Le scandale du plagiat de Kamala Harris refait surface

L e livre de Kamala Harris, vice-présidente des États-Unis et candidate démocrate à l'élection présidentielle, intitulé Smart on Crime : A Career Prosecutor's Plan to Make Us Safer contient plus d'une douzaine d'« exemples de plagiat flagrant », selon un récent rapport du « chasseur de plagiat » autrichien Stefan Weber.

Pourquoi c'est important : Le plagiat est un acte trompeur qui a marqué la fin de plus d'une carrière. La généralisation de cette malhonnêteté aux États-Unis, qui gangrène même les plus hauts niveaux du gouvernement, n'est pas de bon augure pour le pays.

Précisions : Le livre de Mme Harris, coécrit avec Joan O'C. Hamilton, a été publié un an avant que Mme Harris ne se présente au poste de procureure générale de Californie en 2010. Le livre a contribué à établir sa crédibilité.

• Certains des exemples de plagiat sont mineurs : par exemple, le fait de copier de petites sections, ou des paraphrases pas suffisamment différenciées.

• D'autres cas sont aussi graves que ceux qui ont mis fin à la carrière de l'ancienne présidente de Harvard, Claudine Gay.

Harris et Hamilton ont copié presque mot pour mot de longs passages en provenance de rapports d'actualité, de communiqués de presse, et même de Wikipédia. L'extrait de Wikipédia contient des informations erronées.

Après avoir copié l'article de Wikipédia, elle poursuit le livre en plagiant le PDF qu'on retrouve en suivant la première référence de l'article. Bien qu'elle reconnaisse à la fin du livre qu'elle a copié des extraits en provenance de tribunaux de proximité dans le rapport (sans fournir l'adresse URL), les sections copiées sont présentées comme s'il s'agissait de ses propres mots.
—Stefan Weber

• Dans un cas, le livre cite un numéro de page qui n'existe pas dans la source.

• Les détails des sources plagiées ont parfois été modifiées.

• Mme Harris a raconté une histoire très similaire à celle de Martin Luther King Jr. (qu'elle a depuis racontée à d'autres occasions).

M. Weber a également constaté que, lors d'une interview sur son livre, Harris a cité une interview précédente sur le même livre, dans laquelle elle citait souvent le livre mot pour mot. Il a déclaré : « Il est […] contraire à l'éthique de reproduire mot pour mot des morceaux de texte d'une ancienne interview dans une nouvelle. Différents médias devraient avoir un contenu différent. En résumé, il semble que ce soit un moyen plutôt facile de produire des contenus. »

Mme Harris a été critiquée pour avoir repris mot pour mot les mêmes lignes lors de rassemblements de sa campagne présidentielle.

Harris et Hamilton ont peut-être fait appel à un écrivain fantôme pour le livre, qui serait le principal plagiaire. Pourtant, leurs noms figurent sur le livre, ce qui n'excuse pas ces infractions.

Perspective prophétique : La Bible a prophétisé que les dirigeants de l'Amérique moderne seraient malades sur le plan moral. Si le pays ne s'en repent pas, son déclin moral conduira à sa chute.

En savoir plus : Lisez notre article sur cette tendance, « Le déclin moral en Grande-Bretagne et en Amérique ».