Samuel : Institutionnaliser la vision de la famille Dieu

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Les anciens prophètes parlent des collèges et de l’éducation continuellement.

Un regard sur l’histoire montre que lorsque Dieu suscite un collège, Il le fait souvent en des temps terribles.

D’après ce que j’ai pu constater, le premier collège que Dieu a suscité dans l’histoire, c’était pendant l’époque de Samuel. Israël venait de sortir d’à peu près 350 ans de juges, quand tout le monde ignorait le grand Dieu et errait, faisant ce qui lui semblait bon. Actes 13 : 20 parle de cette période terrible. Mais ce verset montre, également, qui a mis fin à cette période : le prophète Samuel. Dieu a utilisé cet homme pour susciter des institutions éducatives pendant cette période affreuse parce qu’Il voulait avertir Israël et donner aux gens une occasion de connaître Sa vérité.

Quand Élie est venu plus tard sur la scène, c’était pendant le règne de Achab et de Jézabel. C’était un temps horrifiant pour Israël, et ces chefs tordus ont pratiquement usé Élie avec leur persécution féroce. Pourtant, Élie a établi des collèges. Et après qu’il s’en est allé, Élisée a continué avec une œuvre semblable.

Dans ce très méchant temps de la fin, Dieu a suscité Herbert W. Armstrong et trois collèges magnifiques. Maintenant, nous sommes dans un temps où Dieu dit que « les pécheurs seront consumés [‘auront comblé la mesure’ (selon la King James)] » (Daniel 8 : 23)—Dieu a, encore une fois, édifié un magnifique collège. Pourquoi Dieu veut-Il cela ? Nous devons être un témoin pour ce monde et être, également, préparés pour la tâche la plus pénible que nous n’ayons jamais eue.

Les informations sur les collèges, à l’époque de Samuel et de Élie, sont toutes contenues dans les livres de Samuel et des Rois. Les deux livres sont inclus dans les anciens prophètes. C’est remarquable, combien ces livres se rapportent à l’éducation. Ces livres bibliques nous disent comment devenir des rois. Et c’est exactement ce que nous devons faire ici. Si vous voulez être un roi pour Dieu, étudier ces livres. Ensemble, ils sont appelés le Livre des Rois ou le Livre des Royaumes.

L’étude de la vie de Samuel et de la manière dont il s’est préparé pour une responsabilité aussi exaltée est fascinante.

Ne pas laisser tomber les paroles de Dieu

« Le jeune Samuel était au service de l’Éternel devant Éli. La parole de l’Éternel était rare en ce temps-là, les visions n’étaient pas fréquentes » (1 Samuel 3 :1). Dieu ne voulait pas révéler de vérités à Eli à cause de ses échecs familiaux ; le sacrificateur laissait ses fils faire ce qu’ils voulaient, comme s’il ne pouvait rien y faire. En fait, la nation n’avait pas de nouvelle révélation depuis en gros trois siècles ! Pouvez-vous imaginer l’Église de Dieu sans révélation ? Quelle époque difficile, en Israël ! Les gens étaient épouvantablement dégénérés ! Ils n’avaient pas du tout de compréhension de Dieu. C’était des siècles de non-sens démocratique, du genre de celui que vous voyez exactement, dans le monde aujourd’hui.

« En ce même temps, Éli, qui commençait à avoir les yeux troubles et ne pouvait plus voir, était couché à sa place, la lampe de Dieu n’était pas encore éteinte, et Samuel était couché dans le temple de l’Éternel, où était l’arche de Dieu… » (versets 2-3). La lampe allait s’éteindre. La même chose est arrivée dans l’Église universelle de Dieu après la mort de M. Armstrong. La vision ouverte—la nouvelle révélation pour ajouter et bâtir sur ce que M. Armstrong a enseigné—s’est éteinte.

La « lampe de Dieu » a un sens profond. Cela devrait être, en fait, « la lampe de Élohim »—faisant allusion à la famille Dieu ! C’est la lampe de la famille Dieu ! Si nous nous concentrons sur la famille Dieu, la lampe va brûler joyeusement !

Cette lampe devrait être brillante, et c’est là où vous entrez. Dieu vous met au défi de contribuer à faire grandir l’Œuvre. Il met au défi Son peuple. Il met au défi les étudiants de Son académie et de Son collège, aujourd’hui. C’est pourquoi M. Armstrong a édifié le collège en premier lieu : l’Œuvre devait grandir.

Éli était en train d’échouer. Mais Dieu était prêt à retourner l’état de la nation avec Samuel. Il en est de même pour nous : Dieu nous a choisi, vous et moi, pour que nous contribuions à retourner les choses. Cela a tout à voir avec le fait de « redresser les ruines » (Amos 9 : 11)—non pas seulement soutenir le dynamisme, mais aller dans la direction opposée. Au beau milieu d’une catastrophe terrible, quel honneur nous avons !

Samuel a été appelé pour sa mission quand il était tout jeune. Voici comment il a répondu à Dieu : « Parle ; car ton serviteur écoute » (1 Samuel 3 : 10). Ce sont, là, des mots puissants ! C’est l’attitude dont nous avons tous besoin quand Dieu nous parle !

Dieu a appelé Samuel pour lui révéler la vérité (verset 11). Il a commencé à donner de la nouvelle révélation—quelque chose d’extrêmement rare en Israël ! Dieu a commencé en expliquant comment Il punirait Éli et sa famille parce que « ses fils se sont rendus méprisables, sans qu’il les ait réprimés » (versets 12-13). Dieu était furieux parce que Éli a mis ses fils avant Lui ; les deux fils du sacrificateur dirigeaient leur père. Dieu en avait eu assez et a été résolu d’y mettre fin pour toujours ! Rien ni personne n’est au-dessus de Dieu ! C’est la première leçon que nous devons apprendre. C’est le Premier commandement.

Si vous voulez que Dieu soit animé d’une ardente colère, commencez à faire comme Éli et sa famille ! Ce genre d’éducation négligée des enfants détruit une nation et déchire tout.

« C’est pourquoi je jure à la maison d’Éli que jamais le crime de la maison d’Éli ne sera expié, ni par des sacrifices ni par des offrandes » (verset 14). Dieu a fait une terrifiante prophétie sur cette famille qui a conduit Israël dans le péché. Dieu est plein de colère et promet de punir cette maison pour toujours !

Samuel a expliqué cette prophétie à Éli, qui a répondu : « C’est l’Éternel, qu’il fasse ce qui lui semblera bon ! » (verset 18). Éli savait que Dieu travaillait avec ce garçon de 13 ans. Samuel était à peine un adolescent, pourtant Dieu l’utilisait. Nos préadolescents et adolescents peuvent-ils être enseignés pour qu’ils obéissent à Dieu afin qu’Il puisse les utiliser ? Quel merveilleux exemple !

Éli était témoin que Samuel, ce jeune homme impressionnant, faisait le bien que ses propres fils ne faisaient pas. Il a regardé Samuel condamner ses propres fils et sa propre paternité.

Le verset 19 dit : « Samuel grandissait. L’Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles ». C’était seulement un adolescent, pourtant il n’a laissé aucune Parole de Dieu tomber par terre ! Pas même une ! C’est une merveilleuse description d’un grand prophète de Dieu. Il avait tellement faim et soif de la justice que, en l’esprit, il a reçu tout cela. Dieu a aimé cette attitude.

C’est comme cela que Dieu instruit un prophète !

Au collège de Dieu, aujourd’hui, nous accentuons cette leçon et encourageons nos étudiants à avoir l’attitude de Samuel dans toutes leurs classes. Réalisez-vous combien cela renforcerait votre vie si vous le faisiez ? Vous voyez pourquoi Dieu a utilisé Samuel si puissamment. Nous avons tous besoin d’avoir plus de cette attitude—afin d’en faire notre but pour recevoir chaque parole aussi parfaitement que possible. Si nous pouvons le faire, vous pouvez être sûr que Dieu nous utilisera pour diriger et établir des collèges, dans l’avenir !

Aujourd’hui, Dieu parle à partir de Son Église. Dès que vous entendez la voix de Dieu, vous êtes tenus responsables pour toutes ces paroles ! Nous avons vu 95 pour cent du peuple de Dieu laisser les paroles de Dieu tomber par terre. Nous sommes dans l’Église restante de Dieu parce que nous n’avons pas laissé tomber ces paroles ! Mais nous devons continuer de nous améliorer. Après tout, Dieu va mettre le monde sur nos épaules ! Nous aurons besoin de chaque parole—de chaque petit morceau d’éducation que Dieu nous donne. Je sais que, dans ma vie, j’ai vraiment besoin de chaque bout de l’éducation que Dieu m’a donnée—et j’ai toujours besoin de beaucoup plus. Nous sommes les humbles du monde, pas les génies. Nous devons, donc, être comme Samuel et travailler pour éviter de laisser la vérité de Dieu—la vérité qui vient directement de Son esprit et de Sa bouche—tomber par terre. Samuel savait quelle opportunité il avait. Et vous ?

Le verset 20 dit : « Tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l’Éternel ». C’était un temps où il n’y avait pas de nouvelle révélation, et ici Samuel avait toute cette connaissance et éducation venant de Dieu ! Il était évident à tout le monde que Dieu travaillait avec ce jeune homme. Tous, en Israël, savaient qu’il était prophète ! Combien c’était très différent, d’aujourd’hui, dans ce pays !

Après la période des juges, quand tous faisaient ce qui leur semblait bon, Dieu a utilisé Samuel pour commencer à construire une œuvre de siège central sur laquelle tout le monde en Israël se concentrerait.

La pierre de secours

Dans 1 Samuel 4, les Philistins sont venus contre les Israélites, ont tué plus de 30 000 hommes et ont volé l’arche d’alliance. Les Israélites, superstitieusement, pensaient que cet objet physique garantirait leur sécurité même s’ils désobéissaient à Dieu. Leur défaite a prouvé que cette croyance était erronée (voir « Silo : un mystérieux message »).

Dieu a lourdement maudit les Philistins pour avoir volé l’arche. Après sept mois de misère, ils l’ont rendue à Israël. Mais les Israélites ont été négligents dans la façon dont ils l’ont traitée, et Dieu a tué plus de 50 000 d’entre eux pour leur péché. Les Israélites effrayés ont mis l’arche dans Kirjath-Jearim et l’ont laissée là durant 20 ans ! Ils trempaient encore dans la superstition et l’idolâtrie.

Samuel a essayé de faire les Israélites se détourner de leur cruauté. « Samuel dit à toute la maison d’Israël : Si c’est de tout votre cœur que vous revenez à l’Éternel, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers et les Astartés, dirigez votre cœur vers l’Éternel, et servez-le lui seul ; et il vous délivrera de la main des Philistins. » (1 Samuel 7 : 3). Les Israélites ont répondu favorablement à l’autorité de Samuel et ont rejeté leurs idoles. Samuel a prié pour eux. Ils ont jeûné et avoué leurs péchés.

Les Philistins ont été inquiets de ce qui arrivait et se sont levés, de nouveau, contre Israël. Mais cette fois, au lieu de compter sur un objet physique, les Israélites ont demandé à Samuel d’implorer Dieu pour avoir de la protection. « Pendant que Samuel offrait l’holocauste, les Philistins s’approchèrent pour attaquer Israël. L’Éternel fit retentir en ce jour son tonnerre sur les Philistins, et les mit en déroute. Ils furent battus devant Israël » (verset 10). Quelle victoire ! Sous la direction de Samuel, les choses ont commencé à être faites selon la voie de Dieu, et la nation a été bénie. C’était un tournant réel pour la nation !

Samuel a voulu cimenter cette leçon importante dans l’esprit des Israélites. La façon dont il a fait cela est très instructive. « Samuel prit une pierre, qu’il plaça entre Mitspa et Schen, et il l’appela du nom d’Ében-Ézer, en disant : Jusqu’ici l’Éternel nous a secourus » (verset 12). Le nom Ebenezer signifie « la Pierre du secours ».

Pourquoi Samuel a-t-il donné une telle étiquette à cette pierre ? Il a voulu rappeler aux Israélites, quotidiennement, pourquoi ils avaient perdu ces milliers d’hommes dans la bataille : en fait, ils avaient fait de l’arche d’alliance une idole. Ils avaient regardé vers une chose physique, plutôt que vers Dieu ! Samuel a, également, voulu qu’ils se souviennent de la victoire miraculeuse dont ils ont joui après avoir simplement regardé vers Dieu, le Rocher d’Israël. Il a donc placé devant eux cette énorme pierre appelée « la Pierre du secours ». C’était un fort rappel quotidien du point auquel Israël avait besoin d’aide, et d’auprès de qui ils devaient rechercher cette aide !

Nous devons voir cela, spirituellement, aujourd’hui. C’est une formule sur la façon de résoudre les problèmes dans votre vie, quels qu’ils puissent être. La leçon de la Pierre du secours vous dit comment avoir un mariage réussi et une famille heureuse. Elle vous dit comment résoudre vos problèmes sociaux, vos problèmes de travail, chaque aspect de votre vie ! Dieu promet qu’Il va vous RENDRE PLUS FORT si vous regardez vers la Pierre du secours ! Cela fera des changements révolutionnaires dans votre vie !

Remarquez une prophétie du temps de la fin au sujet de cette Pierre, dans le livre de Zacharie. Le contexte est une prophétie sur l’Église de Dieu du Nouveau Testament, qui a sept ères distinctes à partir du premier siècle après J.-C., jusqu’à la Seconde venue du Christ. (Ces ères sont prophétisées en détail dans Apocalypse 2 et 3.) Dans Zacharie 3 : 9, ces sept ères sont symbolisées par « sept yeux » qui sont « sur une pierre »—et cette Pierre, c’est Jésus-Christ, le Chef de l’Église. C’est la « Pierre du secours » pour le peuple de Dieu.

Zacharie 4 : 6-10 prophétise sur un type de Zorobabel, au temps de la fin. « Alors il reprit et me dit : C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel: Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées » (verset 6).

Ce rôle de Zorobabel a été rempli par M. Armstrong, qui a conduit la sixième ère de l’Église, appelée Philadelphie, dans Apocalypse 3 : 7-13. M. Armstrong savait que le talent humain ne pouvait pas accomplir l’Œuvre de Dieu. Il n’a pas compté sur la force humaine ni sur la puissance humaine, mais sur l’Esprit et la puissance de Dieu—la Pierre du secours !

« Qui es-tu, grande montagne ? » commence Zacharie 4 : 7. Y a-t-il une grande montagne dans votre vie—un problème insurmontable ? « [D]evant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale ». Ce Zorobabel du temps de la fin a accompli des miracles époustouflants ! Aucune montagne ne pouvait tenir devant lui. Aucun obstacle, procès ou épreuve ne pouvaient l’arrêter parce que Dieu l’a rendu plus fort et a transformé simplement ces montagnes en plaines. M. Armstrong a posé la pierre principale. Il a compté sur Dieu pour la victoire et a donné tout le crédit à Dieu.

Nous devons suivre ce magnifique exemple. Poser la Pierre principale ! Il faut un véritable effort spirituel pour le faire. Dieu rejette les chrétiens tièdes. Il y a, là, un pouvoir immense, et une compréhension, une sagesse, une joie et un enthousiasme incroyables. La puissante Pierre du secours ôtera les montagnes de votre chemin ! Dieu va simplement les réduire en plaines.

C’est ce que Dieu veut nous donner si nous « posons la Pierre principale » comme Zorobabel et regardons vers la Pierre du secours comme Samuel !

Les collèges de Samuel

Samuel était bien conscient des tendances rebelles des Israélites. Revenir d’un cauchemar comme la période des juges est extrêmement difficile. C’est une chose de soutenir quelque chose qui va déjà bien, mais c’est tout autre que d’inverser la direction d’une nation quand elle a dévié !

Samuel a fini par se rendre compte que pour accomplir cette tâche monumentale, il devait faire quelque chose de spectaculaire. Il a décidé qu’il devait édifier un collège afin de pouvoir institutionnaliser les magnifiques vérités de Dieu. Il a commencé à nourrir l’ambition d’enseigner cette vérité au monde entier ! Il voulait tout le monde derrière ce but, et le collège était la façon de le faire.

« Samuel fut juge en Israël pendant toute sa vie. Il allait chaque année faire le tour de Béthel, de Guilgal et de Mitspa, et il jugeait Israël dans tous ces lieux » (1 Samuel 7 : 15-16). Samuel a fait ce circuit parce que c’était dans ces trois villes qu’il a établi des collèges où il enseignait aux gens à abandonner le désir de faire ce qui leur semblait bon et, à la place, à obéir à Dieu.

Il est revenu ensuite à Rama, où il vivait, « et il y bâtit un autel à l’Éternel » (verset 17). Samuel était un genre différent d’enseignant de collège. Il a construit un autel pour Dieu, juste là, chez lui ! Il s’est vraiment concentré sur l’adoration de Dieu. L’homme intérieur est renouvelé jour après jour. Samuel ne se contentait pas de parler de religion—il avait un autel de Dieu au centre de sa vie, et tous le savaient. Ce fut ainsi que Samuel s’est assuré que tous comprennent que l’école qu’il a fondée n’était pas juste un autre collège : c’était le collège de Dieu !

Samuel a fondé ces écoles dans le but de purifier le sacerdoce. En fait, le sacerdoce était tellement pollué qu’il l’a pratiquement aboli. Il a décidé de commencer en édifiant ces collèges.

Comme nous le verrons, il semble que Samuel a, plus tard, fondé un quatrième collège à Rama, où il vivait.

Dans Actes 3, l’apôtre Pierre dit quelque chose qui montre bien de quelle valeur était vraiment le fondement éducatif que Samuel a posé : « [E]t qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes… Tous les prophètes qui ont successivement parlé, depuis Samuel, ont aussi annoncé ces jours-là  » (versets 20-21, 24).

Pourquoi Pierre a-t-il mentionné spécifiquement Samuel comme l’individu majeur à avoir prédit le retour du Christ ? Je crois que beaucoup de cela a affaire avec les institutions éducatives qu’il a fondées. Dieu a utilisé Samuel pour enseigner des leçons puissantes à Israël et former les « fils des prophètes ». Samuel a accentué la prophétie et a parlé à ses étudiants de la prophétie—tout comme nous le faisons avec nos étudiants, aujourd’hui. Plus vous étudiez l’exemple de Samuel, plus vous voyez cette accentuation prophétique. Et il n’a pas prophétisé au sujet du Christ seul. Il est l’un des anciens prophètes et il a donné toutes sortes de prophéties pour ce temps de la fin ! Il a « annoncé ces jours-là ». Il a donné un message à tout Israël et, à un certain degré, également aux gentils.

Le Soncino Commentary déclare : « La plus grande revendication d’honneur de Samuel et le plus permanent accomplissement de sa vie étaient les écoles des prophètes qu’il a fondées, à partir desquelles, dans l’œuvre des prophètes hébreux, est née la création suprême du génie religieux d’Israël… Où le don de prophétie a existé, les écoles le développaient, mais les membres des écoles ont formé un levain religieux et moral dans la vie des gens ».

Samuel a enseigné à ces étudiants qu’ils avaient un message important de Dieu à livrer ! C’est la seule façon qu’ils pouvaient construire le collège et le rendre aussi permanent que possible : ils devaient annoncer un message au monde !

C’est ce qui motive nos efforts aujourd’hui. Le Collège Herbert W. Armstrong est là pour soutenir l’Œuvre et nous avons besoin que tous les gens de Dieu soient enthousiastes à ce sujet, de cette façon nous pouvons publier le message de Dieu à la plus grande audience possible. Nous sommes l’épouse fidèle du Christ et nous devons désirer les mêmes choses que notre Mari. La première partie de cette mission est de publier le message au monde. La deuxième partie est d’aider Dieu à amener le monde dans Sa Famille. Aujourd’hui, nous avertissons juste les gens en tant que témoignage, mais nous nous apprêtons à les enseigner afin qu’ils puissent entrer dans la famille de Dieu ! Nous étudions et nous nous agrippons à l’éducation de l’esprit même de Dieu, en faisant notre maximum pour n’en rien laisser tomber par terre. Et bientôt, nous établirons des collèges semblables partout sur cette Terre ! Nous devons intérioriser ce message et désirer cette famille de Dieu ! Cela doit devenir notre passion numéro un.

« L’intérêt de Samuel à avoir un tel groupe d’étudiants convient au besoin de l’heure », a écrit Leon Wood (L’époque lamentable des juges). J’espère que nous pouvons amener nos étudiants à voir cela aujourd’hui ! Ce collège est là à cause du grand besoin de l’heure—cette « dernière heure » de l’âge de l’homme !

« Dès qu’un étudiant était considéré comme prêt par Samuel, on peut supposer qu’il lui était assigné des contacts pour faire de lui le multiplicateur des efforts de Samuel » (ibid.). Aujourd’hui aussi, nous avons besoin du collège pour multiplier et développer l’impact de l’Œuvre.

Dans une conférence appelée « Samuel et la fonction prophétique », Arthur Penrhyn Stanley a dit : « De bien des façons, cette origine de la lignée des prophètes est centrée sur Samuel. Nous pouvons faire remonter jusqu’à lui l’institution, même dans ses forme et coutume apparentes. À son époque, nous entendons parler pour la première fois de ce que la phraséologie moderne appelle les écoles des prophètes… Mais l’endroit principal où elles apparaissent de son vivant, c’est son propre lieu de naissance et de résidence, Rama, Ramathaimzophim, “la hauteur”, “la double hauteur des sentinelles” ». Samuel avait une œuvre de sentinelle. Il devait surveiller et avertir Israël, et nous le faisons aussi.

« Nous pouvons remarquer que Samuel lui-même, après la chute de Silo, n’a pas habité à Gabaon ou Nob, le siège du tabernacle et du sacerdoce, mais à Rama. À Rama, à Béthel et à Gilgal, et non pas dans les environs consacrés de Hébron ou d’Anathoth, se trouvaient les écoles prophétiques » (ibid.). Dans ce temps de la fin, Dieu a mis Son école à Edmond, Oklahoma—un lieu que personne ne penserait à regarder !

Dieu est notre roi

Samuel a vécu et a enseigné la prophétie pendant un temps terrible. Il a fait face à beaucoup de problèmes. Il a voyagé loin et longtemps pour son travail. Pourtant, aussi difficile qu’étaient les temps pour Samuel, quand vous lisez ce qu’il a accompli, vous devez être impressionné. Il n’a jamais cessé d’avancer. C’était vraiment un grand prophète en Israël.

Malheureusement, les propres fils de Samuel ont fini par se détourner de Dieu, tout comme les fils de Éli (1 Samuel 8 :1-3). Vous, jeunes gens—qu’allez-vous faire ? Ressemblerez-vous à Samuel ? Ou aux fils de Samuel ? Il est facile pour une jeune personne de se détourner de Dieu.

Les gens d’Israël en ont voulu à Samuel, et cela a dégradé leur attitude envers le gouvernement de Dieu. Ils ont dit à Samuel qu’ils voulaient être gouvernés par un roi, plutôt que par Dieu à travers Son prophète.

Samuel « était à la fois le dernier des juges et l’inaugurateur du premier des rois », a dit A. P. Stanley. « Les gens ont demandé un roi. Josèphe décrit un choc dans l’esprit de Samuel, “à cause de son sens inné de justice, à cause de sa haine des rois [et tout ce que cela signifiait], comme étant jusqu’ici inférieur à la règle [théocratique], qui conférait un caractère divin à ceux qui vivaient sous elle”. Pendant toute la nuit il est resté couché, et nous dit-on, jeûnant et… sans dormir. » Samuel savait que c’était de très mauvaises nouvelles pour Israël.

Les fils de Samuel ont fait des choses terribles. Mais considérez ce qui suit : juste peu de temps après cela, la Bible donne peut-être son plus grand exemple sur la façon de gérer les choses quand il y a des problèmes avec l’autorité que Dieu a choisie. Comme nous le verrons, le jeune David a été oint pour être le roi 17 ans et ½ avant qu’il ne soit en fait couronné, et il a dû courir pour sa vie plusieurs fois parce que le roi essayait de le tuer ! Pourtant il ne s’est jamais révolté contre le roi Saül. Il était soumis au roi. C’est un exemple immense. Même quand David a coupé un petit morceau du vêtement de Saül, il s’en est repenti. Son attitude était : c’est l’oint du Seigneur. Oui, le roi Saül a commis des erreurs, mais Dieu était toujours là.

Il est vrai que quelquefois Dieu quitte vraiment une église ou une nation. Si Dieu part, alors vous devriez partir. Nous, en tant que peuple de Dieu devons être capables de voir et de savoir si Dieu est là ou non. Si vous partez, vous devriez faire attention et vous assurer que Dieu déplace Sa lampe et conduit l’effort. Nous ne pouvons jamais nous permettre de suivre des hommes—nous devons suivre Dieu !

Dans l’Église de Dieu pendant les années 1970, il y avait beaucoup de problèmes à cause d’une mauvaise direction. Mais ceux qui sont partis à ce moment-là ont eu terriblement tort. Dieu était toujours là ; Il travaillait toujours à travers M. Armstrong. Mais il y avait des hommes—y compris le propre fils de M. Armstrong—qui profitaient du fait que l’apôtre de Dieu voyageait beaucoup, et ils causaient du trouble en son absence. À un moment donné, M. Armstrong a écrit : « Je refuse, chers frères, de ressembler à Éli ». Il a excommunié son fils trois fois. Deux fois il a cru que son fils s’était repenti, mais après la troisième fois, il a écrit : « Jamais je ne le ramènerai de nouveau. Un père aime naturellement son fils, mais trop souvent les fils n’aiment pas leurs pères ». C’est une histoire terrible. Remerciez Dieu que nous n’avons pas eu à faire face à cela depuis, et je ne crois pas que nous aurons jamais à y faire face, de nouveau. Mais quand de tels problèmes existent, nous devons laisser Dieu les résoudre ! Il est très capable de faire cela.

Les Israélites n’avaient pas appris cette leçon. Ils se sont sentis justifiés de demander à Samuel de s’écarter. Ils voulaient qu’un roi les dirige. Dieu était très affecté par ce que faisaient les fils de Samuel—mais Il n’a pas approuvé les gens. Il a dit à Samuel : « [C]e n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux » (verset 7). C’était la réalité ! Les gens n’ont pas voulu la loi et le gouvernement de Dieu !

C’était le péché capital d’Israël ! Aussi longtemps que Samuel les guidait, Dieu était en fait leur Roi. Et ils ont rejeté Dieu comme Roi ! Combien plus coupable pouvez-vous être ? Dieu a marqué cette catastrophe dans l’esprit de la nation en permettant au sanctuaire, à Silo, d’être renversé (encart, « Silo : Un message mystérieux »).

Dieu est le Roi de Son Église aujourd’hui ! Tout sera rendu droit si nous pouvons juste avoir Dieu comme Roi. Mais nous devons le désirer sérieusement.

Une troupe de prophètes

Dieu a fait oindre Saül roi par le prophète Samuel. Samuel fut l’homme que Dieu a utilisé pour commencer la monarchie en Israël ! Quand vous comprenez ce que Dieu va faire avec ce trône, vous réalisez que c’était tout à fait un honneur illustre !

Quand Samuel a oint Saül, il lui a donné quelques instructions détaillées qui incluaient ceci : « Après cela, tu arriveras à Guibea Élohim, où se trouve une garnison de Philistins. En entrant dans la ville, tu rencontreras une troupe de prophètes… » (1 Samuel 10 : 5). Les commentaires vous diront que cette « troupe de prophètes » fait allusion aux étudiants et aux instructeurs d’un certain type de collège. C’est une autre référence biblique aux écoles de Samuel.

Dans son livre [La religion d’Israël à la chute de l’État juif], le Dr A. Kuenen a écrit : « Ni… que ce ne peut être un accident que dans l’histoire de la vie de Samuel une association ou une troupe de prophètes est mentionnée pour la première fois. Elle était établie dans le voisinage de Rama… Nous ne nous trompons sûrement pas en croyant que Samuel a dirigé ce mouvement religieux dès le commencement, et que les prophètes l’avaient en vue quand ils ont choisi Rama, où il vivait, comme un endroit à proximité duquel ils devraient s’établir. Ce qui est certain, c’est que Samuel était accueilli par eux, de temps en temps, à un âge avancé. De cette manière, Samuel était l’esprit dirigeant dans l’association à Rama et peut-être aussi dans d’autres qui ont été suscitées ailleurs…

« Des hommes tels que Nathan et Gad, qui s’étaient attachés à David et ont influencé son règne, ont peut-être été instruits dans une des écoles prophétiques. » Je crois que c’est probablement vrai : Samuel a instruit beaucoup de gens et certains d’entre eux sont entrés dans le ministère. En considérant tout l’effort qu’il a mis dans ces écoles—aussi bien que Élie et d’autres qui ont suivi plus tard son exemple—je dirais qu’il est probable que beaucoup de prophètes venus sur la scène tout au long des temps bibliques sont probablement venus de ces collèges ou étaient lourdement sous leur influence.

Ces « associations », dit cet homme, « ont continué à exister après que Samuel avait disparu de la scène de l’histoire »—bien que ce soit encore 150 ans avant que les écoles soient mentionnées de nouveau dans le temps de Élie.

Le William Smith’s Dictionnary of the Bible dit : « Le travail fait par [Samuel] était si important qu’il est classé dans l’Écriture sainte avec Moïse (Jérémie 15 : 1 ; Psaumes 99 : 6 ; Actes 3 : 24), Samuel, étant le grand réformateur religieux et l’organisateur de l’ordre prophétique, comme Moïse était le grand législateur et le fondateur de la règle sacerdotale… Samuel a pris des mesures pour rendre son travail de restauration permanent aussi bien qu’efficace pour le moment. À cette fin il a institué des compagnies ou collèges de prophètes ».

Le système éducatif d’aujourd’hui est basé sur Platon et Socrate. Ces hommes sont trop récents. Si les gens veulent trouver la réelle éducation qui est fondée sur la Parole de Dieu, elle-même, ils doivent retourner à Samuel et ensuite à Élie et Élisée ! C’est où les gens, surtout d’Israël, devraient chercher un modèle d’éducation ! C’est juste là dans la Bible !

Samuel a commencé des collèges à cause des crises dans la nation et de la dégénérescence dans le sacerdoce. Une situation semblable a prédominé plus tard quand Élie et Élisée sont venus sur la scène. Ces hommes ont édifié des collèges parce qu’ils avaient pour affaires de proclamer le message de Dieu pour Israël. Ils ont appris aux gens de Dieu à soutenir l’homme que Dieu avait choisi pour faire Son Œuvre.

Je crois que Dieu a inspiré Samuel à bâtir ce collège pendant un temps sombre dans l’histoire de la nation pour s’assurer que les Israélites recevraient Son message. Pour ceux qui ne le voulaient pas, cette institution était un témoin ou un avertissement contre eux ! Mais pour quelqu’un qui voulait la vérité, ils pouvaient la recevoir.

De même aujourd’hui, Dieu a suscité un collège parce qu’il y a un tel besoin immense pour cela. Quatre-vingt-quinze pour cent du peuple de Dieu s’est détourné ! Nous devons lutter pour préserver et publier la vérité de Dieu. Nous avons besoin d’étudiants et de partisans qui veulent annoncer et distribuer le message de Dieu.

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