La vérité sur le Millénium

De nombreux chrétiens croient fermement à la Seconde Venue de Jésus-Christ. Cependant, ils ne parlent pas beaucoup de ce qui se passera après Son retour. Or, la Bible peut vous dire ce qui vous attend pendant et après le plus grand événement de l’histoire de l’humanité.

Il existe en effet des dizaines de prophéties bibliques claires et détaillées montrant qu’après le retour du Christ, s’ensuivra une période de 1000 ans, au cours de laquelle le Christ régnera sur la Terre avec les saints. De nombreux chrétiens minimisent ce Millénium, c’est-à-dire qu’ils le considèrent comme « spirituel » mais non littéral.

Qu’est-ce que donc le Millénium ? Existe-t-il vraiment une période prophétique de paix et de prospérité mondiales à l’horizon ? Jésus-Christ reviendra-t-Il vraiment sur Terre pour mettre en place un gouvernement mondial ? Les réponses à ces questions sont clairement révélées dans votre Bible.

Si vous lisez les écrits des historiens et des théologiens des premiers siècles après la mort et la résurrection du Christ, vous verrez qu’ils étaient généralement conscients de Son futur règne de 1000 ans sur la Terre. Au deuxième siècle après J.C., Papias de Hiérapolis enseigna « qu’il y aurait un millénaire après la résurrection, et qu’il y aurait un règne en personne du Christ sur cette terre », selon les Histoires ecclésiastiques du célèbre historien Eusèbe (c’est nous qui soulignons).

Irénée, l’évêque de Lyon, a écrit au deuxième siècle après J.-C. : « En effet, en autant de jours que ce monde a été fait, en autant de milliers d’années il atteint sa consommation. » Il identifie plusieurs passages de l’Ancien Testament qui font référence au Millénium, puis poursuit : « Tout cela ne se rapporte pas aux choses célestes, mais à la période du royaume, lorsque la Terre aura été restaurée par Jésus-Christ. »

Ces hommes ont pris au pied de la lettre les nombreuses prophéties et déclarations bibliques concernant le Millénium. Ils ne pensaient pas que ce Royaume de Dieu allait être établi seulement « dans votre cœur ». Ils considéraient qu’il s’agissait du règne littéral de Jésus-Christ sur Terre, un gouvernement tout aussi réel que celui de l’ancien Israël, l’Empire romain ou les États-Unis. Aujourd’hui, cependant, cette compréhension générale du Millénium a été perdue.

Quelle est la vérité ?

Tout d’abord, il faut comprendre que ce monde n’est pas celui de Dieu. Le dieu de ce monde est en fait Satan le diable (2 Corinthiens 4 : 4). Il a séduit le monde entier par ses puissantes diffusions en tant que prince de la puissance de l’air (Apocalypse 12 : 9 ; Éphésiens 2 : 2).

Apocalypse 20 : 1-3 prophétise qu’après le retour de Jésus-Christ, Satan et ses démons seront liés pendant mille ans : « Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps. »

Cela montre qu’après que le Christ ait pris le trône de la Terre à Satan, ce dernier sera bridé et ne pourra plus tromper les nations pendant mille ans. Cela nous indique que le Millénium est un événement futur, car le monde actuel est manifestement encore fortement influencé par Satan. Or, lorsque cette mauvaise influence spirituelle sera supprimée, tout le monde aura la possibilité de recevoir la merveilleuse vérité que Dieu révèle dans la Bible. Tout le monde aura enfin l’occasion d’apprendre le chemin du vrai bonheur. « [L]a terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent » (Ésaïe 11 : 9). C’est le temps du « rafraîchissement » et du « rétablissement de toutes choses » prophétisé dans Actes 3 : 19-21.

Au cours du Millénium, les saints de Dieu régneront avec Jésus-Christ (Apocalypse 20 : 6 ; Daniel 7 : 18, 27 ; Apocalypse 3 : 21 ; 5 : 10). Ces saints ressuscités régneront aux côtés de Jésus-Christ en tant que son Épouse (Apocalypse 19 : 7-8).

Au quatrième siècle après J.-C., l’Église catholique retira le livre de l’Apocalypse de sa liste de lecture. Le 11^e édition de l’Encyclopedia Britannica fait la déclaration suivante : « C’est ainsi que l’on se débarrassa du fondement gênant sur lequel [l’enseignement du Millénium] aurait pu continuer à être construit. »

Dans l’Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain, Edward Gibbon écrivit : « La doctrine du règne du Christ sur la Terre [...] en vint progressivement à être considérée comme une opinion douteuse et inutile, et finit par être rejetée comme l’invention absurde d’une hérésie et d’un fanatisme. »

L’Église catholique commença à considérer l’Empire romain comme l’accomplissement du Royaume de Dieu. Elle effaça l’enseignement d’un royaume futur qui serait établi par le Christ à Son retour. Aujourd’hui, le pape de l’Église de Rome est appelé le vicaire du Christ—c’est-à-dire à la place du Christ. Beaucoup de catholiques et d’Églises issues du catholicisme croient que le règne du Christ pendant le Millénium a déjà commencé d’une manière ou d’une autre. Pourtant, Apocalypse 20 montre clairement que le Millénium peut seulement commencer après que Satan soit chassé et lié.

Aujourd’hui, nous sommes tellement éloignés de la vérité sur le Millénium que de nombreux chrétiens ne croient même pas que cette doctrine soit enseignée dans le Nouveau Testament. Mais notez ceci dans Jean 7 : 8 : Jésus-Christ a encouragé ses disciples et Sa famille à aller célébrer la Fête des Tabernacles. « Lorsque ses frères furent montés à la fête, il y monta aussi lui-même, non publiquement, mais comme en secret. Les Juifs le cherchaient pendant la fête, et disaient : Où est-il ? [...] Vers le milieu de la fête, Jésus monta au temple. Et il enseignait » (versets 10-11, 14).

Jésus-Christ donna cet exemple pour nous ; au péril de Sa vie, Il célébra la Fête des Tabernacles, afin que nous puissions suivre ses traces (1 Pierre 2 : 21).

Pourquoi célébrer la Fête des Tabernacles ? Afin de comprendre la vérité sur le Millénium !

La Fête des Tabernacles est la sixième des sept fêtes annuelles que Dieu ordonne à son peuple d’observer chaque année. Cette fête d’automne, qui dure une semaine, a lieu en septembre ou en octobre. Deutéronome 16 : 14 montre que pendant la Fête des Tabernacles, Dieu voulait que les anciens Israélites débordent de joie, de reconnaissance et de réjouissances. Dieu ordonna même aux Israélites d’épargner un dixième de leurs revenus tout au long de l’année afin de le dépenser lors de cette fête, car cela les aiderait à se réjouir. Deutéronome 14 : 23 déclare quel est le but de la Fête et de son abondance : « afin que tu apprennes à craindre toujours l'Éternel, ton Dieu ». Cette Fête représente une période d’abondance physique, où le monde entier jouira des fruits de l’obéissance à la loi de Dieu.

Exode 23 : 16 qualifie la Fête des Tabernacles de « fête de la moisson ». Le plan de salut de Dieu est illustré par les deux récoltes annuelles dans l’ancien Israël : la petite récolte de printemps des prémices des cultures, et la récolte d’automne, beaucoup plus importante. Ces récoltes illustrent l’ordre temporel dans lequel Dieu récolte les êtres humains pour les intégrer à sa famille : Il rassemble d’abord une petite récolte de prémices—l’Église, qui est préparée et formée afin de pouvoir régner avec le Christ pendant le Millénium et au-delà. Ensuite, Dieu fera la grande moisson d’automne, lorsque tous les êtres humains auront la possibilité de rejoindre la famille de Dieu. La Fête des Tabernacles représente ce rassemblement futur des êtres humains engendrés par l’Esprit qui seront intégrés à la famille de Dieu pendant le règne du Christ, qui durera 1000 ans.

La Fête des Tabernacles représente le moment où la famille de Dieu sera élargie. C’est pourquoi le Christ respectait cette observance lorsqu’Il était sur terre ; Il comprenait ce qu’elle représentait, même si les Juifs ne le comprenaient pas.

Zacharie 14 montre que lorsque le Christ reviendra, l’humanité s’efforcera de Le combattre, mais Il mettra fin à toute rébellion par la force. L’humanité sera forcée d’être heureuse—de vivre à la manière de Dieu, qui apporte le vrai bonheur dans la vie. En ce temps-là, « des eaux vives sortiront de Jérusalem, et couleront moitié vers la mer orientale, moitié vers la mer occidentale ; il en sera ainsi été et hiver. L'Éternel sera roi de toute la terre ; en ce jour-là, l'Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul nom » (versets 8-9). La loi de Dieu jaillira de Jérusalem comme des eaux (Ésaïe 2 : 3), et cette ville deviendra la joie de toute la terre (Psaume 48 : 2).

Zacharie 14 : 16 montre qu’au cours du Millénium, tout le monde célébrera la Fête des Tabernacles : « Tous ceux qui resteront de toutes les nations venues contre Jérusalem monteront chaque année pour se prosterner devant le roi, l'Éternel des armées, et pour célébrer la fête des tabernacles. »

Quelle fête qui rassemble tout le monde ! Cela annonce une époque où toute l’humanité célébrera la Fête des Tabernacles à Jérusalem, les Israélites et les non Israélites ensemble. Toute l’humanité obéira à la loi de Dieu et observera Ses jours saints annuels !

Après avoir mis fin à la rébellion initiale, le Christ entamera un vaste projet de rééducation. Une grande partie de cette rééducation sera axée sur ces sept fêtes annuelles, qui illustrent le plan directeur de Dieu pour l’humanité. Dieu ordonna que ces fêtes soient observées pour toujours. C’est pourquoi le Christ risqua sa vie afin de les observer lorsqu’Il était sur Terre : parce qu’Il savait que ces jours saints représentaient le moment où toute l’humanité serait intégrée à la famille de Dieu. Dans ce Royaume de Dieu, à venir bientôt, chacun aura accès à la vérité de Dieu et pourra apprendre la voie qui mène au vrai bonheur. La vérité de Dieu couvrira la Terre comme les eaux couvrent les fonds des océans ! (voir Ésaïe 11).

Zacharie 14 : 17-19 montre ce qui arrivera à ceux qui refusent de célébrer la Fête des Tabernacles : ils subiront des malédictions de la part de Dieu, comme la sécheresse, jusqu’à ce qu’ils changent d’attitude. Avons-nous besoin d’une preuve supplémentaire que Dieu veut que nous célébrions toujours ces observances ?

Herbert W. Armstrong a écrit dans Le mystère des siècles :

Six mille ans d’expérience humaine ont amené l’humanité à deux pas du suicide mondial.

En d’autres termes, les six premiers millénaires du plan de sept mille ans de Dieu ont été alloués pour permettre à Satan d’agir et de séduire le monde. Puis suivra un autre millénaire (un jour de mille ans) au cours duquel Satan ne pourra plus poursuivre son « œuvre » de séduction. On peut encore dire que Dieu a délimité six jours de mille ans-au cours desquels l’homme pourrait se prêter au travail spirituel du péché-suivis d’un millénaire de repos spirituel sous Son gouvernement qui sera imposé.

Quelle belle vision ! Lorsque l’humanité se soumettra à la loi de Dieu au cours du Millénium, tous les êtres humains pourront jouir d’un mode de vie vraiment heureux. Quelle époque merveilleuse ce sera !

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