Fouillez dans l'archéologie

La pertinence de la Bible apparaît souvent dans des endroits inattendus. Pour moi, il s'agissait de mon voyage de fin d'études à Madrid en 2023. Je m'attendais à beaucoup de soleil espagnol, de massepain et d'art baroque. Une chose à laquelle je ne m'attendais pas, était un voyage à l'époque du roi Salomon au musée archéologique national d'Espagne.

2 Chroniques 9 : 21 montre que le peuple phénicien du Liban avait une présence dans une terre lointaine appelée Tarsis. Salomon a utilisé ses alliés phéniciens pour développer des liens commerciaux avec cette terre. Sous Salomon, le royaume d'Israël utilisait Tarsis comme base pour obtenir de l'or, de l'argent, de l'ivoire et des animaux exotiques. 

De nombreux spécialistes de la Bible et archéologues pensent que le sud de l'Espagne était probablement l'une des destinations favorites de la flotte de Salomon. Les textes grecs font référence à l'Espagne sous le nom de « Tartessos » et les archéologues ont découvert d'importants vestiges phéniciens dans la région.

Le Musée archéologique national de Madrid présente des exemples exquis d'orfèvrerie de Tartessos et d'argent extrait localement, un petit échantillon de la richesse qui aurait attiré les marins de Salomon en Espagne. Aussi en exposition, il y a des idoles des dieux phéniciens comme Baal (1 Rois 16 : 31) et Astarté (1 Rois 11 : 5). Une stèle représente un arbre avec un sommet courbé de manière curieuse, rappelant un chapiteau de colonne de style phénicien trouvé à la Ville de David à Jérusalem, où la Bible dit que les Phéniciens ont construit un palais pour le père de Salomon, le roi David (2 Samuel 5 : 11).

Ce musée a rendu cette petite partie du récit biblique beaucoup plus tangible et m'a permis de me plonger dans une histoire vieille de 3 000 ans. Les histoires de la Bible sont devenues vivantes, bien plus qu'un texte sur une page !

Cela est l'effet que l'archéologie biblique peut avoir sur vous.

Dieu a préservé l'histoire de la Bible pour nous enseigner des leçons dans le présent (1 Corinthiens 10 : 11). Croire la Bible et suivre Jésus-Christ, c'est faire de l'histoire de la Bible notre histoire. Pourtant, vous et moi sommes séparés des personnes, des lieux et des événements de la Bible par des milliers d'années, par des milliers de kilomètres, par la langue et par la culture.

L'archéologie biblique peut combler le fossé. L'archéologie biblique permet de découvrir des objets et des structures que vous pouvez toucher, que les hommes de la Bible ont touchés. Cela vous ramène à des rues et des bâtiments vieux de plusieurs millénaires que des prophètes et des saints ont parcouru. Cela vous permet de faire de l’histoire de la Bible votre histoire. Comme me l'a enseigné un professeur d'archéologie à l'université, cela   rend la bible vivante.

Moïse, David et les 12 apôtres sont morts. Plonger dans le monde de l'archéologie biblique est ce qui nous rapproche le plus physiquement de leur monde. Cela nous aide à nous connecter avec les personnes et les lieux de la Bible comme peu d'autres peuvent le faire. Avec la technologie moderne et les médias de masse, nous pouvons nous y plonger de n'importe où.

Comment commencer ?

Suivez les fouilles en cours. La fouille de sites bibliques n'est pas quelque chose d'une époque révolue d'explorateurs coloniaux et de bateaux à vapeur. Des fouilles ont lieu en ce moment même en Israël et dans d'autres endroits importants du Moyen-Orient. Certaines de ces fouilles publient régulièrement des mises à jour de leurs travaux, que vous pouvez suivre en ligne pour rester informé des dernières découvertes.

Visitez des musées. Vous n'avez pas besoin de voyager en Espagne pour voir des merveilles d'un autre monde. Aujourd'hui, je vis en Angleterre, où se trouvent deux des meilleurs musées au monde pour l'archéologie biblique : Le British Museum de Londres et l'Ashmolean Museum d'Oxford. En vous promenant dans les couloirs du British Museum, vous vous retrouverez face à face avec un ancien obélisque représentant une image du roi d'Israël Jehu (2 Rois 9). Vous pouvez vous promener parmi les panneaux muraux qui décoraient autrefois le palais de Sanchérib, roi d'Assyrie (2 Rois 18 ‑ 19). Le Musée Ashmolean possède une galerie entièrement dédiée à la civilisation Minoenne basée en Crète (appelé Caphtor dans les temps anciens) : Les Minoens étaient le peuple ancestral des Philistins (Deutéronome 2 : 23 ; Nouvelle version King James). Une promenade à travers les galeries de hiéroglyphes égyptiens et des statues romaines peut être une éducation sur les civilisations décrites dans la bible. 

Les villes européennes offres des collections particulièrement importantes, mais on trouve de grands musées d'archéologie biblique dans le monde entier. L'une des plus grandes collections en Amérique se trouve à l'Université de Chicago.

Voyager. Pour ceux qui en ont les moyens, peu d'expériences peuvent rendre la Bible plus vivante que de visiter la Terre Sainte. Lors d'une visite en Israël, j'ai visité la Césarée Maritime, une ville romaine sur la côte méditerranéenne. Des chercheurs ont identifié un bâtiment parmi les ruines qui pourrait avoir été celui où l'apôtre Paul est apparu devant les gouverneurs romains (Actes 25 : 1-6). A Athènes, une attraction touristique populaire est la colline de Mars, où Paul s'est adressé aux philosophes Grecs (Actes 17 : 22-31). Voir les lieux réels de la bible, et dans certains cass'y promener, est une expérience incroyable.

Lire l'histoire archéologique. L'archéologie biblique a progressé en tant que discipline scientifique pendant plus de 150 ans. Votre librairie et bibliothèque locale contiennent probablement une bonne sélection d'ouvrages vous présentant des artefacts et d'autres points forts des fouilles en Israël, en Égypte, en Irak, en Grèce et ailleurs. Vous pouvez également vous abonner à des magazines qui vous présentent les travaux archéologiques bibliques antérieurs et les développements modernes de manière facile à comprendre pour les chercheurs, les écoliers et tous ceux qui se trouvent entre les deux.

L'Institut Armstrong d'Archéologie Biblique publie un magazine bimestriel intitulé Let the Stones Speak (ArmstrongInstitute.org/magazine). Il vous informe des derniers développements en matière d'archéologie biblique, avec des articles rédigés pour le grand public. Comme la Trompette, Let the Stones Speak est gratuit. Il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre, comme le dit le Psaume 102 : 15 (version Louis Segond) à propos de Jérusalem, « ... en aiment les pierres, ils en chérissent la poussière. »