Dans quelle mesure Dieu façonne-t-Il l’histoire ?

Qu’y a-t-il de plus intéressant que l’histoire de l’humanité ? Qu’est-ce qui pourrait être un outil plus éducatif ou plus utile pour les êtres humains d’aujourd’hui qu’un compte rendu précis des êtres humains d’hier ? Notre passé regorge de vies fascinantes, d’histoires étonnantes, de connaissances profitables, d’avertissements terribles et de vastes quantités d’informations, et il mène directement au présent.

Pourtant, la plupart des gens ignorent l’histoire. Pourquoi ?

L’une des principales raisons pour lesquelles nous ignorons notre propre passé est que nous ne comprenons pas la cohérence ou le but de l’histoire. Les personnes instruites, voire les historiens eux-mêmes, rejettent et combattent l’idée qu’il existe une cohérence ou un but quelconque.

Or le passé—et le présent—ont bien une raison d’être, et il n’est pas seulement possible de la comprendre, il est important de la comprendre.

La plupart des gens ne comprennent pas l’histoire parce qu’ils ont rejeté le récit le plus ancien de l’histoire humaine et ce qu’il révèle sur le Créateur des êtres humains, l’Observateur de toute l’histoire humaine, le Révélateur de la raison d’être de l’humanité.

Le Créateur est profondément impliqué dans ce que l’humanité a fait et fait encore. Ceci est prouvé par l’histoire biblique, l’histoire laïque et le présent palpitant.

Débutez par le commencement

Les gens pensent que les mystères de la nuit des temps ont recouvert le début de l’histoire de l’humanité et que nous ne pouvons pas connaître ce début, et encore moins en tirer des enseignements. Mais la « préhistoire » de l’humanité n’existe pas. Les aspects les plus importants de l’histoire sont consignés dans le plus ancien livre d’histoire du monde. En fait, il révèle le choix fondamental sur lequel la civilisation humaine a été construite.

Herbert W. Armstrong a résumé le récit biblique de l’origine de l’humanité dans son livre Le mystère des siècles. Le chapitre « Le mystère de la civilisation » raconte que la race humaine a été fondée sur la décision des premiers êtres humains de se rebeller contre leur Créateur. La Bible témoigne qu’Il les a alors empêchés, ainsi que leurs descendants, d’accéder à leur demeure d’origine et d’avoir une relation avec Lui, condamnant en fait l’humanité à être coupé de Lui et de Son Esprit pour 6000 ans. Dans les mots de M. Armstrong, « L’Éternel déclara, en substance : [...] ‘Allez votre chemin, toi et tous tes descendants, toi et ton monde. Élaborez votre propre connaissance. Décidez à votre gré de ce qui est bien et de ce qui est mal. Créez vos propres systèmes d’enseignement et vos propres méthodes pour disséminer cette connaissance, comme votre dieu, Satan, vous incitera insidieusement à le faire. [...] En tout cela, Satan vous fourvoiera en vous transmettant son égocentrisme. Il vous incitera à la vanité, à la convoitise et à la cupidité, à l’envie et à la jalousie, à la compétition et à l’agressivité, à la violence et à la guerre, à la rébellion contre moi et contre ma loi d’amour. [...] Au cours de ces six mille années, pendant lesquelles je les séparerai de moi, ils ne seront pas jugés pour l’éternité. Néanmoins, ce qu’ils sèmeront, au cours de leur vie, ils le récolteront.’ » Cette réalité informe une véritable compréhension de l’histoire humaine.

Cependant, notez également cette vérité fondamentale révélée dans l’Écriture : Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » ; « ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » (1 Timothée 2 : 4 ; 2 Pierre 3 : 9). Dieu veut sauver tous les hommes—mais Il les a tous coupés de Lui-même ! Il s’agit là d’un paradoxe apparent. Le résoudre est fondamental pour comprendre l’histoire humaine.

Comme l’histoire de l’humanité l’a montré et le montre encore, les êtres humains sont définitivement coupés de Dieu, et nous récoltons les horribles fruits de ce que nous avons semé. Nous suivons un tout autre dieu et nous entassons des montagnes de souffrances pour nous-mêmes et nos enfants.

Mais Dieu n’a pas simplement capitulé et abandonné l’humanité. Il continue d’élaborer Son plan pour tous les hommes. Il existe de nombreuses preuves fascinantes qu’Il n’a pas complètement adopté une politique de « laisser-faire » en ce qui concerne les événements de ce monde. En fait, Dieu est profondément impliqué dans l’histoire ! Il a façonné et façonne encore les événements pour réaliser Ses desseins.

Des exemples clairs

L’histoire est l’histoire des individus, et les exemples ne manquent pas où Dieu est intervenu dans la vie de certains individus pour modifier le cours de l’histoire.

Pour citer un exemple, considérons George Washington. Pour son rôle en tant que général dans la révolution américaine et en tant que premier président de la nation, on l’appelle « l’homme indispensable » à la fondation de l’Amérique. Pourtant, plusieurs dangers menaçant sa vie ont failli l’effacer de l’histoire avant qu’il ne puisse y prendre sa place.

Washington traversa une fois presque 805 kilomètres de forêt sous le contrôle des autochtones pour négocier avec eux. À un moment donné, un guide autochtone qui menait son équipe s’avança d’une quinzaine de pas et se retourna, pointant un fusil sur lui. L’arme se déchargea, mais même à cette distance, la balle manqua son but.

Peu de temps après, Washington servait en tant qu’officier de l’Armée britannique lorsque son unité tomba dans une embuscade tendue par des autochtones. « Les officiers sur leurs chevaux étaient des cibles parfaites. L’un après l’autre, ils tombèrent », écrit James Thomas Flexner dans The Indispensable Man (L’homme indispensable). « Le cheval de Washington fut abattu sous lui. Il bondit sur un autre. Les balles déchirèrent son manteau. [...] Le deuxième cheval de Washington s’effondra ; son chapeau fut arraché par une balle. »

Combien de fois Dieu a-t-Il assuré un résultat particulier en faisant en sorte qu’un tireur d’élite manque sa cible ou que son arme ait des ratés ? Combien de fois a-t-Il ordonné à Ses anges d’intervenir invisiblement ?

À propos des combats, Washington a déclaré un jour : « J’ai entendu les balles siffler, et croyez-moi, il y a quelque chose de charmant dans ce son. » À quel point l’histoire américaine aurait-elle été différente si l’une de ces balles avait été plus proche de quelques centimètres ?

Washington a ensuite changé le cours de l’Amérique, qui a changé le cours du monde. Et nous devrions le croire lorsqu’il a déclaré : « J’ai été laissé parmi les vivants grâce aux […] soins miraculeux de la Providence, qui m’a protégé au-delà de toute attente humaine. »

Étudiez l’histoire et vous verrez « les soins miraculeux de la Providence » littéralement partout.

Le rédacteur en chef de la Trompette, Gerald Flurry, a dit que Winston Churchill, même lorsqu’il était enfant, a été l’objet de l’intervention de Dieu. Ses épreuves lorsqu’il était enfant et jeune homme étaient nécessaires pour le préparer à l’heure la plus éprouvante de la Grande-Bretagne—tout comme il fut protégé d'un risque de noyade, une longue chute, une pneumonie, trois accidents de voiture, deux accidents d’avion, un incendie de maison, une évasion de prison, des douzaines de situations de combat au cours de cinq guerres, sans parler de l'inutilité politique et du « chien noir » de la dépression

Le biographe William Manchester a écrit dans The Last Lion que Churchill « se sentait protégé par une intervention mystérieuse, estimant que ‘le hasard, la fortune, la chance, la destinée, le sort, la providence ne me semblent que différentes façons d’exprimer la même chose, à savoir que la contribution d’un homme à l’histoire de sa vie est continuellement dominée par une puissance extérieure supérieure.’ »

Churchill, comme des milliards d’autres, ne connaissait pas le vrai Dieu, mais le vrai Dieu connaissait Churchill. L’exploit de Churchill, à savoir sauver la civilisation occidentale, est un exemple clair de l’intervention de Dieu dans l’histoire. (Ézéchiel 33 a prophétisé le rôle que Churchill a joué dans la Seconde Guerre mondiale. Regardez l’émission de La clef de David intitulée La sentinelle de Dieu). Si cette puissance extérieure supérieure a dominé la vie de cet homme depuis qu’il était un jeune garçon dans les années 1880, dans combien de vies humaines le Créateur de la vie humaine est-Il impliqué ? A-t-Il également envisagé de confier ce rôle à d’autres garçons ? Il est impossible de connaître les innombrables façons dont Dieu a agi juste dans cette vie, sans parler de toutes les autres vies humaines.

Ce même homme allait plus tard s’adresser au Congrès des États-Unis, le 26 décembre 1941, en ces termes : « Je dirais que celui qui ne peut pas voir qu’un grand dessein est en train de se réaliser ici-bas, dont nous avons l’honneur d’être les fidèles serviteurs, doit vraiment avoir une âme aveugle. »

Dieu a le pouvoir de blesser et de guérir, de donner la vie et la mort (Deutéronome 32 : 39). S’Il veut que quelqu’un vive, prospère, règne—ou qu’il tombe, soit mis à l’écart de l’histoire, meure et soit oublié—Il peut le faire. Dieu utilise clairement ce pouvoir pour façonner l’histoire comme Il le souhaite, pour Ses raisons.

Lorsque vous comprenez ce que vous regardez, l’histoire humaine devient une étude merveilleuse de ce que Dieu est en train de réaliser.

Dieu a-t-Il un favori ?

Le récit de la Genèse parcourt en quelques chapitres environ 2000 ans de l’histoire des débuts de l’humanité. Au chapitre 12, il s’arrête brusquement et s’attarde, en détail, sur la vie d’un seul homme, Abraham. Ensuite, tout le reste de la Bible est principalement l’histoire des descendants de cet homme et de la nation qui en est issue, Israël.

Israël est au cœur de la Bible. Saviez-vous que la Bible est essentiellement l’histoire de ce seul peuple ? Bien que Dieu ait coupé l’humanité de Lui-même, Il a fait une exception pour une nation, une nation qui descendait d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. C’est à cette nation qu’Il s’est révélé et a donné Sa loi. Pourquoi ? Pourquoi Dieu traiterait-Il Israël différemment ?

Comprendre ce que Dieu a fait avec Israël dévoile la connaissance de tout ce que Dieu fait avec le reste de l’humanité tout au long de l’histoire (par exemple, Romains 9 : 3-5).

Dieu a choisi cette nation dans un but précis : pour le bénéfice des autres nations. Israël n’était pas du tout le « favori » de Dieu (Deutéronome 7 : 6-10) ; en fait, Dieu souligne à plusieurs reprises les nombreux défauts et péchés d’Israël. Il était appelé à être une nation exemplaire pour les autres nations, avec de plus grandes opportunités et donc une plus grande responsabilité (Deutéronome 4 : 5-9). Malheureusement, les nations israélites ont profondément échoué, tout comme Adam et Ève l’ont fait. Pourtant, Dieu continue à mettre en œuvre des plans pour atteindre d’autres nations—ainsi que l’Israël physique rebelle. Dieu est amour, et Il aime vraiment tous les hommes ! Il exprime cet amour de bien des manières, et quand vous savez ce qu'il faut chercher dans l'histoire, vous pouvez le reconnaître.

L’histoire biblique et laïque montre que Dieu a clairement façonné les événements historiques pour les descendants des Israélites. Mais qu’en est-il du reste des nations, qui n’ont jamais eu d’histoire avec Dieu ? Intervient-Il dans leur histoire ? La réponse est un oui retentissant.

D’une part, les Israélites ont interagi avec d’autres nations. Dieu a façonné les événements au sein de ces nations, les entravant ou les renforçant dans le but d’exalter ou de punir les Israélites. Par exemple, Il a suscité l’Empire assyrien pour qu’il emmène en captivité l’Israël rebelle (voir Ésaïe 10 : 5-6).

Il y a aussi de nombreuses fois où Dieu a travaillé dans d’autres nations plus directement, en dehors d’Israël. Par exemple, Il a envoyé des messagers pour leur donner une compréhension clé, s’ils l’accepteraient. Pensez à l'histoire de Dieu avertissant les Ninivites par l'intermédiaire du prophète Jonas et, sur leur repentir, en retenant le châtiment à leur égard.

Dieu veut vraiment que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. Tout ce qu’Il a fait et continue de faire dans les affaires de l’histoire humaine est entièrement cohérent avec cet objectif. L’histoire de l’humanité est l’histoire de Dieu qui se prépare à résoudre la tragique erreur que les êtres humains ont commise depuis le jardin d’Éden—à restaurer Son gouvernement sur Terre et à aider tous les hommes à être sauvés.

Le don de Dieu à toutes les nations

À la fin de sa vie, Moïse a prononcé un cantique d’adieu qui montre l’implication profonde de Dieu dans la nation d’Israël—et quelque chose de plus. Conservé dans Deutéronome 32, ce cantique met l’accent sur la connaissance de l’histoire, car connaître véritablement l’histoire, c’est connaitre Dieu.

Ce chapitre révèle que Dieu n’a pas seulement donné aux Israélites leur Terre promise, mais aussi qu’Il « donna un héritage aux nations » (verset 8). Héritage est le mot que Dieu a utilisé pour désigner la Terre promise d’Israël—mais cela signifie que Dieu a donné la terre en héritage à toutes les nations. Il a un plan pour tous les peuples—et pas seulement pour Israël. Les versets 20-21 font référence à Israël qui a échoué dans ses responsabilités et à Dieu qui a offert le salut aux païens. (Le mot « païens » signifie simplement « les nations ».)

Bien plus tard, l’apôtre Paul a fait référence à ces paroles de Moïse dans Romains 10. Paul écrivait peu après l’établissement de l’Église par Jésus-Christ, dans laquelle Dieu a appelé des personnes de nombreuses nations. Paul a voyagé dans toute la Grèce : Bérée, Macédoine, Thessalonique. En fait, lui et d’autres écrivaient le Nouveau Testament en grec. Dieu a également envoyé Paul à Athènes—la capitale de la philosophie, animée par des hommes sophistiqués qui croyaient en de nombreux dieux différents—et Paul leur a parlé du vrai Dieu (Actes 17). Il a raisonné avec ces païens d’une manière qu’ils pouvaient comprendre afin de leur transmettre la vérité.

Paul a expliqué comment le Dieu de la Bible hébraïque « a fait le monde et tout ce qui s’y trouve » (verset 24), a été témoin de toute l’histoire humaine et « a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure » (verset 26). Bien que Dieu ait travaillé avec Israël d’une manière particulière, Il n’a pas laissé le reste du monde seul. Le verset 27 dit : « Il (Dieu) a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de le trouver [ou dans l’espoir qu’ils le trouvent] en tâtonnant. » Oui, Dieu a mis une séparation entre Lui-même et l’homme dans le jardin d’Éden—mais Il a aussi des projets pour les peuples quand ils Le cherchent ! Il espère vraiment qu’ils Le trouveront.

Paul a hardiment informé ces personnes que Dieu « n’est pas loin de chacun d’entre nous ». La présence de Dieu est partout sur Terre (2 Chroniques 16 : 9 ; Proverbes 15 : 3 ; Jérémie 23 : 23-24). Paul connaissait les poètes grecs et les citait même (Épiménide et Aratus), affirmant que « de [Dieu] nous sommes la race » (Actes 17 : 28). Il a dit que leurs idoles taillées étaient fausses et qu’il était temps pour eux de se repentir (versets 29-31). Quel message pour ces païens ! Et quelques-uns de ces Grecs crurent (verset 34).

Qu’est-ce que cela vous dit de Dieu qu’Il ait envoyé Paul à Athènes, de tous les endroits, avec ce message ?

L’humanité a en effet rejeté Dieu dès le début. Dieu a effectivement séparé l’humanité de Lui-même au jardin d’Éden, y compris toutes les générations et nations qui se sont succédées depuis. Mais Il les a coupés de Lui-même dans un but précis. Il veut qu’ils apprennent à Le connaître, que ce soit dans cette vie ou dans la résurrection, et Il sait quand les gens Le cherchent et quel est le meilleur moment pour leur ouvrir cette relation.

Combien de graines Dieu a-t-Il plantées tout au long des 6000 ans de l’histoire humaine, à travers les âges, les continents, les races, anticipant le jour où Il ressuscitera ces individus ? (Ézéchiel 37 ; Apocalypse 20). Dieu n’est pas loin de tous les habitants de ce monde, s’ils veulent bien ouvrir leurs yeux.

Nebucadnetsar prouve l’amour de Dieu

Nebucadnetsar II (ou Nabuchodonosor) fut le roi le plus prestigieux de l’Empire néo-babylonien. « [I]l devint le souverain le plus puissant de son temps au Proche-Orient, et le plus grand guerrier, homme d’État et bâtisseur de toute la succession des rois babyloniens, » a écrit l’historien Will Durant. « La Palestine et la Syrie tombèrent facilement sous son emprise... » (The Story of Civilization ; L’histoire des civilisations).

Cette phrase, « la Palestine [...] tomba facilement sous son emprise », inclut la conquête du royaume de Juda et la destruction de Jérusalem. Dieu a exalté l’Empire babylonien sous Nebucadnetsar et l’a utilisé pour corriger Son peuple indiscipliné, Juda. Dieu était profondément impliqué dans l’essor de Babylone et dans le règne de Nebucadnetsar en particulier. Il a guidé ce roi pour qu’il s’empare de certains des Juifs qu’il avait conquis et qu’il les utilise comme ses serviteurs.

Nebucadnetsar adorait Mardouk, le dieu en chef de Babylone. Pourtant, Dieu a fait quelque chose d’extraordinaire avec ce roi païen, orgueilleux et pompeux. Il lui a donné un rêve troublant et mystérieux. Puis, à l’un de ces captifs juifs, Daniel, Dieu a révélé la signification de ce rêve. Vous pouvez lire cette histoire dans Daniel 2.

Ce faisant, Daniel a dit au roi—et Il nous dit—que ce n’est pas Mardouk, mais le vrai dieu qui destitue et établit les rois—et pas seulement les rois d’Israël. Il s’agit là d’une manière spécifique dont Dieu a guidé l’histoire de l’humanité.

Daniel a ensuite parlé de ce que Dieu lui avait révélé : le roi avait vu une grande statue métallique, et cette statue représentait quatre empires païens qui domineraient la Terre, depuis le règne de Nebucadnetsar jusqu’à la période précédant le règne de Jésus-Christ.

Imaginez l’effet des paroles de Daniel sur ce puissant souverain. Tous ses conseillers, prêtres et magiciens ne pouvaient rien lui dire au sujet de ce rêve troublant. Pourtant, un jeune esclave juif lui a raconté exactement ce qu’il avait rêvé dans sa propre tête—et précisément ce que cela signifiait ! Nebucadnetsar reconnut que sa propre religion était fausse et que celle de Daniel était vraie. Il nomma Daniel et ses amis aux plus hautes fonctions de l’Empire babylonien.

Aussi impressionnant que cela puisse être, cependant, ce n’est rien comparé au fait que Dieu a ensuite donne vie à ce rêve.

Au cours des 25 siècles suivants, Dieu a façonné les événements mondiaux, élevé des rois, chassé des rois, influencé les décisions et les actions d’innombrables hommes, dirigé le flux des ressources et des richesses, déterminé l’issue des batailles et des guerres. La « tête d’or » babylonienne-chaldéenne de la statue a en effet été dépassée par la poitrine et les bras perses d’argent, qui ont été conquis par le ventre et les cuisses gréco-macédoniens d’airain, qui ont été vaincus par Rome, divisée en deux jambes de fer représentant ses capitales, Rome et Constantinople, et se terminant par dix orteils représentant dix rois de l’ère moderne.

Ce rêve a décrit la plus grande vue d’ensemble de l’histoire de l’humanité dans toute la littérature.

Dieu a voulu que le royaume d’Israël, puis le royaume de Juda, deviennent la puissance dominante du monde. Mais le peuple s’étant rebellé, Dieu suscita l’Assyrie pour conquérir Israël, puis Babylone pour conquérir Juda—le premier d’une série d’empires païens qui allaient dominer le monde à la place d’Israël.

Le grand pouvoir de Dieu Lui permet de prévoir des événements énormes dans les moindres détails, de s’impliquer Lui-même profondément dans l’histoire de l’humanité et de réaliser Ses prophéties.

La plus grande leçon que nous puissions apprendre

« Cette statue nous enseigne la plus grande leçon que l’humanité puisse apprendre », écrit M. Flurry dans sa brochure Daniel dévoile l’Apocalypse. Quelle est cette leçon ? Elle est résumée dans Daniel 4 : 17 : « Cette sentence est un décret de ceux qui veillent, cette résolution est un ordre des saints, afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, qu’Il le donne à qui il lui plaît, et qu’il y élève le plus vil des hommes. » M. Flurry explique : « Dieu a alloué à l’homme 6000 ans pour qu’il instaure son propre mode de vie, mais en s’assurant que tous les événements sont façonnés selon Son plan magistral. Il force les événements à prendre la forme de la statue de Daniel 2 et à élaborer Son plan—Il domine sur le règne des hommes, aujourd’hui » (ibid. ; c’est nous qui soulignons tout au long du texte).

M. Flurry poursuit : « Nous ne devrions pas nous laisser trop impressionner par les dirigeants de ce monde. Dieu règne sur eux et Il élève qui Il veut afin d’accomplir Son plan magistral. Parfois il élève même le plus vil des hommes, car Dieu les a placé là, ou Il a permis qu’ils soient là, afin d’accomplir Son but. Il laisse se produire toutes sortes de choses, mais tout arrive conformément à Son plan magistral. La statue de Daniel 2 ne s’est pas développée toute seule ! Comment ces royaumes, qui ont dominé le monde depuis l’époque de Nebucadnetsar jusqu’à celle dans laquelle nous vivons, ont-ils pris la forme de cette statue ? La seule façon qui ait pu rendre cela possible, c’est que Dieu les a façonnés et modelés ainsi—de manière à prouver qu’Il domine sur le règne des hommes ! [...] Dieu enseigne les hommes, même s’ils sont rebelles. »

Il s’agit là d’un ensemble extraordinaire de leçons tirées de l’histoire. Dans un monde coupé de Dieu et en rébellion contre Lui, Dieu est toujours impliqué et enseigne aux hommes, même s’ils ne comprennent pas la leçon aujourd’hui. Un jour, ils la comprendront ! « Il leur montre que l’homme ne peut pas se diriger lui-même—seul Dieu peut apporter la paix, la prospérité, le bonheur et la joie » poursuit M. Flurry.

Ensuite, remarquez cette déclaration : « Dieu nous a donné la statue de Daniel 2 pour humilier les gens et les aider à réaliser leur potentiel. » Quel objectif impressionnant ! Cette vérité devrait nous rendre humbles. Nebucadnetsar a oublié ce grand Dieu et s’est ensuite glorifié lui-même. Dieu a réagi en rendant son esprit semblable à celui d’une bête pendant un certain temps (Daniel 4). Il lui apprenait à nouveau à être humble et à savoir qui guide réellement les événements du monde.

« Dieu le Père veut une Famille. Il aime profondément les gens de ce monde. Il veut leur donner la vie—mais ils n’en veulent pas ! Dieu sait que la plupart des gens auront besoin d’une bonne correction, avant qu’ils reconnaissent Son Plan pour eux et acceptent l’invitation dans Sa Famille. » Cette correction interviendra au cours de la Grande Tribulation, une période de souffrances sans précédent qui est sur le point d’engloutir les nations. La plupart des gens n’accepteront pas le gouvernement de Dieu avant d’avoir connu cette souffrance.

Étudiez la vue d’ensemble de l’histoire fournie par la Bible et vous verrez le déroulement des événements et le but qui les sous-tend. Vous verrez la main de Dieu dans les évolutions épiques de l’histoire et même dans les détails les plus discrets. Vous serez inspiré à reconnaître comment tous ces événements mènent à l’accomplissement du plan directeur de Dieu. Bientôt, l’humanité ne sera plus coupée de Lui. Grâce aux douloureuses leçons tirées d’une histoire séparée de Dieu, pour la première fois depuis le jardin d’Éden, Dieu amènera tous les hommes à la connaissance de la vérité et les conduira à la repentance. L’apogée de l’histoire de l’humanité est sur le point de se produire : lorsque Dieu ouvrira le salut à toutes les nations !