La venue du Christ est imminente : Il est à la porte!

Quels sont les signes de la Seconde venue et de la fin du monde ?

Les disciples de Jésus-Christ ont posé cette question au Christ Lui-même, et Il leur donna une réponse détaillée―y compris plusieurs signes spécifiques à surveiller qui montrerait qu'Il est sur le point de revenir sur Terre dans la gloire !

Vous pouvez lire Sa réponse dans Mathieu 24. Il a expliqué que « toutes ces choses doivent arriver » juste avant Son Second avènement.

« Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous connaissez que l'été est proche. De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l'homme est proche, à la porte » (Matthieu 24 : 32-33).

Vous ne saurez ni le jour ni l'heure du retour du Christ (verset 36), mais en vous basant sur les signes, vous pouvez connaître quand Il sera « à la porte ».

C'est le message prophétique le plus important que le Christ ait donné. Il faut l'étudier pour le comprendre. Mais c’est l’une des plus passionnantes études de la Bible que vous pourriez faire. Portez une attention particulière à cette vérité, et vous serez stupéfait !

Je veux vous indiquer six signes que le Christ donna qui prouvent que Son retour est à la porte―en ce moment même.

Deux commissions

Voici le contexte de cette prophétie : « Il s'assit sur la montagne des oliviers. Et les disciples vinrent en particulier lui faire cette question : Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde [de cet âge] ? » (Matthieu 24 : 3). Les disciples du Christ entendirent Ses prophéties et y croyaient, mais ils étaient curieux de connaître quand ces prophéties s'accompliraient.

Examinez attentivement ce verset, et vous remarquez deux questions. Celles-ci correspondent aux deux dernières ères de l'Église de Dieu avant le retour du Christ. « Le signe de ton avènement » fait référence à l'œuvre de Herbert W. Armstrong de prêcher le véritable évangile de Dieu autour du monde—comme je vous le montrerai. Et le signe « de la fin de cet âge » se réfère à l'œuvre de l'Église de Dieu aujourd'hui, qui a reçu la commission de prophétiser de nouveau (Apocalypse 10 : 11) dans cette dernière ère de l'Église, l'ère de Laodicée. (Vous pouvez lire la prophétie du Christ sur ces ères dans Apocalypse 2 et 3, et en apprendre d'avantage en étudiant mon livre Le message de Malachie . Toute notre littérature est gratuite.)

Quel était le signe de la venue du Christ ? C’était l’Œuvre de Dieu sous M. Armstrong. Quel est le signe de la fin des temps ? C’est l’œuvre de l'Église de Philadelphie de Dieu (ÉPD) aujourd'hui ! Les commissions de ces deux ères sont deux signes. Mais un seul appartient aux six signes que je vais expliquer dans cet article.

L'œuvre de M. Armstrong était un signe pour ce monde du retour imminent du Christ. Il a accompli Matthieu 24 : 14 : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » Cette œuvre était « le signe de ton avènement ». Elle montrait que le retour du Christ est proche. Mais elle n’est pas un signe que cet événement épique est « à la porte » !

Comparez le verset 3 avec le verset 14. Ces deux versets se réfèrent à « la fin », mais les mots grecs sont différents. Le verset 3 se rapporte à la fin de cet âge de l'homme régnant sur l'homme et le Christ établissant le gouvernement de Dieu sur la Terre. Les commentaires nous disent que le contexte doit révéler de quelle « fin » il est question au verset 14. Le contexte montre que c'est la « fin » de la période durant laquelle l'évangile du Royaume de Dieu a été prêché autour du monde en tant que la commission principale de l'Église. Cette « fin » a eut lieu quand M. Armstrong est mort en 1986.

L'évangile prêché autour du monde était « le signe de ton avènement »―mais pas un signe « de la fin de ce monde » et de la venue du retour du Christ étant à la porte !

Ayant cette importante distinction à l'esprit, voici les six signes que l'avènement du Christ est maintenant tout à fait à la porte.

1. Quatre-vingt-quinze pour cent du peuple de Dieu s'est rebellé

« Jésus leur répondit : Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C'est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens » (Matthieu 24 : 4-5). C'était le premier avertissement du Christ à Ses disciples ! Il a prédit que juste avant Son Second avènement, de nombreux faux enseignants religieux prêcheraient un message au sujet de la personne du Christ plutôt que de se concentrer sur le message qu'Il enseigna alors qu'Il était sur Terre.

Il y a beaucoup d'églises « chrétiennes » qui prêchent au sujet du Christ et ignorent Son message. Mais le Christ avertissait Ses propres disciples, « Prenez garde que personne ne vous séduise. » Il a averti d'une séduction qui affecterait même Ses propres disciples ! C'est à ce point que Satan le diable est trompeur.

Le Christ est revenu sur cet avertissement quelques versets plus bas : « Plusieurs faux prophètes s'élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l'iniquité [l'anarchie] se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (versets 11-13). La « charité » ici est traduite du mot grec agape, qui veut dire le véritable amour de Dieu. Ceci ne peut s'appliquer seulement qu'au véritable peuple de Dieu―ceux qui sont engendrés du Saint Esprit, qui seul nous donne cet amour (Romains 5 : 5). Mais ces saints ont perdu leur premier amour : ils n'aiment plus Dieu ni Son message ! Ils n'ont plus faim ni soif de la justice comme au début de leur appel à la vérité.

(Trompette)

Le Christ a averti que « l'amour du plus grand nombre se refroidira »―ou comme le dit le texte grec, la majorité ! Après la mort de M. Armstrong, 95% de l'Église de Dieu a apostasié ! Ce fut un événement choquant―probablement la plus grande apostasie, ou reniement de Dieu, dans toute l'histoire humaine !

Comment cela a-t-il pu se passer ? C’est parce qu'ils ont préféré l’anarchie—le non respect de la loi.

M. Armstrong a donné tout ce qu'il avait pour prêcher le message du véritable évangile dans le monde entier, dans des dizaines de pays et devant des centaines de dirigeants nationaux. Pendant ce temps, une « synagogue de Satan » au sein de l'Église combattait son œuvre en secret (Apocalypse 3 : 9). À la mort de M. Armstrong, ils prirent le contrôle de l'Église et l'ère laodicéenne commença (versets 14-22). Dieu dit qu'Il vomira ces rebelles de Sa bouche (verset 16).

Matthieu 24 : 12 parle de l'anarchie rampante. La décadence morale et spirituelle abondera. Le monde entier en est infecté, et le peuple de Dieu a été contaminé par elle. M. Armstrong a averti qu'une telle dégénérescence est plus dangereuse que la bombe nucléaire !

2. Les armes nucléaires menacent de détruire toute l'humanité

Pourtant, beaucoup de prophéties parlent en fait de bombes nucléaires produisant une destruction incroyable―y compris la prophétie du Christ dans Mathieu 24 : « Car alors, la détresse sera si grande qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. Et, si ces jours n'étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés » (versets 21-22). C'est la crise de toutes les crises ! Dieu essaye d'attirer notre attention.

Quoi d'autre que des armes nucléaires pourraient anéantir toute vie sur la planète ?

(iStock.com/Romolo Tavani)

Il existe sur la Terre suffisamment d'armes de ce type pour accomplir cela, et elles sont dans les mains de certaines personnes très instables. La Corée du Nord aime jouer à des jeux mortels avec l'Amérique. Son dirigeant bizarre et extrême possède des missiles à têtes nucléaires capables d'atteindre les villes américaines, et à certains moments il a montré un empressement pour la guerre ! Le Pakistan et l'Inde possèdent des armes nucléaires, tout comme la Russie et la Chine, le Brésil et d'autres pays. L'Europe a la capacité d'utiliser des bombes atomiques que l'Amérique a entreposées sur le continent.

Croyons-nous vraiment que l'humanité va éviter l'utilisation de ces armes ? N'est-il pas insensé de penser que quelqu'un pourrait résoudre ces problèmes si ce n'est que Dieu Lui-même ?

3. La société aujourd'hui est 'comme aux jours de Noé'

Le Christ continua : « Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l'avènement du Fils de l'homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche ; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l'avènement du Fils de l'homme » (Matthieu 24 : 37-39). 

Noé passa 100 ans à construire une arche et à avertir que Dieu enverrait un grand déluge, qui inonderait le monde entier. Les gens le raillaient et le méprisaient et continuèrent à se rebeller contre Dieu. « L'Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal » (Genèse 6 : 5). Imaginez que des gens soient assez misérables pour ne penser qu'au mal toute la journée. L'esprit humain de lui-même est incapable de concevoir quoi que ce soit de juste.

(iStock.com/gilaxia)

Le Christ a dit que la société en serait au même point aujourd’hui. Dieu montre Son amour en tentant de sauver l'humanité de ses bombes nucléaires, mais ils n'écouteront pas ! Vous pouvez leur donner tous les faits, les informations et les preuves dont ils pourraient avoir besoin, et ils vont toujours vous ridiculiser pour leur avoir dit la vérité. Tous ceux qui refusent de prêter attention à l'avertissement de Dieu paieront un lourd tribut.

Nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes. Il est déjà pratiquement garanti que les nations dans leur ensemble n’écouteront pas Dieu. Mais Dieu vous dit individuellement, Même si votre pays ne m’obéit pas, vous pouvez choisir de le faire personnellement et être protégé du châtiment à venir. Il suffit d'écouter et d'obéir à Dieu !

4. Seulement une des églises de Dieu est protégée

Le Christ a dit, « Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l'un sera pris et l'autre laissé ; de deux femmes qui moudront à la meule, l'une sera prise et l'autre laissée » (Mathieu 24 : 40-41). Dans la Bible, une femme symbolise une église. Ce passage est au sujet de deux églises en train de moudre, ou de faire une œuvre, mais l'une est tiède et matérialiste, mettant les richesses physiques avant Dieu, Sa Famille et Son Royaume. Dieu dit que seule celle qui Lui est fidèle « sera prise » et protégée.

Dieu n’a pas protégé et Il ne protégera pas les 95% de Son Église qui sont devenus rebelles. Ils seront laissés pour compte quand le reste loyal de Dieu sera emmené dans un lieu de refuge. Cette vérité devrait nous faire réfléchir sérieusement !

(iStock.com/Pavel1964)

Cela est vrai durant la Grande Tribulation à venir―mais cela s'applique aussi durant les années d'ici là. Dieu dit qu'Il protégera, non seulement durant la Tribulation, mais même jusqu'à ce moment-là. Quelle merveilleuse bénédiction de Dieu !

Pourquoi seront-ils protégés ? « Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi ! » (verset 46). L'Église fidèle reçoit la protection de Dieu parce qu'elle a été trouvée faisant Son Œuvre. Ils restent vigilants, veillant et priant au sujet de l'accomplissement de la prophétie biblique dans les événements du temps de la fin (Luc 21 : 36).

C'est certainement un temps qui exige une vigilance spirituelle. Quel temps horrible pour s'endormir spirituellement !

5. Dieu prépare Son peuple loyal à régner lors du Second avènement du Christ

« Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable ? Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi ! Je vous le dis en vérité, il l'établira sur tous ses biens » (Mathieu 24 : 45-47). Dieu bénira le petit reste qui fait Son œuvre avant le retour de Jésus-Christ.

Qu'est-ce que Dieu veut dire par « il l'établira sur tous ses biens » ? Beaucoup d'écritures montrent la signification : Ils vont gouverner l'univers !

Voici une promesse que Dieu fait à ceux qui Lui restent fidèles durant la rébellion des Laodicéens : « Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus ; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau » (Apocalypse 3 : 12). Ceux qui suivent Dieu aujourd'hui ne deviendront pas seulement des fils nés de l'Esprit de Dieu, mais ils épouseront également Jésus-Christ (Apocalypse 19 : 7) et régneront au quartier général de l'univers pour toute l'éternité au plus haut niveau du gouvernement de Dieu ! Quelles puissantes bénédictions pour l'obéissance !

6. Les Laodicéens rebelles ont perdu la vision de la Famille Dieu

« Mais, si c'est un méchant serviteur, qui dise en lui-même : Mon maître tarde à venir, s'il se met à battre ses compagnons, s'il mange et boit avec les ivrognes, le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s'y attend pas et à l'heure qu'il ne connaît pas, il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les hypocrites : c'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents » (Mathieu 24 : 48-51). 

Les Laodicéens ont perdu la foi et la patience d'attendre le retour du Christ et de se préparer pour cela. Ils avaient la puissance de Dieu ; ils ont compris Sa vérité, mais ils ne pouvaient pas attendre. Il n'est pas venu quand ils pensaient qu'Il le devrait, alors ils se sont détournés de Dieu et se sont compromis avec ce monde méchant.

Comme il est important d'attendre Dieu ! Regardez la punition qui attend ceux qui ont commis cette trahison ! Un temps horrible approche, un temps de « pleurs et de grincements de dents » ! Et Dieu permettra que ces gens de Son peuple aillent directement au milieu de cette tribulation nucléaire.

Dieu les fait passer à travers cette épreuve dans le but de les ramener à Lui ! De nombreuses autres prophéties montrent que lorsqu'ils feront l'expérience de la pire de toutes les épreuves, la moitié d'entre eux se repentiront.

Cette connaissance est dangereuse : Une fois que Dieu nous la révèle, Il nous tient responsable. Mais c'est la plus merveilleuse des connaissances que vous pourriez entendre !

Le Christ a donné ces signes pour nous mettre en état d'alerte pour Son retour. Il veut que nous veillions et que nous nous préparions ! Il veut que nous soyons prêts. Nous devons écouter et prendre garde. Le Second avènement est si proche. L'accomplissement de ces six signes montre qu'il est à la porte.

Tenez compte de l'avertissement du Christ, et obéissez-Lui. Apprenez à penser comme Lui aujourd'hui, et vous vous assoirez sur Son trône avec Lui pour toujours ! Il ne pourrait y avoir une plus grande récompense ! ▪