La tenue vestimentaire, la civilité et les bonnes manières sont-elles importantes ?

Lors d'un vol récent, j'ai pris mon siège côté hublot dans un petit avion. Un homme a pris le siège juste à côté de moi. Il portait des lunettes de soleil foncées, un durag et un jean très déchiré. Je l'ai salué et il s'est montré très poli. Il s'est avéré être un soldat travaillant dans le renseignement militaire, qui revenait auprès de sa femme et de ses enfants après un long déploiement. Nous avons eu une conversation exceptionnelle et substantielle sur les événements mondiaux et l'état de la nation. Lorsque nous avons atterri, il a enlevé ses lunettes et son durag. J'ai vu pour la première fois que c'était un homme soigné.

Nous portons naturellement des jugements sur les gens en fonction de leur habillement et de leur apparence. Cet homme projetait une certaine image, qui n’était pas favorable à mon avis. Si je n'avais pas été assis à côté de lui, je n'aurais pas eu l'idée d'engager la conversation et je n'en aurais pas profité.

La société actuelle connaît un abaissement général des normes vestimentaires. De nombreux voyageurs semblent penser que puisqu'il est possible de faire une sieste à bord de l'avion, il est également acceptable de voyager en pyjama. Je suis souvent stupéfait par ce que beaucoup de personnes portent en public : des vêtements moulants ou maladroitement petits qui exposent une chair disgracieuse, des coupes de cheveux bizarres et multicolores, des tatouages et des piercings. L'automne dernier, le chef de la majorité du Sénat des États-Unis, Chuck Schumer, a décidé de ne plus appliquer le code vestimentaire qui exigeait une tenue de ville sur le parquet du Sénat. Alors l'un d'entre eux est arrivé portant des jeans, en bottes et sans cravate ; un autre en pull avec une capuche et short de sport. Même nos responsables gouvernementaux assouplissent leurs normes.

Votre tenue vestimentaire reflète votre caractère. Celui qui s'habille de façon négligée et bizarre dit : Ma vie est désordonnée. Et aussi : La seule personne qui compte pour moi, c'est moi. Je ne respecte pas ceux qui m'entourent ; je peux faire ce que je veux. Ce n'est tout simplement pas une bonne façon de penser.

Jésus-Christ a dit à Ses disciples : « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée » (Matthieu 5 : 14). Vous ne pouvez pas être la lumière si vous vous contentez de suivre les tendances du monde. Il dit de laisser briller notre lumière pour que les gens puissent voir nos bonnes œuvres et puissent glorifier Dieu (versets 15-16). Votre tenue vestimentaire en fait partie, tout comme votre comportement et vos conversations. Par deux fois le Christ s'est déclaré être la lumière du monde (Jean 8 : 12 ; 9 : 5). Il était toujours conscient de Son exemple. C'est une pensée comme celle de Dieu.

L'été dernier, j'ai visité Philadelphie. Certaines parties de cette ville sont inspirantes, mais d'autres sont peuplées de zombies drogués et sont jonchées d'ordures. Vous trouverez sur YouTube des vidéos de cette ville il y a un siècle. Au zoo de Philadelphie, dans les années 1920, tout le monde porte des habits complets, de belles robes et des chapeaux élégants. Même les enfants sont habillés avec soin.

Pourtant, ces visiteurs du zoo de Philadelphie semblent presque négligés par rapport aux promeneurs parisiens de 1902. Les séquences filmées sur place sont remplies de smokings raffinés et de robes de soirée élégantes ; chaque individu est une image de la perfection élégante. Regardez ces enregistrements et vous constaterez immédiatement à quel point les normes ont chuté en l'espace de quelques générations.

Aujourd’hui, les villes à travers l’Amérique sombrent dans la misère. Satan le diable aime voir une telle dégradation parce qu'il déteste les êtres humains. Il aime voir les gens avilis et déshonorés. Dieu veut que tout soit fait « avec bienséance et avec ordre » (1 Corinthiens 14 : 40). Il impose des normes élevées et se soucie de la manière dont nous nous habillons et agissons, surtout en public (voir Matthieu 22 : 11-13 ; Psaume 33 : 13-15). Les vêtements de sport doivent être portés à la salle de sport, et non dans les restaurants ou les magasins. Pratiquer une bonne hygiène, être soigné et propre, se toiletter convenablement et s'habiller proprement, c'est faire preuve de dignité et de respect envers les autres.

La courtoisie et les bonnes manières sont également essentielles. Ici également, la tendance de la société est désagréable : impolitesse, manque de goût, absence de décorum et explosions émotionnelles disgracieuses sont de plus en plus fréquents. Des études ont suivi l'évolution de ces comportements, notamment depuis la pandémie de covid-19, qui a contraint les gens à rester confinés chez eux pendant des mois, privés de socialisation. Cette expérience tragique semble avoir amplifié le repli sur soi des citoyens et porté un coup fatal à la civilité.

1 Pierre 3 : 8 nous dit : « Soyez tous animés [...] d'humilité. » 1 Corinthiens 13 : 5 (traduction Darby française) dit que l'amour « n'agit pas avec inconvenance » ; c'est-à-dire de façon déplacée, indigne, indécente. La courtoisie consiste à tenir compte de la manière dont nous influençons les autres par notre apparence, notre comportement et nos paroles. Il s'agit de faire preuve de prévenance et de créativité en faisant des choses agréables pour les autres. L'importance de la courtoisie dans toutes nos communications est soulignée dans Colossiens 4 : 6 : « Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun. » Le fait que la société oublie ces principes de base de la politesse devrait nous rendre d'autant plus déterminés à les maintenir.

« [A]u milieu d'une génération perverse et corrompue », Dieu veut que nous brillions « comme des flambeaux dans le monde » (Philippiens 2 : 15). Cela signifie qu'il faut résister à la voie de la société et respecter les normes divines. Avant de vous aventurer en public, faites attention à votre tenue vestimentaire et à votre hygiène. Efforcez-vous d'adopter une conduite et des manières exemplaires. Traitez les gens avec gentillesse et courtoisie. Même si le monde devient de plus en plus sombre, continuez à faire briller votre lumière.