Jasper incendié par un feu de forêt

Un feu de forêt a détruit une partie de Jasper (Alberta), ville historique des Rocheuses canadiennes, après avoir plus que quadruplé de taille cette semaine.

Deux feux de forêt provenant du nord-est et du sud se sont approchés de cette ville touristique emblématique lundi, forçant ses 5 000 résidents et 20 000 visiteurs à fuir.

Mercredi soir, des vents de 97 km/h ont soufflé l’incendie du sud jusqu’à la limite de la ville. Il s’est ensuite propagé à travers Jasper à une vitesse « d’environ 15 mètres par minute », selon un responsable de Parcs Canada.

Mur de flammes : Les deux incendies ont convergé et se sont étendus jusqu’à engloutir 36 000 hectares de terrain. Les équipes de pompiers ont dû faire face à des flammes de 90 à 120 mètres de haut.

N’importe quel pompier vous dira qu’il n’y a pas grand-chose à faire face à un tel mur de flammes. Personne ne s’attendait à ce que le feu prenne si vite, qu’il prenne une telle ampleur et qu’il se propage si rapidement.
—Mike Ellis, ministre de la sécurité publique de l’Alberta

Finalement, les premiers secours ont été contraints d’évacuer les lieux, laissant quelques pompiers sur place pour protéger les infrastructures critiques. Les bombardiers d’eau n’ont pas pu s’approcher de la zone en raison des mauvaises conditions de vol.

Destruction : Le gouvernement de l’Alberta estime que 30 à 50 pour cent des bâtiments de Jasper ont été détruits. La plupart des dégâts concernent des domiciles et des maisons de vacances. Certaines installations, notamment des écoles, un hôpital, la caserne des services d’urgence et un centre de récréation, ont été sauvées.

Personne n’a été blessé.

Il est indéniable qu’il s’agit là du pire cauchemar que puisse vivre une communauté.
—Danielle Smith, Premier ministre de l’Alberta

Les précipitations de jeudi ont atténué l’incendie, et d’autres sont attendues jusqu’à vendredi.

Dévastation : Les feux de forêt ne sont pas rares au Canada. Actuellement, 177 incendies sont en train de ravager l’Alberta et plus de 400 incendies brulent dans la Colombie-Britannique, qui avoisine l’Alberta.

Or, le parc national de Jasper est considéré comme l’un des endroits les plus beaux et les plus précieux du Canada. Sa dévastation sera ressentie dans tout le pays.

Pour savoir pourquoi les catastrophes naturelles sont de plus en plus dévastatrices et fréquentes, lisez notre article « Désastres ‘naturels’ et météorologiques en augmentation » .