Élie : Le gouvernement familial de Dieu

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Trois Élie sont mentionnés dans la Bible. Après le Élie original, il y a eu plus tard deux types de Élie. Jésus-Christ a dit à Ses disciples que Jean-Baptiste était le type de Élie, au premier siècle. Le Christ a aussi prophétisé au sujet d’un Élie du temps de la fin.

L’histoire et la prophétie du Élie original sont principalement dans 1 et 2 Rois. Ainsi ces livres dans les anciens prophètes nous en disent beaucoup sur le Élie du temps de la fin.

Les trois Élie sont tous venus au milieu d’une grande confusion religieuse. Ils étaient tous les trois des voix criant dans le désert.

Le nom Élie veut dire « Mon Dieu est Dieu ». Ce qui en dit beaucoup. Élie a révélé le véritable Dieu. En même temps, il a exposé comme fausses toutes les religions, sauf la sienne ! M. Armstrong a fait la même œuvre. L’ÉPD suit cette tradition. Que les gens le réalisent ou pas, l’ÉPD est la seule Église aujourd’hui qui révèle le véritable Dieu !

Ces Élie ont enseigné au monde la véritable Famille Dieu. C’est un règne familial de Père et Fils. Les trois Élie ont clairement révélé le gouvernement que la Famille Dieu administre dans l’Église de Dieu et administrera dans le Millénium à venir bientôt. C’est l’Évangile—la bonne nouvelle du royaume, ou de la famille, de Dieu à venir. Les trois Élie n’ont pas seulement dirigé vers le Fils ; ils ont montré comment le Fils a exalté Son Père—à la différence de la confusion religieuse enseignée au sujet du Christ et du Père, aujourd’hui.

Si nous comprenons bien ce qu’il en est des trois Élie, nous devrions nous attendre à ce que le Élie original ait été impliqué dans une œuvre très prophétique. Cette œuvre de Élie, qui inclut l’œuvre des trois Élie, fournira la structure éducative du merveilleux monde à venir. Si nous voulons en faire partie, il est essentiel que nous comprenions.

Nous ne pouvons pas être prêts à régner avec le Christ à moins que nous ne comprenions l’œuvre de Élie. Ensuite, nous comprendrons ce qu’a fait le Christ, dans le passé, ce qu’Il fait aujourd’hui, et ce qu’Il fera dans l’avenir. Cependant, nous devons avoir une attitude d’enfant pour que cette vérité nous soit révélée (Matthieu 11 : 25 ; 18 : 1-3).

« Beaucoup sont appelés, mais peu sont élus ». Les quelques élus ont la clé pour savoir si Dieu leur révèle ou non Sa vérité, et continue de le faire. Cette clé, c’est d’avoir une attitude d’enfant ou d’être un petit enfant, spirituellement parlant.

La parole de Dieu est la vérité (Jean 17 : 17). Toute vérité est révélée par Dieu.

L'œuvre d'Elie

Dans 1 Rois 17, Élie entre en scène. Que Dieu attendait-Il qu’il fasse ? La même œuvre que nous avons, aujourd’hui. M. Armstrong était le Élie du temps de la fin, et nous continuons l’œuvre de Élie. Que sommes-nous censés faire ?

« Élie, le Thischbite, l’un des habitants de Galaad, dit à Achab : L’Éternel est vivant, le Dieu d’Israël, dont je suis le serviteur ! Il n’y aura ces années-ci ni rosée ni pluie, sinon à ma parole » (verset 1). Ouah ! Il est entré en scène et a dit : Que vous receviez la pluie ou la sécheresse dépend de ma parole ! Élie avait une puissance et une autorité réelles ! Il devait obéir à Dieu et le servir. Il croyait en Dieu et suivait Dieu !

Personne ne pourrait commander avec une telle autorité, aujourd’hui, sauf quelqu’un qui fait l’œuvre de Élie.

Quel message que portait Élie ! Il devait aller vers une nation qui marchait dans la voie de Jéroboam et qui se révoltait contre la maison de David. Il a averti des malédictions qui venaient à cause des péchés du peuple. Il a condamné son idolâtrie et son paganisme. De nouveau, Élie veut dire « mon Dieu est Dieu ». Tout le reste, c’est la fausse religion. Vous pouvez penser que c’est peu de chose—mais Dieu n’est pas d’accord. Ce n’est pas peu de chose, et Dieu tiendra responsable quiconque croit que c’est le cas. La nation d’Israël était sur un sentier qui conduisait à la captivité en Assyrie !

Ceux de la maison spirituelle de David doivent porter ce même message à Israël, aujourd’hui. Nous devons avertir que Dieu est sur le point de corriger Israël avec l’Assyrie tout comme Il l’a fait autrefois. Nous devons dire aux gens comment être concentrés spirituellement et se tourner vers Dieu.

Dans le reste du chapitre, vous voyez Dieu opérer d’immenses miracles pour Élie. Il s’agissait d’un homme de foi, faisant un travail de foi. Dieu l’a soutenu durant des années pendant la sécheresse ravageuse qui a frappé Israël et la famine qui en a résulté. Il a, également, protégé Son prophète du roi Achab et de sa méchante femme. Il s’agissait d’une des périodes les plus sombres de l’histoire d’Israël—et c’est de la prophétie pour nous, aujourd’hui ! Achab et Jézabel régnaient, et ils aimaient faire le mal. S’ils voyaient une parcelle de terre qu’ils aimaient, ils tuaient le propriétaire et le prenaient ! (1 Rois 21). Ils étaient dans le culte de Baal, et déifiaient des veaux et tout ce que vous pouvez imaginer, tout comme les descendants d’Israël le font, aujourd’hui. Ils se sont, également, livrés à un déchaînement meurtrier contre ceux qui pratiquaient la véritable religion.

Finalement, après presque trois ans, Dieu a donné l’ordre à Élie de se présenter devant le roi. Élie était au courant des gens innocents que Achab avait tués, pourtant il a fait comme Dieu l’a demandé et l’a affronté ! Souvent, vous devez avoir un grand courage pour accomplir la tâche que Dieu vous a donnée comme mission.

« À peine Achab aperçut-il Élie qu’il lui dit : Est-ce toi, qui jettes le trouble en Israël ? » (1 Rois 18 : 17). Il semble que les représentants de Dieu soient toujours blâmés pour tout !

Voyez la puissante réponse de Élie : « Élie répondit : Je ne trouble point Israël ; c’est toi, au contraire, et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements de l’Éternel et que tu es allé après les Baals. Fais maintenant rassembler tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, et aussi les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d’Astarté qui mangent à la table de Jézabel » (versets 18-19). Élie a exigé que Achab convoque ces faux prophètes. Et dans les conditions d’affreuse sécheresse dans lesquelles se trouvait la nation, Achab était suffisamment désespéré pour faire ce que Élie demandait. Il avait une attitude tout à fait différente de celle qu’il avait quand Élie est apparu pour la première fois, avant l’arrivée de la sécheresse. (1 Rois 21 : 27-29 montrent que Achab s’est bien humilié, plus tard, et Dieu a répondu en différant la punition sur Israël.)

Ce qui a suivi était une épreuve de force épique entre le prophète de Dieu et des centaines de faux prophètes de Baal.

Le seul prophète de Dieu

Une fois que tout le peuple d’Israël fut rassemblé au mont Carmel, Élie leur a posé une question profonde : « Jusqu’à quand clocherez-vous des deux côtés ? Si l’Éternel est Dieu, allez après lui ; si c’est Baal, allez après lui ! » (1 Rois 18 : 21). Ils étaient indécis. Ils hésitaient entre deux opinions. Oui, je suis Dieu. Je vais avancer et marcher, également, dans la voie de Jéroboam, mais je crois en Dieu—je suis religieux. (Cependant, ce verset conclut : « Le peuple ne lui répondit rien. » Le fait qu’ils n’aient pas pu lui répondre indique, je suppose, qu’au fond d’eux-mêmes, ils savaient qu’ils étaient coupables.) Élie dit : C’est absurde ! Si vous voulez suivre Dieu, suivez Dieu ! Il a exposé l’erreur de leur réflexion et a montré qu’elle mènerait à une cruelle captivité.

« Et Élie dit au peuple : Je suis resté seul des prophètes de l’Éternel, et il y a quatre cent cinquante prophètes de Baal » (verset 22). Il a vraiment fait face à beaucoup d’opposition et à beaucoup d’ennemis !

Pensez à ceci : Élie parlait à la nation et il y avait des centaines de prophètes dans l’assistance. Pourtant il a dit : Moi et moi seul suis le prophète de l’Éternel ! La majorité des gens considérerait cela comme une arrogance incroyable ! Que croyez-vous que tous ces autres soi-disant prophètes ont pensé de cette déclaration ? Je suppose qu’ils n’aimaient pas trop Élie ! Mais la réalité, c’était que Élie disait la vérité ! Élie signifie mon Dieu est Dieu—et le vôtre, n’est-ce pas ? C’était courageux pour Élie de dire cela—mais c’était la vérité.

Dieu utilise un seul homme. Historiquement, Il utilise toujours un homme au sommet pour accomplir une tâche. Je suis le seul, a dit Élie. Je suis le seul prophète sur la Terre, aujourd’hui, qui obéit à Dieu.

La Bible est claire (comme nous le verrons) sur le fait que Élie a éduqué beaucoup de « fils des prophètes » à servir Dieu. Mais il était la tête, le chef. De plus, Jézabel avait tué des centaines de ces véritables prophètes ; Dieu en avait protégé certains, mais Élie ne le savait apparemment pas.

Élie a posé les termes de ce défi. Les prophètes de Baal ont préparé leur offrande. « Ils prirent le taureau qu’on leur donna, et le préparèrent ; et ils invoquèrent le nom de Baal, depuis le matin jusqu’à midi, en disant : Baal réponds nous ! Mais il n’y eut ni voix ni réponse. Et ils sautaient devant l’autel qu’ils avaient fait » (verset 26). Pouvez-vous imaginer prier Baal ?

Élie s’est moqué de ces gens pour leurs faux dieux : Où est votre dieu ? Est-il endormi ? Devez-vous le réveiller ? (verset 27). Ils ont répondu en poussant des cris et en se coupant, faisant ainsi jaillir leur sang ! (verset 28). Clairement, c’étaient des gens religieux sincères : personne ne se mutilerait la chair comme cela, si elle n’était pas sincère ! Mais, clairement, la sincérité ne rend pas une fausse religion juste. Ce n’étaient qu’un groupe de prophètes trompés. Ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient, mais ils croyaient être le peuple de Dieu et essayaient d’obtenir que Dieu se révèle à eux. Et Dieu n’en fit rien.

À la fin, Élie a prié, disant : « Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ! Que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole ! Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c’est toi qui ramènes leur cœur ! » (versets 36-37). Cela doit être, tout aussi bien, notre prière. Toute la vérité que Dieu a donnée par M. Armstrong et par cette Église, tous les miracles qu’Il a opérés sont les moyens par lesquels nous pouvons faire savoir qu’il y a un Dieu en Israël !

Dieu a répondu à la prière de Élie d’une manière spectaculaire ! « Et le feu de l’Éternel tomba, et il consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé » (verset 38). Quel miracle—et quel impact sur les gens ! « Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent sur leur visage et dirent : C’est l’Éternel qui est Dieu ! C’est l’Éternel qui est Dieu ! » (verset 39).

À la fin, Élie a veillé à ce que tous ces faux prophètes soient tués—chacun d’entre eux ! (verset 40). Croyez-vous vraiment qu’un homme de Dieu ferait une telle chose ? La majorité des gens considérerait cela cruel, mais Dieu sait ce qu’Il fait. Peut-être empêchait-Il ces hommes de devenir si méchants qu’Il ne pourrait travailler avec eux quand Il les ressusciterait, à un temps futur. Dieu est amour, et Il a Son plan pour sauver tous les hommes ! Comment des gens dans l’erreur peuvent-ils dire que Dieu est cruel et manque d’amour, et essayer de Lui dire comment faire les choses !

Retour à Horeb

Après que Élie a exécuté ces miracles impressionnants, les nouvelles sont remontées à Jézabel. « Achab rapporta à Jézabel tout ce qu’avait fait Élie, et comment il avait tué par l’épée tous les prophètes. Jézabel envoya un messager à Élie, pour lui dire : Que les dieux me traitent dans toute leur rigueur, si demain, à cette heure, je ne fais de ta vie ce que tu as fait de la vie de chacun d’eux ! » (1 Rois 19 : 1- 2). Jézabel dominait clairement sur son mari, le roi Achab. Les actions de Élie ont tellement exaspéré Jézabel qu’elle a résolu de le tuer.

Quand la parole de ses intentions a atteint Élie, il a été effrayé et découragé. « Élie, voyant cela, se leva et s’en alla, pour sauver sa vie. Il arriva à Beer-Schéba, qui appartient à Juda, et il y laissa son serviteur. Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s’assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant : C’est assez ! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères » (versets 3-4).

Après tous ces miracles, Élie a eu peur de Jézabel et a demandé à mourir. Il savait qu’elle excellait à tuer les gens. Elle avait déjà tué tous les autres prophètes ! Élie a perdu la vision que Dieu lui avait donnée. Il s’est concentré sur Jézabel qui essayait de le tuer, et non sur le grand Dieu qui opérait des miracles.

« L’ange de l’Éternel vint une seconde fois, le toucha, et dit : Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. Il se leva, mangea et but ; et avec la force que lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb » (versets 7-8). Qu’a fait Dieu pour changer l’attitude de Élie ? Il l’a envoyé en voyage—à Horeb, ou au Sinaï, la montagne de Dieu. C’est là que Dieu a donné les Dix commandements à Moïse, là que les gens ont vu la foudre, entendu le tonnerre et vu une montagne tremblante, et ont été très effrayés à cause de la puissance de Dieu. Dieu a ramené Élie à un commencement crucial. Il l’a même fait jeûner 40 jours et 40 nuits, tout comme Il l’avait fait faire à Moïse.

Dieu a conduit Élie sur cette montagne. Puis Il a envoyé un vent orageux immense qui a secoué et fracassé les roches sur la montagne. Mais, dit l’Écriture, Dieu n’était pas dans le vent. Ensuite Il a envoyé un puissant tremblement de terre. Mais Dieu n’était pas dans le tremblement de terre non plus. Puis un feu féroce est venu, mais Dieu n’était pas dans le feu (versets 11-12).

« Et après le feu », est-il dit, il y eut « un murmure doux et léger » (verset 12). Dieu n’était pas dans le vent fort, le tremblement de terre ou le feu. Cependant, Il était dans le « murmure doux et léger ». C’était de cette façon que Dieu s’est révélé dans ce cas.

Dieu a envoyé Élie au mont Sinaï pour lui donner un peu de perspective. Là, Il lui a montré à quel point il était ridicule d’avoir peur d’une femme pitoyable comme Jézabel. Il n’y a aucune comparaison entre elle et le grand Dieu ! Élie a retrouvé sa conscience de la vue d’ensemble de Dieu et Son pouvoir de soutenir Ses serviteurs choisis.

Quelle importante leçon à se rappeler pour le peuple de Dieu, aujourd’hui. Nous n’avons rien à craindre ! Après tout, nous servons le Dieu qui est descendu sur le Sinaï, la montagne de Dieu ! Quelquefois nous perdons la perspective ; quelquefois nous oublions qui nous sommes. Quelquefois nous manquons de nous souvenir qui est notre Dieu ! Nous devons, alors, retourner au mont Sinaï—vraiment étudier ce qui y est arrivé, quand Dieu a commencé Sa nation physique—et réaliser que nous n’avons rien à craindre. Nous sommes la nation spirituelle de Dieu, aujourd’hui, et nous pouvons, et devons, comprendre cette réalité beaucoup mieux que les Israélites, anciennement.

Dieu tonne à Son peuple, aujourd’hui : « Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur, auquel j’ai prescrit en Horeb [ou au Sinaï], pour tout Israël, des préceptes et des ordonnances » (Malachie 4 : 4). Cette admonition nous est adressée ! Dieu nous dit de nous souvenir non seulement de la loi—mais aussi le cadre et la façon dont le peuple d’Israël a reçu cette loi sur le mont Sinaï. Ne l’oubliez pas ! Nous devons garder Dieu dans le panorama—le Dieu qui a donné la loi sur le mont Sinaï—ou nous serons effrayés et fuirons Jézabel ou quelqu’un qui a un pouvoir comme cela.

Remarquez, cependant : il y avait une différence entre la façon dont Dieu a parlé à Israël, au temps de Moïse, et la façon dont Il a parlé avec Élie. Cette fois-ci, Il n’était pas dans le tremblement de terre et le feu ; Il ne parlait pas avec la foudre et le tonnerre physiques. Il parlait avec un murmure doux et léger. C’est tout aussi vrai, aujourd’hui : Dieu ne parle pas d’une voix tonitruante, en secouant les montagnes au beau milieu de la foudre et du tonnerre. Maintenant, Il a juste un murmure doux et léger. Il y a eu un changement. Quand vous arrivez à l’œuvre de Élie, elle n’est pas faite comme au temps de Moïse. Dieu a un murmure doux et léger—et ce murmure vient à travers un homme. Dieu donne cette révélation à travers un homme. Aujourd’hui, Il parle au peuple qui a l’Esprit de Dieu. Il ne va pas parler comme Il l’a fait avec les Israélites à l’esprit charnel ; de toute façon, ils n’ont pas reçu le message spirituellement !

Dieu ne se manifeste pas souvent dans les événements physiques qui défient l’esprit. D’habitude, Il vient toujours dans un murmure doux et léger. Mais c’est toujours le même Dieu omnipotent ! Vous devez apprendre à reconnaître Dieu dans ce « murmure doux et léger »—comme dans ce que vous lisez, en ce moment même !

Si nous comprenons vraiment cette grande vision à Horeb, nous n’avons pas besoin de miracles physiques venant de Dieu. Tout ce dont nous avons besoin, c’est de la foi ! Cela ne fait aucune différence si vous entendez la propre voix de Dieu tonnant à partir du mont Sinaï—ou si vous entendez le murmure doux et léger, aujourd’hui, par les messages de Dieu et Sa parole : c’est toujours le même Dieu ! C’est le même Dieu, aujourd’hui—mais Il a une façon différente de parler.

Connaissez-vous profondément ce Dieu ?

Nous devrions être capables de voir la splendeur spirituelle, le feu, le tonnerre et les éclairs, le spectacle de Dieu parlant à Son Église, aujourd’hui—aussi sûrement que les Israélites les ont vus de leurs yeux, anciennement. C’est ainsi qu’il en est quand vous êtes proches de Dieu. Il guide directement Son église—et Il est sur le point de diriger ce monde entier !

Les 7 000

À ce point, dans sa vie, Élie s’est senti déprimé et seul. Il a dit : « J’ai déployé mon zèle pour l’Éternel, le Dieu des armées ; car les enfants d’Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes autels, et ils ont tué par l’épée tes prophètes ; je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m’ôter la vie » (1 Rois 19 : 14). Il a été très démoralisé. Je crois que nous pouvons tous nous apparenter à cela, de temps en temps. Il a dit : Dieu, je suis le seul qui fait quelque chose. Il y en avait d’autres, mais apparemment il n’en savait rien.

Peut-être que c’était, quelque peu, l’émotion que M. Armstrong avait quand il a dit, ce jour de Pentecôte, vers la fin de sa vie : « La plupart d’entre vous ne saisissent pas ! » Saisissons-nous, aujourd’hui ? À quel point sommes-nous, profondément, convaincus de ce que le Élie de Dieu, du temps de la fin, nous a enseigné ? Il a estimé que la plupart des membres de l’Église n’étaient pas avec lui, spirituellement. Lui, tout comme Élie, s’est senti un peu seul.

Faire l’Œuvre de Dieu devient vraiment dur par moments ; nous avons nos tests et nos épreuves. Élie avait vraiment quelques tâches difficiles à accomplir et il a été déprimé, pensant : Personne ne s’intéresse à cela, Dieu ! Il semble que personne ne veut ce message ! Vous voyez ce qui a fait de Élie un si grand homme : quoi que Dieu lui ait ordonné de faire, il l’a fait ! Mais cela peut vous épuiser quand vous avez l’impression que vous êtes le seul à le faire, sans aucune aide.

La vérité, cependant, c’était que ni Élie ni M. Armstrong n’étaient seuls. Dieu a répondu : « L’Éternel lui dit : Va, reprends ton chemin par le désert jusqu’à Damas ; et quand tu seras arrivé, tu oindras Hazaël pour roi de Syrie. Tu oindras aussi Jéhu, fils de Nimschi, pour roi d’Israël ; et tu oindras Élisée, fils de Schaphath, d’Abel-Mehola, pour prophète à ta place » (versets 15-16). Élisée a été oint comme prophète pour remplacer Élie. « Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n’ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l’a point baisé » (verset 18).

Il y avait 7 000 personnes qui n’avaient pas fléchi le genou devant Baal. Cela ne dit pas qu’ils n’ont pas penché un peu dans cette direction, mais ils ne se sont pas inclinés devant lui ni ne l’ont embrassé. Il n’est pas dit qu’ils faisaient l’Œuvre de Dieu, mais ils connaissaient Dieu—peut-être seulement selon la lettre de la loi. Ils en avaient appris sur Dieu, et ils n’ont pas flanché. Malheureusement, même ceux qui n’ont pas fléchi le genou devant Baal ne faisaient, apparemment, pas beaucoup pour aider Élie. La Bible ne nous en dit pas beaucoup à leur sujet.

Je crois que les partisans de cette Œuvre sont restés proches de ce nombre pendant la majorité de notre histoire—ce qui inclut les membres, les non baptisés qui assistent et les coouvriers. Nous ne devons pas oublier que le livre des Rois est un livre prophétique.

« Élie partit de là, et il trouva Élisée, fils de Schaphath, qui labourait. Il y avait devant lui douze paires de bœufs, et il était avec la douzième. Élie s’approcha de lui, et il jeta sur lui son manteau » (verset 19). Dieu s’est contenté d’aller dans le champ, et a choisi un fermier pour porter le manteau de Élie. Cela semblerait étrange pour beaucoup de personnes. Élie n’est pas allé à un séminaire intellectuel pour trouver un remplaçant. Élisée était un éleveur de bœufs—pas d’une réputation érudite comme beaucoup aimeraient le voir.

Notez : Élie ne s’est pas occupé de ces 7 000 ; Élisée l’a fait ! Il a reçu le manteau. Il a reçu le gouvernement. Il a reçu un gouvernement dirigé par un seul homme.

Il y avait 12 jougs de bœufs avec Élisée. L’ÉPD a commencé avec 12 membres. Douze est le nombre des nouveaux commencements institutionnels.

Un évangéliste de l’Église universelle de Dieu ne croyait pas que Dieu veuille utiliser Gerald Flurry comme chef physique pour « tenir ferme » à Sa vérité. Il a dit que si Dieu avait choisi un autre dirigeant, ce dirigeant viendrait de Pasadena. Qui sait quel genre d’homme Dieu choisira pour accomplir une tâche, et d’où il viendra ? Seul Dieu le sait.

Le Christ a dit : « Quiconque met la main à la charrue, et regarde en arrière, n’est pas propre au royaume de Dieu » (Luc 9 : 62). Mettez la main à la charrue, et ne regardez pas en arrière ! C’est ce que Dieu nous a appelés à faire. Continuez de labourer, gardez votre esprit sur l’Œuvre, et tout ira bien. Gardez l’esprit sur la récolte.

Paul parle de ces 7 000 dans le Nouveau Testament : « Je dis donc : Dieu a-t-il rejeté son peuple ? Loin de là ! Car moi aussi je suis Israélite, de la postérité d’Abraham, de la tribu de Benjamin. Dieu n’a point rejeté son peuple, qu’il a connu d’avance. Ne savez-vous pas ce que l’Écriture rapporte d’Élie, comment il adresse à Dieu cette plainte contre Israël » (Romains 11 : 1-2). Dieu a connu d’avance ces gens. Cela signifie qu’ils avaient Son Esprit en eux ou que l’Esprit travaillait avec eux, en les menant à la conversion ! « Ou ne savez-vous pas ce que l’Écriture dit d’Élie, comment il plaide avec Dieu contre Israël, disant : “Seigneur, ils ont tué tes prophètes et renversé tes autels ; [dans ce temps de la fin, ils ont divisé l’Église de Dieu !], et je suis resté moi seul et ils recherchent ma vieˮ ? » (versets 2-3 ; Nouvelle version de la King James). Élie était usé à force de lutter pour Dieu, et Dieu a alors mis Élisée dans la fonction. Je crois que M. Armstrong a été usé, par l’âge et du fait de faire l’Œuvre, pendant que la majorité autour de lui détestait la loi et le gouvernement de Dieu ! Les fruits l’ont prouvé. « Mais quelle réponse Dieu lui fait-il ? Je me suis réservé sept mille hommes… » (verset 4). Ceux qui n’ont point fléchi le genou devant Baal sont là. Ils existent.

Quelques prophéties font allusion à 10 000 saints qui sont dans un lieu de refuge, au temps de la fin. Deutéronome 33 : 1-2 (selon la version King James) parle de « dix mille saints » venant avec Christ du mont Paran, qui est localisé à Pétra, en Jordanie. L’apôtre Jude y a fait tout autant allusion, dans un contexte du temps de la fin (Jude 14 ; version King James).

Dieu dit clairement qu’il y aura 10 000 membres dans un lieu de refuge. C’est ce que cela doit signifier. Il va revenir avec ces 10 000. Ainsi, peut-être que nous convertirons, disons, 500 de nos adolescents, dans le lieu de refuge, et entre maintenant et ce moment-là. Et peut-être prendrons-nous entre 2 000 et 2 500 personnes du monde et des églises laodicéennes.

L’atteinte de ce nombre pourrait prendre un peu plus de temps que ce que nous croyions, mais je voudrais m’empresser d’ajouter que tant de choses arrivent dans ce monde et il se désintègre si vite, qu’il n’y a aucune garantie du tout que cela prenne longtemps.

Les écoles de Elie

2 Rois parle des gens que Élie a enseignés, les « fils des prophètes ». Dieu, clairement, se soucie beaucoup des jeunes gens. Élie a édifié trois collèges. Ils ont été probablement localisés à Béthel, Jéricho et Guilgal (2 Rois 2 : 3-6 ; voir aussi 2 Rois 4 : 38—c’est pourquoi les fils des prophètes étaient assis devant Élie).

Élie éduquait des étudiants à enseigner le monde entier. Tout comme avec Samuel, ces écoles nous donnent un aperçu de la façon dont Dieu va instruire toute l’humanité !

À l’égard de Élie, Herbert W. Armstrong était son type du temps de la fin. Il a également édifié trois collèges. Son œuvre a, également, et, clairement, montré que Dieu a de très grands plans pour tous les gens—y compris les jeunes gens. Dieu l’a utilisé pour qu’il contribue à préparer Son Épouse au mariage quand le Christ reviendra.

Guilgal était en Éphraïm. M. Armstrong avait, également, un collège en Éphraïm. Osée 4 : 15-17 et Amos 4 : 4 montrent que Guilgal était une très méchante ville. Béthel est, également, mentionnée dans Amos 4 : 4. Apparemment Dieu a établi ces écoles dans de méchantes régions parce qu’Il voulait combattre ce mal autant qu’Il pourrait avec Sa vérité. Dieu doit avertir Israël, alors Il arrive en plein milieu du mal pour annoncer ce message.

Pourquoi Dieu a-t-il établi ces collèges ? Nous pouvons en connaître la réponse parce que nous savons pourquoi M. Armstrong a établi l’Ambassador College : sans lui, l’Œuvre ne pourrait, tout simplement, pas grandir. L’Œuvre a continué à se désintégrer aussi vite qu’il pouvait la construire parce qu’il n’avait pas l’aide ministérielle et administrative pour garder l’esprit des gens sur ce que Dieu faisait.

Grâce au collège, Dieu pouvait, profondément, instruire les gens dans Sa vision ! C’est Son but. Les gens n’ont pas naturellement la vision divine, mais dès qu’Il peut les éduquer et les diriger dans la bonne direction, ils peuvent faire une grande Œuvre pour Dieu ! C’est, également, pourquoi nous avons établi le Collège Herbert W. Armstrong au siège central de l’Église de Philadelphie de Dieu, à Edmond, en Oklahoma.

Dieu veut vraiment que Ses jeunes gens saisissent la vision de Son Œuvre et de Son plan. Saisir vraiment cela demande beaucoup d’effort. Satan fait tout ce qu’il peut pour vous distraire et vous concentrer sur le présent. Vous devez lutter vraiment dur pour combattre cela. Réalisez, 95 pour cent des jeunes gens pour qui M. Armstrong a travaillé si dur afin de les instruire n’ont pas compris. C’est un défi assez déroutant. Mais ces extraordinaires 5 pour cent qui l’ont vraiment compris sont tellement spéciaux pour Dieu ! Si vous pouvez comprendre ce que Dieu a à l’esprit pour vous, c’est vraiment inspirant !

Ne quittez pas Élie

Les étudiants des écoles de Élie sont appelés « les fils des prophètes » (1 Rois 20 : 35 ; 2 Rois 2 : 3 ; etc.). Élie a tout enseigné au sujet de la famille de Dieu. Une preuve inspirante de ce fait vient directement du transfert d’autorité, de Élie à son étudiant Élisée.

Élie était sur le point d’être enlevé par Dieu. Apparemment, Élie visitait ses trois collèges pour dire au revoir. Il aimait ces jeunes gens et ce qu’ils accomplissaient. Ses disciples étaient extrêmement émus de son départ. « Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée. Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel » (2 Rois 2 : 1-2). Élie, alors qu’il allait de collège en collège, a continué d’offrir à Élisée la possibilité de rester en arrière. Mais Élisée ne voulait pas quitter Élie. Combien Élisée était fidèle à son enseignant !

Quand les deux hommes sont arrivés au collège, à Béthel, ils ont été accueillis par les étudiants. « Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous » (verset 3). Je ne sais pas comment ces étudiants savaient que Dieu prendrait Élie ; Il doit le leur avoir révélé de façon ou d’autre. Cette même chose est arrivée au collège de Jéricho (versets 4-5). Sûrement, le fait que Élie devait être pris a signifié beaucoup pour ces étudiants, tout comme la mort de M. Armstrong a beaucoup affecté notre vie.

Il semble, cependant, que Dieu ait voulu évaluer le dévouement de Élisée à l’égard de Élie. Nous voyons que Élisée a réussi ce test. « Élie lui dit : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie au Jourdain. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin » (verset 6). Élisée avait appris quelque chose que la majorité du peuple de Dieu n’apprend toujours pas, aujourd’hui, et c’est de ne pas quitter Élie ! Même après sa mort, ne quittez pas l’esprit de Élie ou ce qu’il a enseigné.

Comme Élisée, les véritables disciples de Élie ne quitteront pas ce que Élie a enseigné. Ils disent, avec Élisée : Je ne te quitterai point—ou ce que Dieu a enseigné par toi ! C’est la sorte d’amour et de loyauté qu’un dirigeant doit avoir pour Dieu et M. Armstrong (également, sa mémoire) pour réussir aujourd’hui ! Cette histoire prophétique nous enseigne exactement cela ! Cette prophétie révèle comment l’Église réussira ou échouera. L’attitude de Élisée apportera un grand succès. L’attitude opposée sera tout aussi désastreuse ! Si nous voulons faire cela, nous avons besoin de l’attitude de Élisée envers ce que M. Armstrong a enseigné.

« Mon père, mon père »

« Cinquante hommes d’entre les fils des prophètes arrivèrent et s’arrêtèrent à distance vis-à-vis, et eux deux s’arrêtèrent au bord du Jourdain » (2 Rois 2 : 7). Il y avait 50 étudiants inquiets qui regardaient ce que Élie et Élisée faisaient à côté du Jourdain. Ils ont voulu suivre leurs chefs.

« Alors Élie prit son manteau, le roula, et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec » (verset 8). Quel miracle impressionnant ! Aujourd’hui, Dieu opère pour nous beaucoup de miracles d’une sorte différente, mais ils maintiennent vraiment le regard du peuple de Dieu sur Ses dirigeants.

« Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas » (versets 9-10). Élisée avait demandé quelque chose que seul Dieu pouvait donner. Mais comme les versets suivants le montrent, Dieu lui a vraiment donné une double portion de l’Esprit afin qu’il puisse faire l’œuvre que Dieu voulait qu’il fasse.

« Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon » (verset 11). C’était une vue impressionnante. Élie a été amené à un autre endroit de la Terre. Alors que Élisée regardait cela, il a dû penser : Ouah ! Je vais recevoir une double portion de l’Esprit saint de Dieu. Je suis sûr qu’il s’est souvenu de ce miracle pendant le reste de sa vie.

Aujourd’hui, nous estimons que cela a été accompli, comme exemple, dans l’Église de Philadelphie de Dieu. Premièrement, nous avons toute la révélation que Dieu a donnée à M. Armstrong. Deuxièmement, nous avons toute la révélation que Dieu m’a donnée depuis la mort de M. Armstrong. Dans ce sens, nous avons, également, reçu une double portion de l’Esprit saint de Dieu.

Alors que Élie était emmené, Élisée cria : « Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! » (verset 12).

Élie n’était pas son père physique. Mais Dieu a vraiment utilisé cet homme pour élever Son Œuvre à ce moment-là, de sorte que Élie était un père spirituel pour tous ses disciples. C’est parce qu’ils vinrent à la vérité de Dieu à travers lui. Élie était l’instrument que Dieu a utilisé pour appeler tous les autres membres. Dans ce sens, ils étaient tous ses fils.

N’oubliez jamais la déclaration de Élisée : « Mon père, mon père ». Cela vous donne un important aperçu sur l’éducation de la famille qu’il a reçue de Élie. Cette éducation lui a enseigné beaucoup au sujet du poste magnifique du père. Élie a concentré ses étudiants sur Dieu le Père et Sa Famille. Le Père est le Chef. Notre appel a tout à voir avec la vision de la Famille Dieu. Vous devez introduire cette vision au cœur de votre pensée. Aujourd’hui, nous apprenons la leçon dans l’Église de Dieu. Ensuite, dans le monde à venir, nous aiderons Jésus-Christ, notre Mari, à conduire le monde entier dans la famille du Père !

Certaines personnes n’ont pas vu l’importance du poste de Élie, mais Élisée a vu que c’était le seul poste qui pourrait conduire et ramener Israël ! Il a appelé Élie « Char d’Israël et sa cavalerie ». Il disait : Tu es le seul char en Israël—le seul qui fera aller de l’avant cette Œuvre et cette nation !

La seule façon d’avancer et de grandir, c’est de monter à bord avec le dirigeant de Dieu. Si jamais Israël veut résoudre ses problèmes, il devra compter sur Élie ! C’est le seul « char » qui les portera dans le royaume de Dieu. Le Dieu du ciel a un char. Il y a un char d’Israël, et seule l’Œuvre de Élie le possède et l’enseigne. Par le pouvoir de Dieu, ce poste sauve l’Israël spirituel tant physiquement que spirituellement ! C’était le seul espoir d’Israël—d’alors et de maintenant ! Il n’y a qu’une façon de nous élever et d’atteindre nos buts : nous devons grimper sur ce char et avoir recours à tout le pouvoir qui y est. Si vous vous rebellez contre cela, vous avez perdu votre parcours spirituel et vous vous dirigez vers la catastrophe !

Ce n’est simplement pas assez d’avoir une réserve de connaissance, même sur Dieu ; la chose importante, c’est la façon dont nous utilisons cette connaissance pour aller de l’avant et effectuer l’Œuvre. Nous devons monter dans le char de Dieu et savoir que si nous le faisons, nous irons de l’avant, et rien ne pourra arrêter cela ! Nous avancerons toujours et accomplirons quelque chose si nous sommes sur ce char renforcés par Dieu !

Élisée a vu que, finalement, tout Israël serait gouverné par les enseignements fondamentaux de Élie. Il a compris la valeur de l’éducation que Élie avait offerte, et il était très ému à ce sujet. Ses fruits prouvent que c’était une déclaration sincère. Cela a révélé la belle attitude de Élisée envers Dieu et Élie ! Le fait que Élisée pensait de cette façon en révèle tant au sujet de l’éducation de la Famille Dieu qu’il a reçue de Élie. Sa déclaration « Mon père, mon père » a démontré une profonde compréhension et une belle attitude. Dieu a tellement estimé cela qu’Il a utilisé Élisée pour remplacer Élie. Dieu aimait son attitude. Vous voyez pourquoi Dieu l’a choisi.

Certaines personnes, aujourd’hui, se moquent d’une telle attitude, mais c’est très biblique. « Ce n’est pas pour vous faire honte que j’écris ces choses ; mais je vous avertis comme mes enfants bien-aimés » (1 Corinthiens 4 : 14). Paul considérait ses disciples comme ses fils spirituels. Pourquoi ? « Car, quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Évangile » (verset 15). Paul a dit qu’il était un père pour eux ! C’est parce qu’ils ont reçu l’Évangile de Dieu par Paul ; ils sont venus à Dieu par lui.

Dans ce temps de la fin, toute la révélation fondamentale est venue à travers M. Armstrong, notre père spirituel. M. Armstrong a dit la même chose de tous ceux qui sont venus à Dieu, soit directement soit indirectement, par lui. L’abondance de révélations que Dieu m’a donnée depuis la mort de M. Armstrong tire parti de son instruction fondamentale. Mais les Laodicéens refusent de le reconnaître comme le type du Élie du temps de la fin.

Élisée, Paul et M. Armstrong ont tous trois été utilisés par Dieu pour édifier Son Œuvre. Ensuite tous les gens sont venus à la vérité à travers eux directement ou indirectement. Seulement dans ce sens ils sont des « pères ».

Le Élie du temps de la fin

M. Armstrong était aussi un type de Lévi, le père des lévites. Malachie 2 : 4 montre que Dieu a fait une alliance avec M. Armstrong. Malachie 3 : 3 dit que Dieu « purifiera les fils de Lévi, il les épurera »—ces ministres qui ont été entraînés sous sa direction, mais qui se sont retournés ensuite contre lui.

Lors de notre procès, nous disions la même chose : « Mon père, mon père ». Et, comme Élisée l’a également dit, nous avons annoncé à Élie et à Dieu : « Je ne te quitterai point » (2 Rois 2 : 2, 4, 6). C’était tout le sujet de notre procès !

Paul et M. Armstrong étaient exceptionnels parce que nous n’avons pas beaucoup de pères. Cette étiquette de « père » est un appel très exalté venant de Dieu !

Le Élie original et celui du temps de la fin ont occupé des fonctions de « père » extrêmement importantes pour Dieu. L’ÉPD, comme Élisée, reconnaît ce fait. C’est le point fondamental qui met l’ÉPD à part des groupes Laodicéens. C’est un principe très essentiel à comprendre. Si vous suivez l’exemple de Élisée à cet égard, Dieu fera de vous un roi avec une bonne position, au siège central, pour toujours. Pourquoi ? Parce que cette vérité fondamentale nous dirige vers Dieu le Père.

Cela ne signifie pas que M. Armstrong devait ou doit être appelé « père ». Ce n’est pas un titre. C’est juste un fait spirituel. Cela signifie simplement que Dieu l’a utilisé pour aider à convertir le reste d’entre nous. Élie et Paul ont tous deux compris cette vérité ; cependant, ni Élie ni Paul n’ont été appelés « père ». Cela est interdit par la loi de Dieu (Matthieu 23 : 9). Mais Dieu les a pourtant utilisés comme une « figure de père » pour appeler les gens à Sa vérité.

Les Laodicéens tièdes montrent, par la façon dont ils traitent les enseignements de M. Armstrong et les Écritures, qu’ils n’honorent pas Dieu le Père ! (Cf. Malachie 1 : 6). Les gens qui manquent d’honorer un père spirituel sur la Terre n’honoreront pas leur Père spirituel réel dans le ciel ! Si vous ne comprenez pas le rôle que M. Armstrong a rempli, vous ne comprenez pas Dieu le Père !

Dieu vous aime vraiment. Il est votre Père. Mais vous devez l’aimer en retour. Dieu veut que vous l’honoriez ; Il veut même que votre éducation l’honore. M. Armstrong a établi le collège Ambassador pour enseigner cela aux jeunes gens. Si tous ces étudiants s’y étaient collés, nous aurions des milliers de gens dans l’Église, aujourd’hui, faisant une œuvre spectaculaire ! Nous devons avoir beaucoup plus de gens pour aider à livrer le message de Dieu, parce que c’est la seule espérance dans le monde, aujourd’hui.

Tous les Laodicéens ont déshonoré Dieu le Père, ce qui signifie qu’ils ont rejeté le gouvernement de la famille de Dieu. C’est la principale raison pour laquelle ce sont des Laodicéens.

Jésus-Christ a dit : « [L]e Père est plus grand que moi » (Jean 14 : 28). Il a fait, à plusieurs reprises, de telles déclarations pour honorer et fortifier la relation familiale Père-Fils. Dieu essaie de nous amener à capturer, ou recapturer, cette vision de la Famille Dieu. Nous ne pourrons régner dans la Famille Dieu qu’après avoir prouvé à Dieu que nous voulons être gouvernés.

Cette compréhension de la Famille nous gardera dans l’Église de Dieu, pour toujours ! Dieu sait alors que nous resterons toujours fidèles au Père et au Fils, et à toute autre personne qu’ils placeront au-dessus de nous. Nous devons être comme verrouillés au gouvernement de la famille de Dieu—et accepter le règne de la Famille, pour toujours ! C’est une belle vision familiale qu’une personne à l’attitude charnelle ne peut saisir. Dieu ne peut la révéler à quelqu’un possédant une attitude charnelle.

Dieu a prophétisé qu’Il enverrait un Élie du temps de la fin pour enseigner cette extraordinaire vision. « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit » (Malachie 4 : 5-6). Cet Élie devait bâtir de fortes familles physiques en leur enseignant la Famille Dieu. M. Armstrong a écrit une brochure intitulée, Le mariage sera-t-il bientôt démodé ? Il a montré que le mariage est une relation de niveau divin, qui est une préfiguration de notre mariage avec le Christ (Éphésiens 5 : 22-32). Il a souvent posé la question révélatrice, « Pourquoi la famille ? », et y a répondu. Il a enseigné à l’Église que c’est aussi une relation de niveau divin—un type de la Famille Dieu. Nulle autre religion, aujourd’hui, n’a jamais enseigné cette stupéfiante vérité au sujet de la famille de Dieu !

Tout le livre de Malachie condamne l’Église laodicéenne de Dieu, spécifiquement les ministres. (Vous en trouverez la preuve dans mon livre Le message de Malachie. Nous vous enverrons un exemplaire gratuit sur demande.) « Un fils honore son père, et un serviteur son maître. Si je suis père, où est l’honneur qui m’est dû ? Si je suis maître, où est la crainte qu’on a de moi ? dit l’Éternel des armées à vous, sacrificateurs, qui méprisez mon nom, et qui dites : En quoi avons-nous méprisé ton nom [de famille] ?  » (Malachie 1 : 6). Ils manquent d’honorer leur Père spirituel. Cela signifie qu’ils ont perdu la vision de la Famille Dieu, enseignée par M. Armstrong. Les ministres sont la cause primaire de ce problème. Si vous comprenez correctement Malachie 4 : 5-6, vous verrez que ces ministres rebelles risquent de perdre leur vie éternelle ! Le message de Malachie le fait comprendre clairement.

Comment pouvons-nous jamais nous attendre à entrer dans la famille de Dieu si nous ne comprenons même pas son gouvernement ? Si nous comprenons vraiment, Dieu nous exaltera et nous récompensera comme Il l’a fait pour Élisée ! Élisée savait que Dieu travaille à travers un homme—Élie était leur « père » spirituel. Les étudiants du collège ont été appelés fils parce qu’ils comprenaient la vision de la Famille Dieu. C’est ce que le Élie original leur a enseigné. Et c’est ce que M. Armstrong a enseigné dans les trois collèges que Dieu a fondés à travers lui. La famille de Dieu est la vérité la plus profonde dans la Bible. C’est la révélation la plus merveilleuse et la plus inspirante venant de Dieu ! Mais nous devons être très humbles pour que Dieu nous fasse cette révélation. Notre Père aimant a très envie de révéler cette extraordinaire potentialité. Quel affreux échec est-ce quand Dieu la révèle, et que nous devenons tièdes au sujet d’une telle vision !

La compréhension de la Famille Dieu sera la fondation de l’éducation dans le monde à venir. En tout premier, le véritable Dieu doit être révélé. Le Père offre seulement aux prémices l’occasion d’être l’Épouse du Christ, pour toujours, dans Sa Famille. Quel échec catastrophique si nous ne réussissons pas à saisir notre potentialité !

Cette connaissance précieuse est sur le point de remplir la Terre comme l’eau remplit le fond des océans ! (Ésaïe 11 : 9).

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