Appelés à être des enseignants

Lire le chaptire précédent : Notre souverain sacrificateur fidèle

Dans Hébreux 5, l’apôtre Paul est au milieu de sa discussion au sujet du sacerdoce du Christ [en tant que Souverain Sacrificateur] et il introduit le fait qu’Il était « sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek » (verset 6).

M. Armstrong a dit que Melchisédek était un des grands mystères de la Bible. Nous devons en apprendre à ce sujet, et je pense que M. Armstrong en aurait enseigné tellement plus si seulement les gens avaient été suffisamment mûrs, spirituellement, pour recevoir cela—tout comme Paul l’aurait fait (verset 11).

« C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété » (verset 7). Il est question de la deuxième mort. Le Christ transpirait du sang avant Sa crucifixion—mais cela ne s’applique pas seulement à ce cas. Il a dû prier avec cris et larmes à plusieurs reprises parce que s’Il avait péché, ne serait-ce qu’une fois, Il serait mort pour toujours ! Il a eu des cris et des larmes afin que nous n’ayons pas à mourir pour toujours ! Le Christ a combattu ! Il voulait réellement de cette Famille, et désirait, de tout Son cœur, plaire à Son Père !

Paul interrompt alors cette pensée, en disant : « Nous avons beaucoup à dire là-dessus [sur Melchisédek], et des choses difficiles à expliquer, parce que vous êtes devenus lents à comprendre » (verset 11).

Ici, enfin, Paul commence à asséner la forte correction dont le peuple de Dieu avait besoin. Il y avait beaucoup plus de choses qu’il voulait enseigner, mais les gens « ne comprenaient pas » !

« Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu’on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d’une nourriture solide » (verset 12). Les gens à qui Paul écrivait étaient appelés à être des enseignants, cependant ils ne pouvaient même pas être enseignés à propos de leur Souverain Sacrificateur parce qu’ils n’apprenaient pas les bases.

Souvenez-vous, Hébreux est principalement pour l’ère laodicéenne. Le langage de Paul, ici, semble familier à quiconque est dans l’Église de Dieu, depuis quelque temps.

Vous devriez être des maîtres

Dans son sermon de la Pentecôte, en 1985, quelques mois avant sa mort, Herbert W. Armstrong a montré qu’il avait exactement le même problème que Paul. Son langage était très semblable à celui de Paul !

Il a dit : « Dieu ne peut pas commencer le royaume de Dieu avant qu’Il ne forme d’abord des enseignants. Et Il nous a appelés, vous et moi, pour devenir ces enseignants ! C’est pourquoi nous sommes les prémices ! Nous sommes appelés pour devenir des enseignants ! » M. Armstrong disait souvent que l’Église de Dieu est un collège pour enseignants.

M. Armstrong était exaspéré de ne pas pouvoir faire comprendre aux gens cette vérité fondamentale : la seule raison pour laquelle Dieu nous a appelés hors saison, c’était pour être des enseignants. Et pour faire comprendre cette leçon, il est allé à Hébreux 5.

Il a paraphrasé le verset 12 : « L’apôtre Paul leur dit : “Vous devriez, maintenant, être capables d’être des enseignants, et on doit vous apprendre tout juste des vérités de jardin d’enfants à propos du royaume de Dieu. Vous n’avez pas appris ! Vous auriez dû être de meilleurs étudiants” ».

« Vous avez été appelés pour devenir des étudiants », a continué M. Armstrong. « Vous avez été appelés pour apprendre comment sauver d’autres gens quand le royaume de Dieu viendra, quand Jésus sera assis sur le trône de cette Terre ! Frères, vous ne comprenez pas ! »

C’était ce que M. Armstrong disait juste sept mois avant sa mort ! « Vous ne comprenez pas ! » Et vous, comprenez-vous ? Cet avertissement est tout aussi bien pour les Philadelphiens fidèles de Dieu que pour les Laodicéens. Comprenons-nous réellement cela ? Nous avons été appelés pour apprendre comment être des enseignants et des dirigeants. C’est toute la raison pour laquelle nous sommes appelés hors saison : pour aider notre Mari à enseigner le monde.

« J’ai entendu des ministres parler comme s’ils n’avaient jamais entendu cela ! », continua-t-il. « J’ai dit à certains d’entre eux : “Je ne pense pas que notre peuple comprend cela”. Et ils disent : “Oh, si, M. Armstrong, il comprend”. Oh non, frères, vous ne comprenez pas. Vous ne comprenez, tout simplement, pas cela !… Nous sommes appelés pour apprendre comment, lors de la résurrection, nous pouvons être des dirigeants et des enseignants. » C’est pourquoi nous sommes appelés hors saison. C’est pourquoi nous sommes des prémices. Nous aiderons notre Mari à gouverner et à enseigner le monde !

M. Armstrong a demandé : « Mon enseignement a-t-il été en vain, frères ? Parfois, je me le demande. Je suis terriblement découragé. Je ne pense pas que vous comprenez ».

J’étais assis dans cet auditoire. Je me rappelle avoir pensé : Est-ce possible ? Comment les membres de la propre Église de Dieu pourraient-ils ne pas comprendre ? Mais voyez ce qui s’est passé. M. Armstrong est mort sept mois plus tard. Et presque immédiatement, l’Église a commencé à se retourner contre ce qu’il avait enseigné. Comment expliquez-vous cela ?

Ce que Paul a écrit dans Hébreux est presque identique à ce que M. Armstrong a dit. « [V]ous êtes devenus lents à comprendre. Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous… en êtes venus à avoir besoin de lait… » (Hébreux 5 : 11-12). C’était l’argument de M. Armstrong aux membres de l’Église universelle de Dieu : ils étaient lents à comprendre ! Paul était bouleversé parce que les gens de son époque n’étaient pas prêts à enseigner. Il a dû corriger le peuple de Dieu, et Dieu savait que nous aurions un problème bien pire, dans ce temps de la fin.

Paul aimait les gens qu’il corrigeait. M. Armstrong aimait l’Église. C’était toute sa vie ; il a tout donné pour elle. Les gens pensaient qu’il était trop dur—ils pensaient que c’était seulement M. Armstrong qui leur parlait. Mais c’était réellement leur Souverain Sacrificateur dans la salle du trône de Dieu qui leur parlait, et ils n’ont pas pu reconnaître cela !

M. Armstrong avait-il raison ou tort ? Son message était prophétisé dans Hébreux 5 ! Ce livre est spécifiquement pour le temps dans lequel nous vivons—la dernière ère de l’Église.

Herbert W. Armstrong ne savait pas qu’Hébreux 5 était son message de correction, selon la prophétie ! Pourquoi ? Parce que ce message est pour l’ère laodicéenne, aujourd’hui.

Le cœur du message de correction de M. Armstrong a été donné juste sept mois avant sa mort. Dieu lui donnait une idée de l’ère laodicéenne, quand 95 pour cent de l’Église se rebellaient contre Dieu. Cela a commencé quand il est mort. Il savait que l’Église de Dieu était dangereusement proche de l’ère laodicéenne.

En matière de nombre, l’apostasie laodicéenne est la plus grande crise jamais survenue dans l’Église de Dieu. Il est donc naturel que ce point de correction soit dans Hébreux, parce que c’est pour l’ère laodicéenne. La plupart des gens du peuple de Dieu se sont détournés de Dieu, et ils ne comprennent pas leur appel à être des enseignants ni ne veulent le devenir ! Ils se laissent guider par leur nature humaine et veulent s’impliquer dans le monde de Satan. Ils aiment le monde de Satan !

Nous devons reconnaître ce qui se passe dans ce monde : Satan devient de plus en plus furieux et puissant, et il nous attaque de bien des façons. Nous devons rester proches de notre Souverain Sacrificateur : c’est de la seule façon que nous vaincrons Satan ! C’est pourquoi Dieu relie cette instruction sur notre Souverain Sacrificateur avec le problème d’enseignant. Les Laodicéens ont perdu le contact avec leur Souverain Sacrificateur.

Ils demeurent « sans s’attacher au chef » de la véritable Église de Dieu ! (Colossiens 2 : 19). Qu’est-ce qui pourrait être plus dangereux ?

Votre appel en tant qu’enseignant

Réalisez-vous profondément pourquoi vous êtes appelé maintenant ? La plupart des membres de Dieu devraient être des enseignants, à ce jour, a dit Paul. Il parle d’enseigner le monde, et ensuite de se déplacer dans l’univers et de régner avec Dieu ! Cette vérité ne devrait alimenter la vanité de quiconque. C’est une sorte d’autorité tout à fait différente de celle que ce monde a coutume d’utiliser. C’est l’amour de Dieu, en action.

Dieu s’attend vraiment à ce que Son peuple apprenne à enseigner ! Il s’attend à ce que nous étudiions profondément la Bible, que nous la connaissions, et que nous la maîtrisions—que nous connaissions même la pensée de Dieu, afin que nous puissions l’enseigner

M. Armstrong a dit que lui et sa femme sont littéralement tombés amoureux de la Bible, comme cela est évident par leurs fruits. Il disait toujours au ministère de se cacher derrière les Écritures. Les ministres de Dieu ne devraient pas essayer de s’en aller devant Dieu, et suivre leur propre chemin. Nous sommes des pécheurs, avec « la faiblesse [en] partage » (Hébreux 5 : 2). Nous ne pouvons diriger correctement à moins que Dieu ne nous dirige !

Dieu révèle Sa vérité aux enfants, aux gens modestes du monde (Matthieu 11 : 25 ; 1 Corinthiens 1 : 26-29). Mais nous ne devons pas rester modestes—nous devenons les gens les plus importants sur cette planète ! Notre Souverain Sacrificateur nous transforme de gens modestes à l’Épouse du Christ. Le Christ nous prépare pour le mariage avec Lui. Quel processus !

Combien en savez-vous de la Bible ? Combien pouvez-vous enseigner ? Vous ne pouvez pas utiliser l’âge comme comme excuse : si vous trouvez que votre esprit est en train de glisser, vous devez immédiatement étudier cela beaucoup plus sérieusement.

C’est parce que Dieu nous a appelés pour être des enseignants qu’Il a donné, à l’Église de Philadelphie de Dieu, deux collèges. Quelle puissante réassurance qu’il s’agisse de notre avenir éternel ! L’Église de Dieu et Son peuple sont concentrés sur l’enseignement.

Nous sommes en train de finir l’Œuvre de Dieu, et nous devons apprendre, maintenant, comment gouverner le monde. Nous vivons dans un monde où les gens se détestent, ils détestent la famille et ils détestent la création de l’humanité par Dieu ! Dieu dit que cette haine doit être arrêtée. Ceux qui aideront Jésus-Christ à gouverner la Terre doivent aimer tout le monde !

Dans Hébreux 6 : 1, Paul dit qu’il a donné aux frères ce dont ils avaient besoin. Maintenant, ils ont juste besoin de « continuer vers la perfection » ! Nous devons croître dans l’esprit sain que Dieu offre par Son Esprit (2 Timothée 1 : 7). Nous devons penser de plus en plus comme Dieu. Nous devons toujours continuer à croître spirituellement—avançant vers la perfection !

Notre grand Souverain Sacrificateur désire nous conduire vers cette perfection afin que nous puissions l’aider à enseigner le monde ! Ce monde manque de la direction qui fera entrer les gens dans le royaume de Dieu. Sûrement, nous voyons que ce monde A BESOIN d’enseignants qui sont versés dans la Parole de justice ! La vie des gens est détruite, et ils ont désespérément besoin de la vérité de Dieu ! Quelqu’un doit leur enseigner la Parole de Dieu, qui vient de la Jérusalem d’en haut, et qui ébranle l’Univers et la Terre ! Ils sont désespérés dans l’attente de grands dirigeants ! C’est pourquoi vous êtes appelés et élus.

Dieu veut que nous nous préparions à enseigner au monde entier comment devenir parfait comme notre Père au ciel est parfait.

Remplacer la crainte par l’espoir

« [A]fin que, par deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible que Dieu mente, nous trouvions un puissant encouragement, nous dont le seul refuge a été de saisir l’espérance qui nous était proposée » (Hébreux 6 : 18). Paul parle d’un espoir vivant ! Saisissez-vous de cela ! Faites tout ce que vous pouvez pour vous assurer d’avoir cela dans votre vie. Agrippez-vous à cela. Il n’y a aucune raison que nous soyons découragés et abattus. Dieu dit que nous devons travailler, étudier et prier pour saisir ce merveilleux espoir. L’espoir remplace la crainte. 2 Corinthiens 4 : 16 dit que « notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour ». Nous devons renouveler cet homme intérieur, ou notre espoir s’effacera.

C’est l’appel le plus merveilleux qu’un individu puisse recevoir ! Même si vous devez mourir pour cette Œuvre, vous pouvez faire face à cette épreuve comme Paul, qui a dit : Faites de moi ce que vous voulez. J’ai une couronne préparée pour moi, et je vais régner avec Christ. Le moment venu, je vais vous apprendre comment vivre. À un certain moment, Paul prêchait le message de Dieu, et les gens l’ont lapidé et laissé pour mort. Qu’a-t-il fait ? Il s’est relevé et a recommencé à enseigner cette merveilleuse vérité (Actes 14 : 19-22). Combien Dieu récompensera-t-Il un homme comme cela !

Hébreux 6 : 19 dit : « Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’âme, sûre et solide ; elle pénètre au-delà du voile ». Quand le Christ est mort, Son sang nous a réconciliés avec le Père, qui est derrière le voile du lieu très saint. Après Sa résurrection, le Christ est allé directement dans ce lieu le plus saint, où est Son Père. Plusieurs endroits, dans Hébreux, disent qu’Il intercède, maintenant, pour vous derrière le voile dans le lieu le plus saint de tout l’univers.

Réfléchissez à cela : Vous avez accès à Dieu le Père ! Si ce n’était le sacrifice du Christ, même ceux d’entre nous qui sont impliqués dans l’Œuvre de Dieu, maintenant, en seraient coupés comme le reste du monde. Parce que le Christ est maintenant parti derrière le voile, nous pouvons communiquer directement avec Dieu et puiser dans une réserve inépuisable de sagesse et des fruits de l’Esprit saint (Galates 5 : 22-23).

Paul dit que notre espoir devrait être « une ancre de l’âme ». Tout comme une ancre empêche un bateau de dériver dans la mer, notre espoir nous ancre à Dieu. Comment les apôtres ont-ils pu être persécutés et martyrisés sans ce genre d’espoir ? Ils n’ont même pas pensé à renoncer à leur foi quand la persécution est arrivée. Abandonner n’a jamais été une option.

1 Corinthiens 15 : 19 dit que si vous n’avez de l’espoir que dans cette vie, vous êtes « les plus malheureux de tous les hommes ». Si votre intérêt se porte sur un succès de carrière, sur la richesse, la gloire, les biens matériels ou autres choses dans le domaine physique, vous finirez malheureux. Apocalypse 3 : 17 décrit le peuple de Dieu—95 pour cent des membres—qui dit « je suis riche, je me suis enrichi ». Ils sont tellement consumés par les choses physiques, que Dieu les vomira ! (verset 16) Notre espoir doit dépasser le physique, ou bien il se désintégrera dans la fournaise de la grande Tribulation.

Seule la foi en Dieu permet d’endurer. Je ne dis pas juste croire que Dieu existe ; même Satan y croit. Je veux dire croire Dieu suffisamment pour faire tout ce qu’Il dit.

« On finit par y mettre le feu »

Hébreux 6 donne encore plus de preuves qu’il s’agit d’une prophétie pour l’ère laodicéenne. Il avertit au sujet du peuple engendré par l’Esprit, s’écartant de Dieu—sans retour !

« Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au Saint-Esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu’ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l’exposent à l’ignominie » (versets 4-6).

Reconnaissez-vous les bénédictions spirituelles, incomparablement majestueuses, que reçoit le peuple de Dieu ? Nous avons été éclairés. Nous avons goûté le don céleste et avons goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir ! Nous avons partagé le même Esprit et la puissance de Dieu ! Une fois que vous avez expérimenté ces choses, Dieu vous tient pour responsables. N’est-Il pas justifié en faisant cela ? Vous ne pouvez pas simplement vous éloigner de ces glorieux dons sans des conséquences terrifiantes !

« [M]ais, si elle produit des épines et des chardons, elle est réprouvée et près d’être maudite, et on finit par y mettre le feu » (verset 8). C’est un grave avertissement au peuple de Dieu qui ne prête pas attention à Son message. Ce peuple est sur le point de connaître la pire fin imaginable !

Dieu dit que le jour vient « ardent comme une fournaise Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l’Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau » (Malachie 4 : 1). La prophétie nous dit que 50 pour cent des Laodicéens seront effacés pour toujours ! Quel avertissement terrifiant venant de Dieu ! Et ce n’est pas seulement pour les Laodicéens ; c’est un effrayant avertissement pour nous tous !

Ici, dans Hébreux, Paul avertit : Vous devez comprendre cela—ou vous allez mourir pour toujours ! Il ne pouvait être plus explicite ! M. Armstrong a enseigné cette vérité pendant des années, et a même dit aux gens qu’ils ne comprenaient pas, et ils ne comprenaient toujours pas ! Quelle honte !

Ce grave avertissement prophétique, au sujet des gens irrémédiablement perdus, continue dans Hébreux 10. « Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles » (versets 26-27). Cela fait référence à la troisième résurrection, qui consumera tous ceux qui ont commis le péché impardonnable (Apocalypse 20 : 13-15).

« Car nous connaissons celui qui a dit : À moi la vengeance, à moi la rétribution ! et encore : Le Seigneur jugera son peuple. C’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10 : 30-31).

Des dizaines de milliers de gens du peuple de Dieu vont être plongés dans la grande tribulation nucléaire pour les amener à la repentance. Cependant, la moitié d’entre eux ne se repentira pas et perdra sa vie éternelle ! La souffrance intense et la mort éternelle sont épouvantables !

Ensuite vient le Jour terrible du Seigneur, qui apportera la pire des souffrances jamais survenues sur la Terre. Les bonnes nouvelles, c’est que le retour de Jésus-Christ conclura cet événement. Il apportera la paix et la joie à la Terre, pour toujours.

« D’autant plus que vous voyez s’approcher le jour »

Dans ce contexte d’Hébreux 10, Paul réprimande les Hébreux à cause de leur manque de sentiment d’urgence. « N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour [de la Seconde venue du Christ] » (Hébreux 10 : 25).

Rappelez-vous, Paul croyait que le Christ retournerait de son vivant. Au lieu de cela, l’holocauste de Jérusalem, en 70 de notre ère, n’était qu’une préfiguration de la souffrance qui précédera le retour du Christ, dans ce temps de la fin. Cependant, avec juste quelques années restant avant l’invasion des Romains, Paul a exhorté les frères à profiter de chaque occasion pour se réunir en tant que la Famille de Dieu, lors des assemblées de Sabbat et lors des études bibliques.

Dans cet âge de prolifération nucléaire terrifiante, l’avertissement de Paul est infiniment plus approprié ! Les armes nucléaires ont évolué et ont proliféré au point où il est, maintenant, possible d’exterminer toute vie des douzaines ou même plus de centaines de fois. Le Christ a dit que les conditions mondiales se détérioreraient à tel point que les humains extermineraient toute vie de la planète s’Il n’intervenait pas (Matthieu 24 : 21-22). Il est de votre responsabilité de savoir quand cet événement est à la porte.

Comme nous voyons « s’approcher le jour », nous devrions placer une priorité de plus en plus grande à nous rassembler avec nos frères et sœurs spirituels dans l’Église de Dieu et être instruits par Dieu. Nous devons tous apprendre beaucoup plus, croissant continuellement dans Sa grâce et Sa connaissance (2 Pierre 3 : 18). Nous connaîtrons Dieu en écoutant enseigner les ministres de Dieu. Nous devons, également, prier, étudier, méditer et jeûner régulièrement. Il faut du travail pour maintenir une faim intense pour la vérité et désirer se réunir—mais c’est de cette façon que nous grandirons vraiment, sur le plan spirituel.

Dieu vous tient responsable de cette connaissance. Faites tous les efforts pour assister à tous les événements possibles de l’Église. Certains abonnés à la Trompette philadelphienne ont conduit des heures ou volé au-dessus des frontières nationales pour assister à ma campagne de conférences publiques. Faire de telles distances semblerait fou à la plupart des gens. Mais avoir faim et soif de la justice de Dieu (Matthieu 5 : 6) est l’expérience la plus merveilleuse que vous aurez dans votre vie !

M. Armstrong a établi un des meilleurs exemples, dans l’histoire, de faim et de soif pour la justice. Il prêchait constamment sur l’étude de la Bible—l’esprit du Christ, sous forme imprimée—avec un esprit ouvert. Il disait toujours : Si la Bible dit de faire quelque chose, faites-le ! Il a simplement cru et fait confiance à Dieu. C’est l’héritage éternel qu’il nous a légué.

M. Armstrong a célébré la fête des Tabernacles, pendant des années sans savoir pourquoi—sauf que la Bible l’ordonne. Par l’obéissance, il a appris que la Fête enseigne aux observateurs comment craindre Dieu. Sans la crainte appropriée, nous ne vivrons pas de manière juste, et ne récolterons pas les bénédictions. Souvent, l’obéissance précède la compréhension. M. Armstrong s’est montré à Dieu en obéissant à Ses commandements sans question. C’est seulement alors que Dieu lui a bien révélé la signification des jours saints annuels, y compris la Fête.

« C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Matthieu 7 : 20). Les fruits puissants de M. Armstrong inspirent toujours le peuple de Dieu, des décennies plus tard !

Le mode de vie de Dieu fonctionne vraiment ! Dans nos congrégations et sur nos campus, nous apprenons aux gens comment vivre dans l’unité, et s’aimer les uns les autres, peu importe leur race, leur classe ou leurs origines. D’autres peuvent regarder notre vie et voir que ce que nous faisons donne de merveilleux résultats. Mais c’est possible seulement par la puissance de Dieu, qui est amour (1 Jean 4 : 8).

Urgence patiente

Sans Dieu, nous sommes sans espoir. Mais avec Dieu, nous pouvons, et devons, être extrêmement confiants ! « N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération » (Hébreux 10 : 35). La confiance réelle vient du fait d’avoir confiance en Dieu. Son peuple n’est pas négatif, plaintif ou déprimé.

Peu importe combien de temps nous devons attendre pour recevoir les promesses de Dieu ou être témoins du retour du Christ, notre confiance ne devrait jamais diminuer. « Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis » (verset 36). Paul nous a implorés de persévérer, n’abandonnant jamais, jamais.

« Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas » (verset 37). Le Christ va retourner, et cette génération sera vivante pour voir cela ! Comme je l’ai écrit dans le Chapitre 1, ce verset est la preuve que ce livre est principalement pour notre époque.

« Et mon juste vivra par la foi ; mais, s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme » (versets 38-39). Nous avons besoin de patience, mais Dieu ne tolérera pas que nous nous asseyions passivement. Il y a une différence qui peut changer la vie entre la patience et la passivité. Dieu veut des soldats qui avancent ! Il n’a aucun plaisir en 95 pour cent de Son peuple qui se retirent—à un moment où ils devraient être là, à avertir le monde de l’holocauste nucléaire qui arrive !

Dieu nous ordonne de ne pas reculer, mais d’avancer à travers tous les obstacles ! Il recherche des gens qui sont confiants et fidèles comme Lui ! Nous sommes Ses fils, et nous devrions ressembler à notre Père ! Dieu vous protégera et vous renforcera à travers n’importe quelle épreuve. Ne reculez donc pas quand vous faites face à un défi. Avancez avec audace, dans la foi.

Beaucoup de gens vivent plutôt effrayés et cachés dans un coin. Dieu dit : Ce n’est pas de cette façon que je vis ! Ce n’est pas de cette façon que je veux que vous viviez. Il a un plan et une formule pour vous donner, en grand, de la confiance, de la foi, de la joie et du courage. C’est une merveilleuse façon de vivre : quand vous ne craignez rien ni personne sauf Dieu ! Il n’y a rien comme cela !

Les grands hommes de la Bible établissent un magnifique exemple, à cet égard. Paul faisait face, de manière répétée, à des persécutions extrêmement graves—et il était tellement passionné pour Dieu qu’il considérait cela comme un avantage de pouvoir souffrir, connaissant l’avenir brillant qu’il avait !

« Je suis crucifié avec Christ ; cependant je vis ; non pas moi-même, mais Christ vit en moi ; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné lui-même pour moi. » (Galates 2 : 20 ― selon la King James française). J’aime beaucoup la façon dont Paul exprime cela. Il ne dit pas : « Le Fils de Dieu, qui NOUS a aimés et Il aime tous les gens ». Il dit, Il M’aime ! Il s’est rendu compte que s’il était la seule personne à atteindre la Famille de Dieu, Dieu aurait encore considéré que ce sacrifice valait la peine ! Paul a reconnu la profondeur de l’amour que Dieu et le Christ ont démontré, et cela lui a fait vouloir tout sacrifier pour suivre Dieu !

Paul pensait à la crucifixion du Christ—le fait qu’Il avait sacrifié Sa vie pour les autres—et il a dit : C’est ce que je vais faire. Je CRUCIFIE mon vieil homme charnel ! J’élimine les nombreux péchés commis, et qui ont exigé que Christ paye la pénalité de la mort à ma place. Je suis disposé à faire cela pour la Famille de Dieu ! Paul est passé de tueur de chrétiens à martyr pour le Christ ! Et il a fait cela avec la même foi par laquelle le Christ a vécu, la foi émanant de l’Esprit de Dieu.

Oui, Paul a fini martyr par le méchant maniaque Néron. Mais il était heureux de faire cela pour la gloire de Dieu. Dieu délivre Son peuple de la plupart des épreuves, mais non pas toujours : parfois, Il permet à ces épreuves d’arriver. Il utilise des événements comme cela pour aider les gens, dans ce monde, à reconnaître à quel point ils sont méchants ! À la fin, tout cela aidera ce monde à se repentir et à connaître Dieu.

Dieu n’a aucun plaisir dans ceux qui reculent. Il nous conduit, aujourd’hui, à avancer avec audace comme Paul ! Nous n’avons rien à craindre. Ayez la foi—la foi réelle qui produit une attitude confiante et positive même dans de sévères épreuves. Dieu est rempli de joie, et Il veut que ce soit, tout aussi bien, le cas pour tous les membres de Sa Famille. Cette foi, cette confiance, cette positivité et cette joie peuvent révolutionner votre vie : Nous, de cette dernière génération avant le retour du Christ, avons besoin de cette foi plus que jamais. Et c’est le sujet du chapitre suivant de cette épître magistrale de Paul.

Lire le chapitre suivant : Acceptez la correction de votre père