Quatre raisons pour lesquelles Dieu intervient dans l’histoire

« Je dirais qu’il doit vraiment avoir une âme aveugle, celui qui ne peut voir que quelque grand but, quelque grand dessein est en train de se réaliser ici-bas, dont nous avons l’honneur d’être les fidèles serviteurs », déclara Winston Churchill.

Ce grand premier ministre britannique a joué un rôle crucial en empêchant la civilisation occidentale d’être écrasée sous la botte nazie. Et alors qu’il écrivait l’histoire et l'enregistrait de manière prolifique, il reconnaissait une vérité essentielle : Dieu est profondément impliqué dans les affaires humaines.

L’étude de l’histoire, bien comprise, est une prise de conscience exaltante de la façon dont Dieu dirige les événements pour servir Ses desseins. Vous pouvez en lire plus à ce sujet fascinant dans l’article du mois dernier, « Dans quelle mesure Dieu façonne-t-Il l’histoire ? ».

Voici quatre raisons spécifiques pour lesquelles Dieu intervient dans l’histoire.

1. Dieu veille à ce que Ses prophéties s’accomplissent.

Dieu utilise la prophétie pour Se révéler à l’homme. C’est une preuve puissante de Son existence. Seul le Dieu unique, véritable et omnipotent a le pouvoir de réaliser Ses prophéties.

« Plaidez votre cause », lance Dieu dans Ésaïe 41 : 21-23. « Produisez vos moyens de défense, dit le roi de Jacob. Qu’ils les produisent, et qu’ils nous déclarent ce qui doit arriver. Quelles sont les prédictions que jadis vous avez faites ? Dites-le, pour que nous y prenions garde, et que nous en reconnaissions l’accomplissement ; ou bien, annoncez-nous l’avenir. Dites ce qui arrivera plus tard, pour que nous sachions si vous êtes des dieux ; faites seulement quelque chose de bien ou de mal, pour que nous le voyions et le regardions ensemble. »

C’est un défi audacieux. Mais il est clair que personne d’autre que Dieu ne peut prédire un événement et faire en sorte qu’il se produise.

Dans Ésaïe 55 : 10-11, Dieu dit que, de même que la pluie vient du ciel et nourrit tout ce qui est sur la Terre, ainsi en est-il de Sa parole qui sortira de Sa bouche : « Elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins. »

Dans Ésaïe 44, 45 et 46, Dieu a spécifiquement prophétisé au sujet de Cyrus le Grand, roi de Perse. Il a également précisé que le temple de Dieu serait détruit et qu’Il utiliserait Cyrus pour le reconstruire. Il a également précisé comment Cyrus et la Perse allaient vaincre Babylone. Il décrit certaines portes, les matériaux dont elles étaient faites, le fait qu’elles seraient laissées ouvertes. Cyrus est né, il a pris la tête de la Perse et a conquis Babylone exactement de cette manière. Cela est confirmé par Hérodote, Xénophon et d’autres auteurs grecs et romains, ainsi que par des preuves archéologiques.

Dieu inspira à Ésaïe d’écrire tout cela 150 ans avant la naissance de Cyrus ! Les critiques affirment que la description biblique correspond si précisément à ce qui s’est réellement passé que des passages tels qu’Ésaïe 44 à 46 ont dû être écrits après les événements qu’ils décrivent. Ces théories, cependant, sont des conjectures, basées uniquement sur la supposition que la prophétie accomplie ne peut pas être vraie. Mais ces théories introduisent également plusieurs nouveaux problèmes textuels et historiques qui doivent être expliqués.

L’historien du premier siècle, Josèphe, rejette ce point de vue sceptique. Il rapporte que Cyrus a effectivement lu cette prophétie le concernant dans Ésaïe. Il est possible que Daniel la lui ait montrée personnellement.

Et grâce à son contact avec les prophètes de Dieu, Cyrus sut que c’était Dieu qui l’avait béni. Esdras 1 : 2 montre que ce grand roi savait que Dieu règne dans le royaume des hommes. Et Dieu se servit de lui pour permettre à une partie de Son peuple de retourner à Jérusalem et de reconstruire le temple.

Cela met en évidence une deuxième raison pour laquelle Dieu intervient dans l’histoire.

2. Dieu veille à ce que Son peuple ait la liberté d’agir.

De nombreux exemples dans l’histoire montrent que Dieu a façonné les événements pour s’assurer que Son peuple puisse faire Son oeuvre—et même prospérer et s’épanouir. Parfois, Il est intervenu directement par l’intermédiaire de Son peuple de manière significative.

Genèse 14 relate l’histoire d’Abraham détruisant les quatre principaux dirigeants d’un grand empire de l’époque. Cette destruction devait permettre à Abraham et à ses descendants de vivre en Canaan sans avoir à craindre cet empire pour les générations à venir. Cela a également ouvert la voie à l’Égypte pour qu’elle devienne une nation de premier plan. D’autres fois—comme dans l’exemple d’Esdras 1 : 2—Dieu a utilisé les Gentils pour ouvrir des portes à Son peuple.

À l’époque de Jonas, Israël subissait une forte oppression de la part du royaume de Syrie. Mais après que le roi Joachaz, un roi méchant, pria pour être secouru, Dieu répondit en provoquant l’invasion de la Syrie par l’Assyrie. L’armée assyrienne déferla et affaiblit le pouvoir de la Syrie sur Israël et Juda.

Peu après, le roi Jéroboam II arriva au pouvoir et récupéra de nombreux territoires pour le royaume d’Israël.

The True History of God’s True Church (La vraie histoire de la véritable Église de Dieu ; uniquement disponible en anglais), par Gerald Flurry, recense de nombreux exemples d’événements mondiaux qui ont provoqué l’expansion de l’Église et lui ont permis de fonctionner. Vous pouvez clairement le constater dans la liberté de religion pour laquelle les fondateurs de l’Amérique se battirent et qu’ils établirent, permettant ainsi aux époques modernes de l’Église d’exister et de s’épanouir.

Entre 1800 et 1803, Dieu a accordé à la Grande-Bretagne et à l’Amérique les bénédictions du droit d’aînesse qu’Il avait promises aux descendants d’Abraham. Les États-Unis nouvellement établis ont été bénis par l’achat de la Louisiane, qui a immédiatement et considérablement accru leur puissance et leur potentiel. (Pour une explication complète, demandez votre exemplaire gratuit de Les Anglo-Saxons selon la prophétie, par Herbert W. Armstrong).

Napoléon était devenu l’empereur de la cinquième résurrection du Saint Empire romain et avait conquis une grande partie de l’Europe. Il a alors fait la guerre à l’Angleterre. Il déploya des efforts extraordinaires pour réaliser son ambition. Les Britanniques firent des efforts extraordinaires pour le vaincre ; l’acharnement qu’ils déployèrent au début des années 1800 fut encore plus spectaculaire que les efforts immenses qu’ils durent déployer au cours des deux guerres mondiales ! « En 1805, environ 800 000 hommes effectuaient une forme de service armé—20 pour cent de la population masculine active, et jusqu’à 50 pour cent dans les comtés côtiers menacés », écrit Robert Tombs dans The English and Their History (Les Anglais et leur histoire). « Ce chiffre est comparable à l’ensemble des guerres du 20^e siècle et représente une proportion bien plus élevée que dans n’importe quel autre pays—le gouvernement a calculé que la France ne comptait que 7 pour cent de leurs hommes sous les drapeaux. »

Les Britanniques ont subi de terribles pertes lors de la guerre contre l’Empire français de Napoléon. Mais le vicomte Palmerston écrivit ceci à propos des dirigeants de l’époque : « Si [ces hommes] n’avaient pas travaillé avec autant d’ardeur et de compétence, la Grande-Bretagne n’aurait pas survécu à l’assaut. »

Cette lutte les a en fait renforcés—au moment même où ils recevaient les bénédictions du droit d’aînesse ! La Grande-Bretagne a triomphé et—contrairement aux conséquences de la Seconde Guerre mondiale—ce triomphe a entraîné une augmentation considérable de sa puissance. L’épreuve douloureuse contre Napoléon a permis à la Grande-Bretagne de devenir le plus grand, le meilleur et le plus vaste empire de l’histoire du monde.

Satan le diable est également actif dans l’histoire du monde, et il travaille inlassablement à « effacer le nom d’Israël » et à contrecarrer les desseins de Dieu. Mais Dieu a souvent utilisé les propres efforts du diable contre lui et fait en sorte que le contraire se produise.

La Seconde Guerre mondiale a eu un effet similaire sur les États-Unis. « En 1939, l’armée américaine ne comptait que 100 000 hommes, soit à peu près la même taille que l’armée bulgare », écrit Andrew Roberts, auteur de The Storm of War (La tempête de la guerre). Hitler a regardé la chétive armée américaine et a dit à Molotov que « les États-Unis ne seront pour nous une menace avant des décennies—pas en 1945, mais au plus tôt en 1970 ou 1980 ».

En 1943, les États-Unis construisaient tous les deux jours le même nombre d’avions qu’ils avaient perdus à Pearl Harbor. En 1945, les États-Unis comptaient 14,9 millions d’hommes en uniforme.

« Roosevelt a envoyé l'économie américaine au combat, avec des résultats que les chiffres de production des Allemands et des Japonais ne pouvaient espérer égaler.. À la fin de la guerre, les États-Unis avaient fourni à leurs alliés 37 000 chars, 800 000 camions et 2 millions de fusils. […] La quantité d’armes produites par l’Amérique dépassait tout ce que l’Axe pouvait égaler. […] Les États-Unis ont dépensé 350 milliards de dollars pour la guerre, soit plus que l’Allemagne et autant que l’URSS et la Grande-Bretagne réunies. Ils ont également mobilisé 14,9 millions d’Américains, soit plus que les 12,9 millions d’Allemands et deux fois plus que les 7,4 millions de Japonais » (ibid).

Les États-Unis ont commencé la Seconde Guerre mondiale en tant que petits joueurs sur le plan de la politique étrangère et militaire, et l’ont achevée en tant que superpuissance. Quelques décennies plus tard, l’Union soviétique s’est effondrée et les États-Unis sont devenus la seule superpuissance mondiale.

Nous ne pouvons que spéculer sur le rôle exact que Dieu a joué dans ces événements pour s’assurer qu’ils se déroulent de cette manière, mais il est clair qu’Il était—et est—impliqué.

3. Dieu renforce les ennemis pour punir Son peuple.

Par contre, Dieu intervient également dans l’histoire pour punir le peuple d’Israël, ainsi que d’autres nations. Alors qu’à un moment donné, Il a utilisé Abraham et sa famille pour vaincre les Assyriens, des millénaires plus tard, Il a utilisé l’Empire assyrien pour vaincre les descendants d’Abraham dans le royaume d’Israël. Il a ensuite utilisé l’Empire babylonien pour conquérir le royaume de Juda.

Considérez cela. À quel point est-ce difficile de susciter un empire ? Combien de ficelles Dieu doit-Il tirer ? Combien de facteurs doit-Il influencer pour créer la combinaison nécessaire de population, de ressources, de technologie, de richesse, de culture, d’ambition, de volonté, d’obéissance, de motivation, de prouesses militaires, de dirigeants compétents et de force comparative par rapport aux puissances voisines ? « Dieu a suscité les Assyriens » est une affirmation simple, mais combien de milliers ou de millions de personnes, dans toutes leurs complexités, doivent être influencées afin de s’unir en un empire au moment opportun pour que cela devienne une réalité ?

« Voici, je vais susciter les Chaldéens, peuple furibond et impétueux », annonce Dieu dans Habacuc 1 : 6. « Malheur à l’Assyrien, verge de ma colère ! La verge dans sa main, c’est l’instrument de ma fureur », déclare-t-Il dans Ésaïe 10 : 5. Ce sont là des déclarations bibliques directes selon lesquelles Dieu intervient pour susciter des nations et les forger pour en faire des outils dans Sa main, à des fins de punition.

La même Bible dit que ce même Dieu ne veut « qu'aucun périsse, mais […] que tous arrivent à la repentance » et qu’Il « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (2 Pierre 3 : 9 ; 1 Timothée 2 : 4). Alors, comment des nations et des empires amers, impétueux et meurtriers peuvent-ils être utilisés par un Dieu d’amour ?

Vous ne pouvez comprendre la réponse que si vous comprenez l’enseignement biblique de la résurrection et le fait que Dieu créa les êtres humains—tous les êtres humains, Israélites et non-Israélites, qu’ils soient vivants ou morts—pour qu’ils se repentent de leurs péchés, qu’ils se forgent un caractère pieux et qu’ils naissent dans Sa Famille.

Il y a clairement une dimension spirituelle dans l’histoire. Il y a un va-et-vient entre Dieu et Satan. L’histoire se déroule comme une partie d’échecs ultra complexe avec des enjeux très importants.

Satan a mis en œuvre tous ces manigances, plans et grandes stratégies pour frustrer Dieu ou faire échouer Ses plans. Mais encore et encore, Dieu fait en sorte que les efforts de Satan servent Son but ultime. Combien de fois Satan a-t-il pensé, Je te tiens maintenant, avant de se rendre compte que Dieu le tenait toujours en échec ?

Considérez n’importe quel événement historique et réfléchissez à ce que Dieu y accomplissait. Mieux vous comprenez ces événements et connaissez le plan directeur de Dieu pour l’humanité, mieux vous réalisez qu’Il a planifié Son prochain coup 10, 20, 30, 100 ou 1 000 coups à l’avance !

Cette compréhension conduit au quatrième aspect de l’implication de Dieu dans l’histoire.

4. Dieu plante des graines pour la résurrection.

Dieu créa les premiers êtres humains, ils se rebellèrent contre Lui et, au cours des 6000 ans qui s’écoulèrent depuis cette décision, on estime à 150 le nombre de générations qui ont fait le même mauvais choix et ont subi les mêmes conséquences désastreuses.

L’événement le plus historique lors de cette période fut la transformation de l’un des deux Êtres divins en homme. Jésus-Christ est arrivé 4000 ans après la création, mais en termes de générations, c’était presque à mi-chemin. Et dans chacune de ces générations, avec toutes ses communautés, sociétés, royaumes et empires, il y a eu un éventail d’êtres humains qui ont été influencés par Dieu et par Satan à des degrés divers. À une extrémité spectre, on trouve ceux qui ont vu les lois de Dieu appliquées dans la nation d’Israël ou le royaume de Juda à l’époque où ils étaient gouvernés par des rois justes. À l’autre extrémité, on trouve ceux qui ont été coupés de Dieu et qui ont été fortement influencés par Satan pour concevoir des pratiques abominables.

« Une tombe royale égyptienne de la première dynastie comprenait 318 humains sacrifiés », note l’historien Rodney Stark dans How the West Won (Comment l’Occident a gagné). « Leur âge moyen était estimé à 25 ans. [...] Et vers la fin du deuxième millénaire av. J.-C., chaque enterrement royal chinois voyait des milliers de personnes mises à mort. »

Les Sumériens pratiquaient un paganisme répugnant, utilisant des serpents et des araignées dans leurs cérémonies religieuses sanglantes et sexualisées, ainsi que des sacrifices humains. Les Cananéens se livraient à des péchés innommables, y compris des sacrifices d’enfants. Bien plus tard, les Aztèques commirent ce qui est certainement l’une des pires atrocités qui soient, en pratiquant à grande échelle des rites religieux totalement sataniques, au cours desquels des êtres humains étaient scalpés, tués et mangés.

Si vous voulez savoir ce que Satan aime faire aux êtres humains lorsqu’il a libre cours, ces cultures montrent à quel point son influence est effroyablement mauvaise et dégoûtante !

Sachant à quel point que Satan peut influencer de grandes cultures, on ne peut que s’étonner qu’il n’y ait pas beaucoup plus de cultures à cette extrémité du spectre. L’histoire de l’humanité a été une litanie de souffrances sanglantes, misérables et injustes. Mais la stabilité, la civilité et les réalisations extraordinaires de l’humanité ont été bien différentes de ce qu’elles auraient été si Satan avait pu exercer pleinement son influence. Cela montre donc l’étendue de l’influence de Dieu pour exercer une contrainte considérable sur Satan.

En voici un exemple. Peu avant la naissance de Jésus, la République romaine était sur le point de s’effondrer dans des guerres civiles. Des hommes forts tels que Marius, Sulla, Pompée, Crassus, Jules César et Marc Antoine se disputaient le contrôle de Rome, tandis que l’Empire parthe montait en puissance à l’Est. La principale raison pour laquelle la République romaine ne s’est pas complètement désintégrée à cette époque est le génie administratif de César Auguste. C’est Auguste qui a créé le quatrième empire mondial prédit par le prophète Daniel. Cependant, même le bestial Auguste savait que son nouvel empire ne survivrait pas sans des familles fortes. L’extravagance et l’adultère étant très répandus, Auguste adopta une série de lois morales qui encourageaient le mariage et criminalisaient l’adultère. Ces lois contribuèrent à stabiliser Rome au point où l’apôtre Paul put naviguer à travers un empire austère mais pacifique pour prêcher l’Évangile (un exploit qui aurait été beaucoup plus difficile si Rome s’était désintégrée pendant la crise de la République romaine).

La Bible enseigne clairement que Dieu a proactivement coupé Adam et Ève de leur relation avec Lui lorsqu’Il les bannit du jardin d’Éden. Il cessa de gouverner directement l’humanité dans son ensemble. Cependant, Il resta impliqué de certaines manières importantes.

Romains 13 : 1 déclare que même si l’homme a développé des gouvernements au cours des millénaires qui ont suivi, « il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu ». Daniel 4 déclare à quatre reprises que Dieu voulut que les gens sachent que « le Très-Haut domine sur le règne des hommes ». Dieu a le pouvoir et « Il le donne à qui Il lui plaît », même parfois « aux plus vils des hommes » (verset 17).

Oui, Dieu s’est coupé Lui-même de l’humanité pendant 6000 ans. Dieu ne gouverne pas directement. Satan est bien le dieu de ce monde (2 Corinthiens 4 : 4). Mais Dieu gouverne globalement, et Il intervient pour choisir ceux qui gouverneront les hommes. Paul a enseigné aux vrais chrétiens que même s’ils vivent sous des gouvernements dirigés par « les plus vils des hommes », nous devons apprendre à vivre sous un gouvernement parce qu’en fin de compte, c’est toujours Dieu qui est au sommet.

Paul qualifie d’« ordre que Dieu a établi » les ordonnances de ces gouvernements humains (Romains 13 : 2) et appelle les fonctionnaires humains « serviteurs de Dieu pour ton bien » (versets 3-4, 7). Sans une forme de gouvernement quelconque, ce monde serait pire que l’Empire aztèque. Il se transformerait rapidement en quelque chose qui ressemblerait davantage à Sa Majesté des mouches.

Le plan de Dieu est de faire entrer tous les hommes dans Sa Famille, qu’ils parviennent à la repentance soit maintenant, soit lors d’une résurrection. À cette fin, Il a veillé—même si nous subissions encore les conséquences de notre choix de désobéir à Dieu—qu’il y ait dans chaque nation et pour chaque peuple une certaine forme de gouvernement afin qu’ils soient gouvernés.

Alors que les hommes ont vécu et sont morts durant 6000 ans, Dieu a semé des graines dans leur vie, sachant qu’Il allait les ramener à la vie physique lors d’une résurrection. Et lorsqu’Il le fera, Il veut que la leçon de la vie qu’ils ont vécu les aide à choisir la repentance, à choisir la vie. Il veut sauver chacun d’entre eux, construire Son caractère en eux, et leur donner la vie éternelle dans Sa Famille !

En plus de s’assurer que tout le monde ait une sorte de gouvernement et que ces gouvernements ne sombrent guère dans le satanisme pur et simple, Dieu a souvent placé Ses propres représentants justes à des postes où ils peuvent influencer les dirigeants du monde. Dieu a tiré Joseph du néant pour qu’il devienne le commandant en second de la plus grande nation de la Terre à l’époque : l’Égypte. Le prophète Daniel instruisit, quant à la prophétie, le roi Nebucadnetsar de Babylone, ainsi que le roi Darius de Perse. Un roi ultérieur de Perse, Assuérus, épousa une femme pieuse nommée Esther. Un autre roi perse eut Néhémie comme garde du corps. Les philosophes d’Athènes, le cœur de l’Empire grec, entendirent un message en personne de l’apôtre Paul. Paul s’est également adressé en personne aux dirigeants de l’Empire romain, tout comme Jésus-Christ.

Dieu n’a pas toujours envoyé Ses serviteurs aux dirigeants mondiaux de cette manière. Cependant, dans les temps modernes, Il raviva Sa véritable Église en utilisant Herbert W. Armstrong qu’Il a aussi littéralement envoyé à des centaines de législateurs, juges, présidents, premiers ministres, empereurs et autres élites du gouvernement. Dieu n’appelait pas ces hommes à entrer dans Son unique et véritable Église, ni ne leur donnait Son Saint Esprit, mais Il travaillera directement avec eux lors de leur prochain réveil, et Il les a déjà préparés à cela.

En fait, Il a fait cela tout au long de l’histoire de l’humanité. Il s’est révélé à travers Sa création. Il a créé la famille physique. Il a exigé du travail. Il a donné des expériences, des bénédictions, des miracles et d’autres démonstrations de Sa puissance. Bien que l’humanité dans son ensemble se soit rebellée, Il nous a tout de même donné ces choses, et même des indices de la vérité. Les hommes regardent les étoiles et reconnaissent un univers ordonné, créé par un seul esprit—un esprit qui a un nom pour chacune des 1 septillion (ou plus) d’étoiles. C’est un esprit qui sait tout ce qu’il y a à savoir sur chacun des plus de 100 milliards d’êtres humains qui aient jamais vécu.

La Bible montre que Dieu est un Père. Jésus-Christ est un Fils. Tous deux aspirent à sauver jusqu’au dernier les êtres humains qu’Ils ont créés. Le Père est profondément engagé dans Son plan directeur pour amener chaque être humain à la connaissance de la vérité et lui donner la meilleure occasion possible de choisir la vérité—un choix que chacun devra faire pour lui-même.

Dieu n’est pas distant. Il n’ignore pas l’humanité. Il n’est pas un observateur impartial et passif. Il observe activement ce qui se passe pour chacun des habitants de ce joyau qu’est la planète dont Il nous a dotés. Il mesure, discerne, considère. Chaque homme, chaque femme et chaque enfant de la famille humaine est un membre potentiel de la Famille Dieu.

Dieu a appelé Abraham, puis Israël, puis l’Église unique et véritable pour qu’elle Lui serve d’outil dans le but d’aider toute l’humanité. Il travaille avec tous les êtres humains, principalement en les coupant de Lui et en leur donnant ce qu’ils ont choisi lorsqu’ils choisirent la rébellion contre Lui. Mais Il répand également les graines de Sa vérité et observe la réaction des gens. Il observe comment les gens respectent la conscience qu’Il a implantée dans tous les hommes. Il recherche des qualités de caractère qu’Il pourra utiliser plus tard. Il bénit et punit les individus en fonction de leurs choix, en les protégeant ou en permettant à Satan de les attaquer. Il garde la trace des péchés qu’Il leur montrera plus tard lors du jugement. Il met certains à part en prévision du moment où Il les appellera dans le futur.

De plus, Dieu dirige les événements afin d’accomplir Ses prophéties et Ses desseins. Dieu a été profondément impliqué dans l’histoire. Et Il reste profondément impliqué dans les événements mondiaux aujourd’hui.