Josué : Conquête de la Terre promise

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Le premier livre des anciens prophètes est Josué. Pourquoi ce livre a-t-il été écrit ? Il montre que le plan de Dieu a continué après Moïse.

Moïse est mort juste avant qu’Israël n’entre dans la Terre promise. Josué a mené Israël à sa destination finale. La Terre promise est un type du royaume de Dieu. Mais il y a une grande différence, aujourd’hui. Tous les adultes dans l’Israël ancien qui sont morts dans le désert à cause de leur rébellion seront ressuscités lors du jugement du Trône blanc. Ils auront, à ce moment-là, leur première occasion de salut. Les véritables élus de Dieu, aujourd’hui, sont sur le point d’entrer dans le royaume de Dieu—mais si nous mourons dans le désert spirituel, nous perdrons notre vie éternelle. C’est notre seule chance d’être sauvés.

Josué était un des quelques Israélites qui avaient été convertis. Il a gravi la chaîne de montagnes du Sinaï lors de la première remise des Tables de la loi (Exode 24 : 13). Il a beaucoup été avec Moïse. Le livre de Josué—et les autres anciens prophètes—est directement lié au Pentateuque. Toutes les Écritures sont venues d’un esprit—l’esprit de Dieu !

Josué était un guerrier courageux. Il était le premier soldat d’Israël. Dans Exode 17, il était sur la ligne de front dans la guerre contre Amalek. Dans Nombres 13, il était un des 12 espions qui sont allés en reconnaissance de la Terre promise. Il était habitué à risquer sa vie dans le service pour Dieu. Vous n’entendez pas beaucoup au sujet de Josué quand les temps étaient plus faciles—vous entendez seulement parler de lui quand il y avait une urgence !

Le courage semblait être sa force majeure. Josué était un guerrier ! Il l’avait lui-même prouvé avant d’entrer dans la Terre promise. Mais Dieu lui avait, également, dit à ce moment-là : N’aie pas peur ! Lève-toi et sois courageux ! Où que tu ailles, je suis avec toi (Josué 1 : 5, 7-9). Dieu voulait qu’il bâtisse plus de courage parce qu’il y avait de bien plus grandes batailles à venir.

Le livre de Josué n’est pas juste une biographie, ou un récit de l’histoire, ou simplement un lien historique avec le Pentateuque. Il s’applique directement aux gens de Dieu aujourd’hui. Il a de puissantes leçons à nous enseigner pour l’atteinte du royaume de Dieu. C’est à ce point que certaines prophéties entrent en jeu. Nous avons la même foi remplie de responsabilité que Josué. Josué devait combattre pour entrer dans la Terre promise ! Nous devrons combattre pour entrer dans le royaume de Dieu ! Les ministres de Dieu doivent combattre pour remplir leurs responsabilités envers les gens qu’ils servent. C’est la même chose que le Christ a déclaré être Sa « nourriture » : faire la volonté de Dieu et finir Son Œuvre (Jean 4 : 34).

L’exemple de Moïse et de Josué est un parallèle frappant de ce qui s’est passé, et qui se passe, dans l’Église de Dieu, aujourd’hui. Josué a appris le gouvernement que Dieu a enseigné par Moïse et n’a jamais fait de compromis concernant cela. Les véritables élus, aujourd’hui, suivent son exemple et se soumettent au gouvernement de Dieu enseigné par Herbert W. Armstrong. Ceux qui suivent l’exemple de Josué sont les véritables Philadelphiens qui n’ont pas honte de placer l’accent convenable sur le poste de M. Armstrong.

Le livre de Josué montre pourquoi il a gagné une bataille après l’autre, en entrant dans la Terre promise—comment il a été capable de vaincre 31 rois et de finir son travail. Par-dessus tout, il montre comment il a exalté Dieu.

C’est la seule façon pour nous d’atteindre la Terre promise, le royaume de Dieu ! Ceux qui échoueront mourront pour toujours dans le désert spirituel ou le lac de feu. Aujourd’hui, les enjeux sont pour toujours. Ces livres prophétiques révèlent comment être la plus grande histoire à succès de Dieu pour toujours—ou les plus imposants échecs pour toujours ! Nous ne pouvons pas échapper à cette puissante vérité. Notre appel a trait au fait de vivre pour toujours—ou de mourir pour toujours.

Josué s'est distingué

Quand Dieu a ordonné à Moïse de choisir des représentants de chaque tribu pour espionner la Terre promise, Moïse a choisi Josué de la tribu d’Éphraïm (Nombres 13 : 1-8). Il a été très impressionné par ce jeune homme. Le compte-rendu de ce qui est arrivé quand Josué a accompli cette tâche vous montre pourquoi.

Tous les autres espions ont montré de la lâcheté et de la déloyauté. Seuls Josué et Caleb ont démontré du courage et de la foi !

Les Israélites ont murmuré et ont dit qu’ils voulaient retourner en Égypte ! « Moïse et Aaron tombèrent sur leur visage, en présence de toute l’assemblée réunie des enfants d’Israël. Et, parmi ceux qui avaient exploré le pays, Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, déchirèrent leurs vêtements » (Nombres 14 : 5-6). Josué a été vraiment secoué ! Il regardait son patron et apprenait, l’imitant et faisant ce que Dieu voulait.

L’attitude de Josué à travers tout cet événement en était une de foi en Dieu, de positivité et de courage (versets 7-9). C’est exactement l’attitude dont nous avons besoin pour faire face à nos problèmes et conquérir !

Comment les Israélites ont-ils répondu à Josué ? En menaçant de le lapider à mort ! (verset 10). Josué apprenait de manière difficile combien Israël avait la tête dure.

À la suite de ce qui est arrivé ici, Dieu a décrété que tout Israël mourrait avant d’entrer dans la Terre promise (versets 22-23). Mais Il a fait deux exceptions : Josué et Caleb.

Remarquez spécifiquement ce que Dieu a dit au sujet de Caleb : « qu’il était animé d’un autre esprit et qu’il a pleinement suivi ma voie » (verset 24). Ces hommes étaient disposés à faire tout ce que Dieu demandait d’eux et étaient enthousiastes de faire l’Œuvre de Dieu ! C’est l’esprit que Dieu essaie de bâtir en nous ! Nous devrions approcher ce que nous avons à faire dans l’Œuvre de Dieu avec joie !

Josué s’est vraiment distingué. « L’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, homme en qui réside l’esprit ; et tu poseras ta main sur lui. Tu le placeras devant le sacrificateur Éléazar et devant toute l’assemblée, et tu lui donneras des ordres sous leurs yeux. Tu le rendras participant de ta dignité, afin que toute l’assemblée des enfants d’Israël l’écoute » (Nombres 27 : 18-20).

Dieu savait que Josué ferait en sorte qu’Israël soit obéissant. Dieu sait-Il que vous ferez que ceux sur qui vous avez une influence soient obéissants ? Êtes-vous la sorte de personne qu’Il peut mettre quelque part et savoir que vous ferez que les gens soient plus obéissants envers Dieu ? C’est ce qu’Il recherche en nous.

Dans Nombres 32 : 11, Dieu a rendu ce jugement : « Ces hommes qui sont montés d’Égypte, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, ne verront point le pays que j’ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils n’ont pas suivi pleinement ma voie ». Souvenez-vous, nous aussi sommes dans un pays, aujourd’hui, et nous jouissons d’une telle prospérité à cause de l’obéissance de Abraham, de Isaac et de Jacob.

« [E]xcepté Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, et Josué, fils de Nun, qui ont pleinement suivi la voie de l’Éternel » (verset 12). C’est la sorte de chef que Dieu veut : quelqu’un qui le suivra pleinement ! Pas à 60 pour cent, ou même 90 pour cent—mais à 100 pour cent ! C’est ce que Dieu demande à Ses chefs élitaires. C’est ce que nous devons faire si nous voulons être capables de diriger au Siège central du temple de Dieu, dans le monde à venir.

Quand des hommes comme cela sont choisis, ils font en sorte que de bonnes choses arrivent. Dieu a dit dans Deutéronome 1 : 35 qu’aucun des hommes de cette génération ne verrait la Terre promise—mais « Josué, fils de Nun, ton serviteur, y entrera ; fortifie-le, car c’est lui qui mettra Israël en possession de ce pays » (verset 38). Place Josué en charge et il fera que de bonnes choses arrivent en Israël. Dieu veut que nous fassions cela tout aussi bien : faire que des choses positives arrivent et amènent des réussites dans notre vie et dans la vie de ceux que nous dirigeons.

Josué a exalté Moïse

Josué a vraiment aimé Dieu. Il avait aussi un amour profond pour Moïse et pour l’office de Moïse. Cela signifie qu’il aimait le gouvernement de Dieu. Cette qualité est rare, même dans la Bible !

Dans Exode 33 : 9-11, Dieu a parlé à Moïse dans le tabernacle ; après cela, Moïse est retourné dans le camp, « mais son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait pas du milieu de la tente ». Josué est resté pour s’occuper des trésors de Dieu. Il gardait ce qui était à Dieu, et il le faisait à la façon de Dieu. Vous voyez le dévouement maintes et maintes fois dans ces exemples.

Nombres 11 enregistre un épisode intéressant. Moïse a réuni 70 anciens et les a mis autour du tabernacle ; Dieu leur a donné Son Esprit et ils ont fait des prophéties. Dieu donnait de l’aide supplémentaire à Moïse ! Deux des hommes ont même fait des prophéties dans le camp d’Israël. Josué était très affecté par cela : « Et Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse depuis sa jeunesse, prit la parole et dit : Moïse, mon seigneur, empêche-les ! » (verset 28). Vous pouvez voir que Josué était très serviable pour Moïse ; il aimait cet homme et il savait que Dieu l’utilisait. Quelquefois, il était un peu trop zélé. Ici il croyait que ces autres hommes violaient le gouvernement de Dieu. Dans ce cas-là, il s’est trompé, mais je crois qu’il avait la bonne attitude. Je crois que Dieu l’a aimé même s’il était un peu dans l’erreur.

« Moïse lui répondit : Es-tu jaloux pour moi ? Puisse tout le peuple de l’Éternel être composé de prophètes ; et veuille l’Éternel mettre son esprit sur eux ! » (verset 29). Moïse savait que Josué l’aimait vraiment et essayait de le protéger, mais il a tenté de faire comprendre à Josué que quelquefois ces choses sont correctes. Josué n’a pas discuté. Il a juste fait ce que Moïse disait.

Josué était « le serviteur [ou ‘le ministre’] de Moïse » (Josué 1 : 1—version King James). Quand Josué a pris la relève, le pouvoir a été transféré du gouvernement par un homme sous la direction de Moïse au gouvernement par un homme, sous la direction de Josué.

Dieu a dit à Josué : « Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. Je serai avec toi, comme j’ai été avec Moïse ; je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point » (verset 5). C’est l’autorité que Dieu donne à Son dirigeant. L’homme doit avoir Dieu derrière lui.

« Fortifie-toi seulement et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite ; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras » (verset 7). Par moment cela exige un grand courage pour se lever et faire ce que Dieu ordonne, et mener la bataille que Dieu nous donne. Mais c’est une promesse de Dieu : si vous suivez ce que Moïse a enseigné et ne tournez pas à droite ou à gauche, vous prospérerez.

« Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras (verset 8). Il n’est pas juste dit comment avoir la prospérité et un bon succès. Dieu dit aussi : Ce n’est pas assez de juste connaître la Bible, d’avoir certaines Écritures sur votre mur ou dans votre portefeuille. Vous ne comprendrez pas ce que j’essaie d’enseigner à moins que vous ne méditiez sur ces choses et travailliez pour les comprendre profondément ! Deutéronome 17 : 18-20 dit la même chose : un parfait ensemble de règles ne va pas nous aider à continuer vers notre destination spirituelle ultime.

Josué a parlé beaucoup de Moïse, et il a martelé à sa nation ce que ce grand prophète avait reçu de Dieu. Dès le début de son gouvernement, ce fut le message de Josué : « Rappelez-vous ce que vous a prescrit Moïse, serviteur de l’Éternel, quand il a dit : L’Éternel, votre Dieu, vous a accordé du repos, et vous a donné ce pays » (Josué 1 : 13).

La Bible parle de deux Josué, dans le temps de la fin—un qui est légitime et un qui est illégitime (cela est expliqué dans ma brochure sur Zacharie—toute notre littérature est gratuite). Nous devons comparer le Josué illégitime qui a travaillé avec un type de Zorobabel du temps de la fin, au Josué qui a travaillé avec Moïse. Le Josué illégitime du temps de la fin a complètement échoué dans le fait de suivre l’exemple du Josué qui était sous l’autorité de Moïse (Zacharie 3 : 1). Combien l’histoire moderne de l’Église aurait été différente si les chefs dans l’Église universelle de Dieu avaient suivi l’exemple du Josué ancien sur quoi faire quand un grand homme de Dieu meurt ! C’est un fort avertissement à tout le peuple de Dieu, dans ce temps de la fin.

Maintes fois, ce Josué ancien a dit à Israël de se souvenir et d’exalter ce que Dieu avait révélé par Moïse—et en résultat lui et la nation ont prospéré. Le Josué moderne, dont parle Zacharie, s’est révolté contre le fait de faire cela avec l’homme de Dieu, dans le temps de la fin. Cela a mené à sa chute.

« L’Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué… » (Josué 4 : 10). Josué n’a pas décidé seul de faire cela ; Dieu lui a ordonné de le faire, et Josué a docilement fait ainsi ! Il nous est ordonné aujourd’hui d’enseigner selon tout ce que Dieu a enseigné par M. Armstrong. Nous sommes la seule église à le faire. « Il n’y eut rien de tout ce que Moïse avait prescrit, que Josué ne lût en présence de toute l’assemblée d’Israël… » (Josué 8 : 35). Josué n’a pas rejeté ne serait-ce qu’un mot de ce que Dieu a enseigné par Moïse. Il a enseigné au peuple que chaque mot inspiré de Moïse devait être gardé ! Il lui a appris à se souvenir de Moïse ! Dieu avait révélé à Josué l’importance de la fonction de Moïse, en Israël. Il a aussi prophétisé un grand avertissement à quiconque oserait rejeter même un seul mot du message de Dieu par Son messager.

Quand Dieu envoie un homme pour transmettre un message, il est extrêmement dangereux d’en rejeter même un seul mot !

De nos jours, Dieu a révélé à l’Église l’importance du poste de M. Armstrong. (Notre brochure Aggée prouve cette déclaration. Faites la demande de votre exemplaire gratuit.) Si Dieu place l’accent sur le poste d’un homme, nous devons alors en faire de même. Comme Josué a toujours dirigé les gens vers Moïse, ainsi nous devons diriger les gens vers M. Armstrong ! Si nous suivons vraiment la Bible, alors nous placerons l’accent convenable sur les écrits et l’œuvre de M. Armstrong.

« Josué exécuta les ordres de l’Éternel à Moïse, son serviteur, et de Moïse à Josué ; il ne négligea rien de tout ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse » (Josué 11 : 15). Moïse a suivi les ordres de Dieu et les a transmis à Josué. Et Josué a fait tout ce que Dieu avait ordonné à Moïse ! Tout !

Juste à la fin de sa vie, c’était toujours le message de Josué : « Ayez soin seulement d’observer et de mettre en pratique les ordonnances et les lois que vous a prescrites Moïse… Appliquez-vous avec force à observer et à mettre en pratique tout ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse, sans vous en détourner ni à droite ni à gauche » (Josué 22 : 5 ; 23 : 6). Josué n’essayait pas de se promouvoir. Il aimait Moïse, il aimait Dieu, il aimait le gouvernement de Dieu, et il a continué à l’enseigner maintes fois en Israël, bien des années après la mort de Moïse !

Souvenez-vous, cela fait partie des anciens prophètes. C’est de la prophétie pour nous ! C’est une leçon que les ministres de Dieu et le peuple de Dieu doivent apprendre : le seul qui a besoin d’être exalté c’est Dieu ! Aimons-nous Dieu et Son gouvernement tout comme Josué ? Quiconque fait cela a la garantie d’un grand avenir !

Dieu veut vraiment que nous connaissions cet homme loyal et fidèle, qui était si constant en soulignant ce qu’Il a révélé à travers Moïse. Et les Philadelphiens fidèles de Dieu suivent ce merveilleux exemple. Nous allons continuer à exalter Dieu en honorant Son serviteur du temps de la fin et le gouvernement qu’Il nous a enseigné par cet homme !

L'arche de l'alliance

Dans Josué 3 : 7, Dieu a promis à Josué : « Aujourd’hui, je commencerai à t’élever aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que je serai avec toi comme j’ai été avec Moïse ». Dieu est avec Son dirigeant, et Il l’exalte vraiment : en premier Moïse, maintenant Josué. Dieu ne règne jamais par un comité d’érudits. Il gouverne à travers un office qu’Il a établi. Et Il magnifie un homme en l’installant dans ce poste (Josué 4 : 14).

Comment Dieu a-t-il exalté Josué ? En se servant d’un magnifique miracle centré sur l’arche de l’alliance.

Les anciens prophètes mentionnent cette arche maintes et maintes fois. L’or couvrait le couvercle de l’arche qui est une représentation du trône de Dieu (cf. 2 Samuel 6 : 2). C’était un symbole du trône de Dieu et de la présence de Dieu dans la nation. La façon dont les Israélites utilisaient cette arche était essentielle pour Dieu.

La véritable Église de Dieu, aujourd’hui, possède l’arche de l’alliance spirituellement. Dieu a gouverné l’ancien Israël et Il gouverne l’Église aujourd’hui à partir de ce trône. La présence de Dieu est dans Son église.

Autrefois l’arche contenait un pot en or rempli de manne, la verge de Aaron et les tables des Dix commandements (Hébreux 9 : 4). Ces articles physiques ont une signification profondément spirituelle. Les mêmes contenus existent dans l’arche spirituelle, aujourd’hui.

Premièrement, vous avez les Dix commandements de Dieu ou Sa loi. La loi de Dieu est notre Constitution. L’Israël ancien obéissait à la lettre de la loi de Dieu. L’Israël spirituel, l’Église, garde l’esprit de la loi, aujourd’hui. Nous parlons beaucoup des Dix commandements, mais nous ne sommes pas seulement gouvernés par les Dix commandements—nous sommes gouvernés par Dieu. Nous devons toujours donner à Dieu Ses propres place et priorité. Dieu nous gouverne par la loi, qui est la fondation du Pentateuque et de toute la Bible.

Ensuite, pour mettre en vigueur cette loi, vous devez avoir le gouvernement de Dieu (symbolisé par la verge de Aaron, dont parle Nombres 17). Il y a eu un homme, Moïse, qui a gouverné Israël dans le désert—sous la direction de Dieu. Quand Moïse est mort, il a été remplacé par Josué—un homme—qui mettait en vigueur la loi pour Dieu. « En ce jour-là, l’Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël ; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie » (Josué 4 : 14). Ils sont passés du gouvernement par un homme au gouvernement par un homme. C’est toujours la façon dont Dieu travaille.

Quand vous avez la loi et le gouvernement de Dieu, alors Dieu veut vous nourrir de la manne, ou de la nourriture spirituelle, aujourd’hui (Jean 6 : 49-51). Seule l’Église qui a la loi et le gouvernement de Dieu est nourrie de la manne, ou de la vérité, révélée de Dieu. Dieu la révèle seulement aux « enfants », à ceux qui sont soumis à Son gouvernement (Matthieu 11 : 25). Dieu n’utilisera personne pour faire Son Œuvre jusqu’à ce que cette leçon soit apprise ! Toute autre approche mène à la famine spirituelle ! Dieu coupe la manne spirituelle. Tous les groupes laodicéens ont rejeté le gouvernement de Dieu. C’est pourquoi Dieu révèle Ses secrets seulement à Son Église de Philadelphie, aujourd’hui (Amos 3 : 7). La révélation que nous recevons montre que Dieu nous nourrit avec la nourriture spirituelle, ce qui est une preuve de plus que Dieu dirige cette Église.

L’instruction de Josué aux Israélites était : « Lorsque vous verrez l’arche de l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle » (Josué 3 : 3). Quand les Israélites devaient traverser le Jourdain pour entrer dans la Terre promise, Dieu avait ordonné que les sacrificateurs conduisent l’entourage avec l’arche. Josué était un militaire, mais il n’a pas placé les militaires devant ; il a placé les sacrificateurs et l’arche de Dieu, en tête de l’entourage afin que chacun sache que c’était Dieu qui les conduisait !

L’arche, c’est là où se trouve le gouvernement de Dieu—c’est pourquoi Josué a dit à Israël de se mettre « en marche après elle » ! Il n’essayait pas de faire les gens le suivre. Il leur apprenait intensément à suivre Dieu.

Nous devons « suivre » Dieu—jamais les hommes ! Mais nous avons, vous et moi, la responsabilité de prouver quel homme nous dirige vers Dieu.

Dieu était capable d’unifier Israël autour de Josué et des sacrificateurs. Ils étaient tous un. Le gouvernement de Dieu dirige la véritable Église de Dieu, aujourd’hui. Dieu va utiliser ces gens pour qu’ils l’aide à mettre en vigueur Sa loi, dans le monde à venir (Apocalypse 2 : 26-27). Le monde sera dirigé et nourri spirituellement par le Dieu omnipotent. C’est tout le sujet de l’arche de l’alliance. Le livre de Josué contient la prophétie de ce merveilleux avenir.

Mettre Dieu en premier

À l’époque de Josué, Dieu a utilisé l’arche d’une façon spectaculaire, non pas seulement pour magnifier le poste de Josué, mais aussi pour nous enseigner une leçon profonde, dans ce temps de la fin.

« Josué dit au peuple : Sanctifiez-vous, car demain l’Éternel fera des prodiges au milieu de vous » (Josué 3 : 5). Josué aimait travailler pour Dieu. Il savait que quand vous servez vraiment Dieu, Dieu fait de magnifiques miracles pour vous. Josué l’a appelé « le Dieu vivant [qui] est au milieu de vous » (verset 10). À la suite de cette approche, Josué et la nation ont joui de merveille sur merveille ! 

Quand les sacrificateurs ont mis les pieds dans le Jourdain, les eaux ont arrêté miraculeusement de couler et se sont accumulées en un grand tas au nord ! Dieu a arrêté les eaux afin qu’Israël puisse traverser ! Les sacrificateurs ont alors porté l’arche directement au milieu du lit du fleuve asséché où tout le monde pouvait voir ce symbole de Dieu, et ils sont restés là alors que tout le peuple traversait.

C’était juste un des nombreux miracles que Dieu exécutait. C’était toujours de cette façon quand les Israélites étaient soumis au gouvernement de Dieu.

Ceux qui étaient témoins personnellement de ce miracle étaient surtout d’esprit charnel. Dieu ne l’a pas exécuté essentiellement pour leur avantage—mais pour Son peuple engendré par l’Esprit, aujourd’hui !

Considérez la leçon : si vous suivez cet exemple et mettez Dieu en premier dans votre vie, vous pouvez vous attendre à beaucoup de miracles—même plus, aujourd’hui, que dans le passé ! « Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui, et éternellement » (Hébreux 13 : 8). Dieu accomplit de grands miracles pour Son peuple si nous nous soumettons à Lui. Voyez le pouvoir disponible pour ceux qui obéissent à Dieu. Tout ce que nous devons faire, c’est de garder la loi et le gouvernement de Dieu ; alors Il nous nourrit spirituellement et nous conduit dans le royaume.

Pourtant, les hommes veulent décider par eux-mêmes à quel gouvernement obéir. Cela signifie que nous ne recevons aucune des magnifiques bénédictions de Dieu. Au lieu de cela, nous sommes maudits.

Nous devons compter sur le Dieu des miracles pour accomplir cette Œuvre ! Nous devons nous assurer que nous le mettons en avant, là où tout le monde peut le voir. Josué nous a montré comment suivre l’arche, aujourd’hui. Il a pris soin de mettre l’arche devant pour s’assurer que les gens pouvaient voir qui faisait tout cela ! Tout avait trait à Dieu. Nous devons toujours exalter Dieu. Cela demande beaucoup d’effort de notre part, en mettant l’arche en valeur et tout ce qu’elle contient.

Il avait été dit à Josué d’ordonner aux sacrificateurs ce qu’il fallait faire avec l’arche (cf. Josué 4 : 15-18). C’est au gouvernement par un homme de s’assurer que les gens se concentrent sur Dieu. Josué avait des sacrificateurs et des lévites pour diriger les gens vers l’arche, ou vers Dieu. Les sacrificateurs étaient en tête avec l’arche. C’était un rappel physique que Dieu les dirigeait. Josué et les ministres s’assuraient toujours que Dieu était le véritable chef d’Israël.

Aujourd’hui, nous avons des ministres pour accomplir la même fonction. Les sacrificateurs avec l’arche spirituelle, aujourd’hui, conduisent, également, le peuple de Dieu. Bien qu’ils puissent ne pas avoir de stature avec les hommes, Dieu les utilise pour faire Son Œuvre. M. Armstrong avait toujours ses ministres qui dirigeaient le peuple vers Dieu.

Les anciens prophètes donnent des exemples où les Israélites n’ont pas été corrects avec l’arche, quand ils ont manqué de mettre Dieu en premier et de suivre Sa voie. C’était une erreur fatale ! Ils ont perdu des batailles et ont subi des calamités terribles. Dans ce temps de la fin, nous avons connu la rébellion des Laodicéens dans l’Église de Dieu, ce qui peut être attribué au fait que le peuple de Dieu ne s’est pas attaché à la Tête, Jésus-Christ (Colossiens 2 : 19). (Si vous ne connaissez pas bien cette histoire, faites la demande d’exemplaires gratuits de nos livres Le message de Malachie et Relever les ruines.)

Pour éviter ces pièges, nous devons absolument mettre Dieu en avant ! Il doit être au centre de la scène ! C’est ce qui fait, vraiment, que tout marche bien. Seul Dieu peut conduire cette Œuvre et nous devons nous assurer qu’Il le fait.

Les douze pierres

Pendant que le fleuve était à sec, les Israélites, selon l’ordre de Dieu, ont pris 12 pierres au centre du Jourdain et les ont amenées de l’autre côté. Avec ces pierres, ils ont fait un mémorial de cet événement spectaculaire (Josué 4 : 1-8). Dieu veut que Son peuple se souvienne des miracles qu’Il fait pour nous !

Aujourd’hui, pensez au miracle que sont toutes les révélations que Dieu nous a données. Une grande partie a été écrite dans des livres et des brochures—et vous pourriez dire que ce sont des monuments que Dieu a établis pour nous aider à nous souvenir de ces miracles !

Quand les Laodicéens ont renoncé à ces brochures, ils ont oublié ces monuments et se sont détournés des grands miracles de Dieu. Combien nous oublions vite les miracles si nous ne préservons pas ces monuments !

Josué a fait alors quelque chose de très inhabituel : « Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s’étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance ; et elles y sont restées jusqu’à ce jour (verset 9).

C’était un autre mémorial, en plus de celui qu’ils avaient dressé dans la Terre promise avec les pierres prises du lit du fleuve. Ils ont établi ce mémorial en plein milieu du Jourdain. Après cela, les sacrificateurs sont montés sur la berge et les eaux ont commencé à couler de nouveau, en couvrant ce mémorial (verset 18).

Quel était le but de ce deuxième mémorial ? Sûrement, les Israélites n’en ont rien appris ; ils ont tout oublié de lui aussitôt qu’il a disparu sous les eaux. Ils n’ont même pas pris d’instruction durable venant du mémorial qu’ils avaient établi juste où ils avaient vécu !

C’est aussi principalement pour nous, aujourd’hui, qui avons l’Esprit de Dieu et comprenons la Parole de Dieu.

Il me semble que c’est une leçon évidente de la profondeur de cette histoire, si vous voulez juste vous y plonger !

Il y a beaucoup de symbolisme ici. Dieu a clairement opéré un miracle en retenant les eaux ; l’arche était un symbole de Dieu se trouvant juste là. Maintenant, il y a 12 pierres au fond du Jourdain. L’eau est un type de l’Esprit saint de Dieu. Les 12 pierres représentent les 12 tribus d’Israël. Jésus-Christ—qui a été baptisé dans ce même fleuve—était au-dessus des 12 apôtres qui régneront sur les 12 tribus (Matthieu 19 : 28). David régnera sur tous les apôtres à partir du trône qui est, en fait, le trône du Père et du Fils (Luc 1 : 30-33).

Si vous pensez à ce que représentent ces 12 pierres, elles contiennent en fait la clef de la vision de David ! (Apocalypse 3 : 7).

Dieu accentue continuellement cette vision pour l’Église de Philadelphie de Dieu. La clef de David est le nom de notre émission télévisée. Cette clef est centrale pour tout ce que nous faisons !

C’est une image fascinante. Pour le monde, la beauté de ce que Dieu a fait et ce qu’Il accomplira avec ces 12 pierres disparaît tout simplement. Les gens sont trompés ; ils ne comprennent pas, et la plupart d’entre eux ne veulent pas comprendre.

Josué a érigé un mémorial de 12 pierres sur le lit asséché du Jourdain. Une fois que les sacrificateurs furent sortis du lit de la rivière, l’eau a recommencé à couler, couvrant le mémorial.

Mais si vous commencez à plonger dans cela, vous commencez à comprendre une vision spectaculaire, miraculeuse ! Vous voyez la preuve de la présence même de Dieu—vous voyez une œuvre de miracles—et vous commencez à apprécier la merveille que sont ces 12 pierres qui ouvrent un avenir glorieux ! C’est par Israël que Dieu projette de sauver le monde entier ! C’est l’Œuvre de Dieu ! C’est le plan magistral de Dieu !

Josué a même dit que ce miracle n’était pas seulement pour Israël, mais « … afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l’Éternel est puissante » (Josué 4 : 24). Dieu est vivant et Il va établir Son gouvernement miraculeux sur le monde entier !

Tant d’émerveillement vient dans votre esprit quand vous étudiez cet exemple profondément ! Saisissons-nous vraiment la profondeur de cette vision stupéfiante ? Cela nous emmène dans la profondeur de l’esprit de Dieu !

Ce mémorial des 12 pierres sous les eaux est une autre façon pour Dieu de nous dire que cette histoire est pour nous. Les anciens prophètes sont spécifiquement pour l’ÉPD. C’est pourquoi Dieu nous donne continuellement plus de compréhension sur ces livres. Il y a tant de profondeur ici ! Si vous voulez méditer sur ces choses jour et nuit, cela vous stupéfiera vraiment. Chaque jour que vous le ferez, cela deviendra pour vous plus saisissant et plus merveilleux.

Conduire le monde à Dieu

Le plan de Dieu pour Israël a toujours impliqué la famille. « Il dit aux enfants d’Israël : Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères : Que signifient ces pierres ? vous en instruirez vos enfants, et vous direz : Israël a passé ce Jourdain à sec. Car l’Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu’à ce que vous eussiez passé, comme l’Éternel, votre Dieu, l’avait fait à la mer Rouge, qu’il mit à sec devant nous jusqu’à ce que nous eussions passé » (Josué 4 : 21-23). Il voulait qu’Israël enseigne à ses enfants sa traversée miraculeuse du Jourdain. Il a reçu l’ordre de construire un monument pour ce miracle éblouissant. Ensuite, les parents devaient expliquer son sens à leurs enfants et le rattacher au miracle de la mer Rouge.

Les peuples américains et britanniques sont maudits très forts, aujourd’hui, parce qu’ils manquent d’enseigner à leurs enfants beaucoup de miracles de Dieu. Notre système éducatif et la plupart des religions enseignent habituellement l’opposé, aujourd’hui. On apprend à nos enfants à considérer ces exemples comme de la fantaisie de l’Ancien Testament. C’est pourquoi nous ne connaissons pas de tels miracles aujourd’hui ! Pire encore, Dieu maudit nos peuples à cause de leur rébellion.

Cela exige un gouvernement fort pour assurer que Dieu et Son pouvoir impressionnant sont gardés devant le peuple. À travers la plus grande partie de l’histoire d’Israël, ils ont fait juste l’opposé.

De plus, cette leçon ne devait pas seulement être enseignée en Israël—mais « afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l’Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l’Éternel, votre Dieu » (verset 24). Israël devait enseigner « à tous les peuples de la terre » combien Dieu est puissant afin qu’ils le craignent ! Les peuples modernes d’Israël voient-ils combien Dieu est puissant et fort ? Craignent-ils Dieu, aujourd’hui ? N’importe qui peut voir que ce n’est pas le cas !

Josué savait que Dieu projetait qu’Israël amène le monde à Dieu. Cela a toujours été le but de Dieu. C’est la tâche de l’Israël spirituel, ou de l’Église, aujourd’hui.

Le chef de l'armée de Dieu

Dès que les Israélites étaient entrés dans la Terre promise, Dieu voulait qu’ils commencent à la conquérir. Mais avant leur première conquête—la ville cananéenne de Jéricho—Dieu a imprimé profondément une vérité essentielle dans l’esprit de Josué.

« Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui, et lui dit : Es-tu des nôtres ou de nos ennemis ? Il répondit : Non, mais je suis le chef de l’armée de l’Éternel, j’arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, se prosterna, et lui dit : Qu’est-ce que mon seigneur dit à son serviteur ? Et le chef de l’armée de l’Éternel dit à Josué : Ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Et Josué fit ainsi » (Josué 5 : 13-15).

Josué enleva très vite ses chaussures ! C’était une terre sainte ! Pourquoi ? Parce que le Dieu vivant se tenait là ! Le Chef de l’armée de Dieu était là !

Jésus Christ—manifesté ici comme un homme—est un commandant militaire. Il tient une épée nue parce que quelquefois Il doit abattre des gens. Cet être magnifique était celui qui conduisait les Israélites dans la Terre promise—ce n’était pas Josué ! Ce même Dieu conduit l’ÉPD dans le royaume de Dieu, aujourd’hui ! Quand nous faisons L’Œuvre de Dieu, nous nous tenons sur la Terre sainte !

L’Éternel des armées est apparu, directement là, à Josué. Cela vous en dit long sur le genre d’homme qu’était Josué.

Nous aurons des batailles avec les Jéricho du monde. Où est le Chef qui nous mène ? Où est ce grand Dieu qui faisait enlever ses chaussures à Josué ? Nous avons bien un chef physique, mais nous devons nous assurer de donner le respect qu’Il mérite à Dieu. Nous devrions toujours nous tenir debout sur la Terre sainte, spirituellement. Quand nous faisons l’œuvre de Dieu, nous sommes sur la Terre sainte et nous ferions mieux de ne jamais l’oublier si nous voulons que Dieu soit avec nous ! S’Il n’y est pas, nous aurons des ennuis. Mais si vous le savez et le croyez vraiment, comment cela ne peut-il pas vous remplir de courage ?

L’apôtre Paul a écrit : « Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous. Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut » (Hébreux 2 : 9-10). Le Christ est le Prince de notre salut ! Cela transcende le fait qu’Il est le Chef qui a conduit Josué dans la Terre promise. C’est le Chef qui nous conduit au salut—à la Terre promise spirituelle ! Il ne s’agit pas de ce qui est arrivé anciennement ; il s’agit de ce qui arrive en ce moment même !

Le verset 8 dit que Dieu « a mis toutes choses sous ses pieds ». La Moffatt traduit « toutes choses » par « l’univers ». C’est le dirigeant de l’univers, le tout-puissant Prince de notre salut !

Josué a vraiment montré du respect pour ce Dieu ! Il l’a gardé à l’honneur, tout le temps ! Il était prêt à lutter contre Lui, mais quand il a appris qui c’était, il s’est courbé devant son Prince.

Nous avons besoin de capter cet esprit. Aujourd’hui, ce Prince nous conduit—non pas seulement dans un paradis physique, mais dans l’univers ! Et nous allons l’aider à amener toute l’humanité dans le gouvernement et l’embellissement de l’univers !

Comprendre et appliquer ces mots inspirés par Dieu élèveront et révolutionneront notre vie. Assimiler ces mots nous fera penser comme Dieu !

Les guerres de l'Éternel

Le jour après que Josué a rencontré son Prince, les Israélites ont marché sur Jéricho (Josué 6). Durant sept jours, ils se sont contentés de marcher autour de la puissante ville fortifiée. Le grand chef militaire Josué faisait mener cette armée par les sacrificateurs avec l’arche de Dieu ! Le septième jour, Jéricho s’est simplement écroulée. C’était un autre miracle spectaculaire. Ces Israélites ont commencé à vraiment saisir le message que Dieu assurait la direction, et les conduisait à être victorieux !

Ce même Dieu est le Chef de l’ÉPD et nous mène aujourd’hui. Nous devons le mettre devant et le laisser détruire nos Jéricho.

Le message de Malachie était une nouvelle révélation, et il a montré où Dieu avait commencé à travailler quand l’Église universelle de Dieu s’est égarée. Quand tout se désintégrait et semblait si désespéré, ce livre nous a procuré beaucoup d’espoir. C’était la révélation de Dieu montrant ce qui arrivait dans l’Église et comment cela serait corrigé. Ce livre a tourné les gens vers Dieu et le fait toujours. Tout ce que nous devions faire, c’était de suivre l’arche, ou Jésus-Christ notre Chef, et ensuite tout s’est bien passé.

Pendant que tout se désintègre, notre Prince essaie de nous amener dans l’univers. Nous n’avons pas besoin de beaucoup de gens pour faire cette Œuvre—nous avons juste besoin que Dieu nous conduise ! Si Jéricho ou quelque chose d’autre se met au travers de la voie de l’Œuvre de Dieu, il s’écroulera. Mais nous devons avoir une foi réelle et être patients.

Le livre de Josué enseigne cette leçon de foi à maintes reprises.

Un document source pour les anciens prophètes est trouvé dans Nombres 21 : 14 : « le livre des guerres de l’Éternel ». Josué était un guerrier qui a mené « les guerres de l’Éternel » ! Il a compris, comme il est dit dans 2 Chroniques 20 : 15, que « ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu ». C’est la façon de gagner des batailles : compter sur Dieu !

La deuxième bataille qu’Israël a menée sous l’autorité de Josué, c’était dans Aï (Josué 7). Là, ils ont eu 36 de leurs soldats tués—ils ont perdu la bataille ! Cela avait profondément peiné Josué. C’était la première bataille qu’il perdait. Mais réalisez : si vous voulez être un grand homme comme Josué, vous devez apprendre comment revenir d’une bataille perdue, de temps en temps ! Juste parce que vous perdez une bataille, ne signifie pas que vous avez perdu la guerre ! Notre propre nature humaine est très forte. Quelquefois nous faisons face à des batailles difficiles ; d’autres fois Dieu doit nous corriger d’une façon que nous ne comprenons pas, tout comme Josué n’avait pas compris la correction qu’il recevait. Nous devons nous rendre compte que Dieu fait cela, et que Dieu comprend.

Josué a assurément reçu une correction très dure ici. Il s’est prosterné devant Dieu, profondément plein de remords. Et Dieu répondit : Josué, relève-toi et va chercher le péché ! (versets 10-15) Israël avait péché ! Un des Israélites avait désobéi aux instructions de Dieu : Acan croyait qu’il pourrait renverser une partie du gouvernement de Dieu.

Josué n’avait aucune idée de ce que Acan avait fait, mais dès qu’il a vu que cet homme brisait un des commandements de Dieu et poussait le gouvernement de Dieu de côté, Josué l’a fait exécuter immédiatement. Dieu leur a fait faire un mémorial afin que tout Israël puisse le voir et tirer des leçons de ce terrible péché (encart, « Acor : La vallée du chagrin »).

Josué a défendu Dieu et a lutté avec courage et foi. Nous devons faire de même. Nous devons lutter quand Il l’ordonne, mais ce sont les guerres de Dieu. Nous pourrions écrire un livre sur les guerres de Dieu, aujourd’hui ! Notre procès pour Le mystère des siècles était une guerre de Dieu. Nous avons compté sur Dieu et Il nous a délivrés. Si Dieu ne conduit pas nos guerres, nous ne gagnerons tout simplement pas.

Après qu’Israël a perdu la première fois quand il a essayé de conquérir Aï, regardez tout ce qu’il devait faire pour réussir après avoir éliminé le péché et s’être rendus directement à Dieu : « L’Éternel dit à Josué : Étends vers Aï le javelot que tu as à la main, car je vais la livrer en ton pouvoir. Et Josué étendit vers la ville le javelot qu’il avait à la main » (Josué 8 : 18). C’est tout ce que Josué devait faire ! C’est tout ce que nous devons faire pour gagner nos batailles : faire confiance à Dieu !

Dans Exode 23 : 28-30, Dieu a promis de chasser les Cananéens avec les frelons ! Il aurait, pratiquement, tout fait si Israël l’avait simplement cru ! De combien de nos batailles, Dieu s’occuperait-Il si nous le laissions, simplement, les mener ? Combien d’entre elles seraient beaucoup plus faciles ?

Cette leçon est impossible à comprendre pour un esprit charnel. Il faut beaucoup de foi pour mettre sa vie entre les mains de Dieu, et la plupart des gens n’en ont, tout simplement, pas.

Les auteurs des commentaires parlent souvent des « fables » de l’Ancien Testament. Ils ne croient pas vraiment l’histoire. Le Lange’s Commentary dit : « La principale pierre d’achoppement pour la plupart des critiques, c’est, quand nous atteignons le fond, les miracles, qui sont supposés, à l’avance, être quelque chose d’impossible et d’incohérent avec les conceptions rationnelles, que nous les trouvions dans l’Ancien ou le Nouveau Testament ». C’est là où chutent beaucoup d’érudits de la Bible : ils ne peuvent pas croire qu’il y a un Dieu qui opère des miracles pour l’homme. Ils n’ont pas la foi, et ils attribuent ces miracles à l’exagération.

Dans l’Église de Dieu, cependant, nous nous reposons, régulièrement, sur Ses miracles comme un mode de vie ! C’est pourquoi une histoire, comme la victoire de Josué à Jéricho, est de tant de valeur pour nous.

Regardez le résultat final de l’approche, remplie de foi, de Josué : « Le pays fut dès lors en repos et sans guerre » (Josué 14 : 15). Dieu leur a donné une magnifique période de paix.

Rien de ce qui respire

Une autre leçon des guerres d’Israël dans la conquête de la Terre promise est quelque chose avec laquelle beaucoup de gens ont un vrai problème, s’ils y croient du tout. Quand Josué a mené la guerre, il a annihilé l’ennemi. Comme Dieu l’a ordonné dans Deutéronome 20 : 16, « tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire ». C’est ce qu’a fait Josué. En conquérant une ville, il ne laissait rien derrière. C’est le récit biblique.

Pourquoi Dieu ferait-Il cela ? Beaucoup de gens ne peuvent le comprendre. Ils ne croient, tout simplement pas, que Dieu puisse être si cruel.

Notez cette déclaration du théologien allemand Johann Gottfried Eichhorn, que l’on a appelé « le fondateur de la critique moderne de l’Ancien Testament » : « Combien impie est le récit du livre de Josué ! Il fait que Dieu n’a pas seulement donné aux Israélites, contre tout droit, la terre de Canaan, dont les Cananéens étaient les premiers occupants à juste titre, mais esquisse aussi un plan horrible pour sa conquête et ordonne directement le carnage le plus épouvantable et l’extinction totale des Cananéens. Qui peut concilier cela avec une vue même partiellement correcte de la Divinité ? »

Ce rationaliste allemand a cru que les Cananéens avaient droit à cette terre et qu’un Dieu juste n’aurait jamais ordonné aux Israélites de les supprimer. Cet homme parlait avec autorité, en faisant cette grande déclaration sur l’identité de celui à qui appartenait, en fait, la Terre promise. Il en savait beaucoup plus que Dieu—ou il le pensait ! Comment pouvez-vous raisonner avec un homme comme cela ?

Croyez-vous l’histoire comme l’Ancien Testament l’enregistre ? Croyez-vous qu’il ait été orchestré par le même Dieu qui a envoyé Son Fils afin qu’Il meure pour les péchés du monde ? Les chrétiens séculiers rejettent les Écritures de ce « Dieu de l’Ancien Testament ». Mais le même Dieu gouverne Son peuple, aujourd’hui. C’est le même Dieu qui avertit les nations d’Israël et le monde, aujourd’hui. Mais ils refusent de prendre garde à Son avertissement.

Pensez un moment aux gens de culture islamiste, aujourd’hui. Ils élèvent leurs enfants—dès leur plus jeune âge—à haïr, même à assassiner. Ces jeunes gens entendent constamment ce message de haine et ils deviennent plus méchants à mesure qu’ils grandissent. Ils disent qu’ils veulent balayer Israël (le Juda biblique) de la face de la Terre ! Quelle est la solution à ce problème ? Dieu a un plan pour eux. Il les ressuscitera dans un monde transformé en paradis par l’observation de la loi d’amour de Dieu ! Il projette de les instruire et de leur donner tout l’amour qu’ils n’ont jamais reçu dans ce méchant monde, aujourd’hui !

C’est également vrai des gens saturés de péché qui ont vécu dans la Terre promise, au temps de Josué. Ils auront leur occasion d’apprendre la vérité et d’être convertis. À court terme, cependant, Dieu les a punis de leurs péchés et perversions (ex. Deutéronome 9 : 4-5). Il les a enlevés de Canaan parce qu’Il voulait que ce soit une terre sainte.

Dieu a déterminé qu’il était mieux que ces gens pécheurs soient, tout simplement, anéantis. Cela ressemble à ce que les islamistes, aujourd’hui, veulent faire à Israël, sauf que c’était le Dieu de parfaite justice faisant ainsi par amour—et non pas des êtres humains pervers qui sont motivés par la haine.

Ceux qui croient que Dieu ne ferait jamais une telle chose exaltent simplement leur propre raisonnement humain. Il se peut qu’ils se concentrent sur des sections des Écritures qu’ils aiment, et qui décrivent la clémence de Dieu. Mais les anciens prophètes révèlent un Dieu de jugement—quelquefois de jugement douloureux. Et dans un sens réel, même le jugement qu’Il a exigé sur les Cananéens était un acte de clémence.

Les gens qui détestent cette histoire détestent, en fait, Dieu, et ne le savent pas. Il est un Dieu de jugement. Nous ne pouvons pas y échapper—et nous ne devrions pas le vouloir !

Dieu a vraiment ordonné à Israël d’enlever ces gens de la Terre promise parce qu’Il savait que s’ils restaient ils éloigneraient les Israélites de Dieu. Il savait que Satan utiliserait ces gens comme une arme pour détruire ce que Dieu construisait en Israël—la nation par laquelle Il avait, finalement, l’intention de sauver le monde !

Voyez ce qui est arrivé aussitôt que Josué et les hommes, sous son autorité, sont morts : Israël a compromis, il est devenu faible et il est tombé exactement dans les problèmes dont Dieu les avait avertis. C’est ce qui a dressé la scène pour le désastreux livre des Juges. Plus tard, c’était également là où les choses ont échoué avec le roi Saül. Il était si « vertueux » qu’il n’a voulu tuer aucun de ceux que Dieu lui avait ordonné de tuer, alors il en a sauvé certains (1 Samuel 15). Il était « plus juste que Dieu ».

Si vous aviez une vision à long terme, vous verriez ce que Dieu voit. Nous voyons juste une petite tache de ce que voit Dieu. Il sait ce qu’Il fait ! Il va amener le monde entier dans l’univers pour le gouverner si les gens veulent juste l’écouter et être enseignés par Lui !

Certains des tout premiers commentateurs de la Bible, à partir des années 1800, l’ont compris. Même des ministres dans le monde ont compris pourquoi Dieu a fait ce qu’Il a fait aux Cananéens. Ils ont reconnu que ces gens étaient au-delà d’une aide, dans cette vie—ils descendaient dans les péchés de plus en plus terribles et le démonisme, et personne ne pouvait les atteindre. Si Dieu veut les balayer et les ressusciter dans un magnifique monde à venir, est-ce très bien ? Évidemment, ça l’est !

Peut-être qu’en faisant ainsi, Dieu les a empêchés de devenir si épouvantablement méchants que la conversion aurait pu devenir extrêmement difficile, et même impossible !

Quel rapport avec nous aujourd’hui ? Probablement, le plus grand problème de l’Église de Dieu, aujourd’hui, tourne essentiellement autour du même problème ! Dieu nous donne l’ordre de couper le contact avec ceux qui se sont détournés de Dieu (Romains 16 : 17 ; 2 Thessaloniciens 3 : 6, 14, et beaucoup d’autres versets). Les Laodicéens, qui se sont révoltés contre Dieu, ne croient pas ces Écritures ; ils soutiennent qu’il est plus aimant et plus vertueux d’être ami avec de telles gens.

L’amour de Dieu dit de les retrancher. S’ils veulent entrer en rébellion contre Dieu, laissez-les aller ! Si nous maintenons le contact avec eux, Satan les utilisera pour nous détruire ! Satan voudrait qu’ils restent autour de nous afin qu’ils puissent faire leur sale travail dans l’Église de Dieu.

C’est ce que ces exemples physiques doivent nous enseigner. Nous voulons aider quelqu’un autant que possible—mais si cette personne est laodicéenne et veut suivre sa propre voie, nous devons couper le contact avec elle. C’est une leçon que nous devons apprendre ! Si nous ne gardons pas cela en tête, alors nous ferons beaucoup d’erreurs. D’un autre côté il est possible d’aller trop loin—nous devons toujours nous assurer de faire les choses à la manière de Dieu.

Nous devons garder le grand tableau à l’esprit. C’est tout un travail de clémence. Dieu effectue cette œuvre d’une telle façon qu’Il peut sauver le plus grand nombre de gens possible ! C’est tout ce dont il s’agit !

Le nom de Josué était à l’origine Hosée, qui signifie « salut », mais Dieu l’a changé en « Le salut de Dieu » (Nombres 13 : 8, 16). Beaucoup de gens critiquent ce qu’a fait Josué, mais c’est vraiment ce que cet homme était ! Il ne s’agit pas de sauver les gens physiquement—il s’agit du salut de l’humanité, spirituellement ! Dieu n’a pas créé l’homme simplement pour qu’il soit physique et qu’il ait des bénédictions physiques. Il s’agit, finalement, de salut spirituel.

Le dernier sermon de Josué

Après avoir mené toutes ces guerres, Israël a vraiment joui d’une période de paix. Josué a divisé la Terre promise entre les tribus d’Israël. Et juste avant qu’il ne meure, il a donné ses derniers sermons aux Israélites (Josué 23-24). Ces chapitres montrent quel grand homme c’était. Ces hommes étaient les dirigeants de Dieu pour une bonne raison ! Pouvons-nous nous montrer à la hauteur de cette grandeur ?

Voyez la déclaration à la conclusion de ce message : « Et si vous ne trouvez pas bon de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel » (Josué 24 : 15). Quelle déclaration puissante d’un dirigeant de Dieu ! Il dit : Je ne me soucie pas si la nation entière se détourne—ma famille va obéir à Dieu  ! Vous voyez que Josué gouvernait sa famille à la manière de Dieu. C’est ce que Dieu veut de vous, tout aussi bien. Mais cette déclaration est, probablement, encore plus forte que vous ne le réalisez. Josué disait aussi : Même s’il y a un membre de ma famille qui ne suit pas, cette maison, dans laquelle je vis, va obéir et servir Dieu ! Peu importe ce qui arrivera, personne sur la Terre ne pourrait me faire me détourner de Dieu ! Quel dirigeant !

C’est la sorte de courage que Dieu veut de chacun d’entre nous ! Aimez-vous Dieu autant ? Avez-vous une telle foi et un tel courage—que si la nation entière se détourne, ou toute votre famille, vous continueriez d’aller de l’avant ? Nous devons prier pour que Dieu nous donne de telles gens, peu importe s’il y en a peu, qui ont ce désir de faire l’Œuvre. M. Armstrong a dit qu’il a dû apprendre à renoncer à tout. C’est ce que Josué avait également appris. Et c’est ce que Dieu veut que vous appreniez. Si vous avez cette attitude, de grandes choses vont arriver dans votre vie ! Vous avez un avenir vraiment magnifique.

Dans ce dernier sermon, Josué a entièrement ramené les Israélites au début de leur histoire, commençant avec Abraham. Il leur a rappelé leur passé et comment Dieu les a bénis et a fait de magnifiques choses pour eux quand ils Lui ont obéi. Josué avait été juste là comme un esclave en Égypte. Il avait vu beaucoup de miracles pendant sa vie. Il est mort à 110 ans (verset 29). Dieu l’a vraiment béni de nombreuses façons.

Après que Josué s’en soit allé et que les anciens qui étaient sous son autorité étaient morts aussi, Israël a tout oublié de cette histoire. Les Israélites avaient de merveilleux exemples en Josué, Caleb et d’autres—des hommes qui étaient fidèles et inspirants et encourageants. Mais dès que ces hommes sont partis, tout s’est désintégré. Les Israélites ont été tourmentés par les divisions et les problèmes parce qu’ils ne voulaient pas tenir ferme à ce que Moïse et Josué avaient enseigné. Dans le livre des Juges, chacun a commencé à faire ce qui lui semblait bon. C’est exactement ce qui arrive aux Israélites aujourd’hui, et nos nations se désintègrent aussi !

Mais quand nous étudions cette histoire et voyons ces magnifiques exemples comme Josué, nous pouvons reconnaître la valeur immense de la direction divine ! Si nous suivons ces exemples, nous pouvons avoir un impact réel, positif et magnifique sur les gens !

Nous sommes là pour apprendre comment devenir des dirigeants forts, et construire la plus forte direction possible.

Les ministres de Dieu et le peuple de Dieu doivent s’efforcer, de tout leur être, de laisser Dieu nous conduire, nous guider et nous aider dans l’accomplissement de cet appel monumental. Alors que nous le faisons, nous construirons de fortes congrégations et une forte Œuvre de Dieu. Et nous établirons une forte fondation pour notre avenir dans la véritable Terre promise—le merveilleux monde à venir !

Lire le chapitre suivant : Achor : La vallée qui provoque du chagrin