Les pompiers sous tension dans l'Ouest canadien et américain

Des milliers de pompiers tentaient samedi 17 juillet de contenir les incendies qui, dans un climat sec, chaud et électrique, consument l'Ouest américain et canadien, où les moyens de lutte contre le feu pourraient vite être débordés.

Près de 18 000 pompiers étaient déployés aux États-Unis, où 70 gros brasiers ont déjà brûlé 4 000 km2, soit à peu près 40 fois la superficie de Paris, selon les derniers bilans. Le plus dévastateur, le Bootleg Fire, dans l'État de l'Oregon, représente à lui tout seul un quart des dégâts et reste largement hors de contrôle malgré les efforts de 2 100 soldats du feu. Comme dans toute la zone, il progresse vite « à cause de la canicule, de la sécheresse et du vent », des conditions qui devraient se maintenir « plusieurs jours », selon le site de suivi des sinistres InciWeb.

Des dizaines d'habitations ont été détruites par ce brasier et au moins 2 000 personnes évacuées. « Il y avait de la fumée partout, on est passés de la lumière du jour à la nuit quasi-totale », a raconté à l'AFP Debra Booth qui a juste eu le temps d'embarquer ses deux chiens avant de fuir son domicile en urgence.