Acceptez la correction de votre père

Lire le chaptire précédent : Appelés à être des enseignants

Herbert W. Armstrong qualifiait Hébreux de livre le plus négligé du Nouveau Testament. Le christianisme traditionnel ignore, en grande partie, ce message pour deux raisons : Hébreux dépeint un Sauveur vivant, et il délivre beaucoup de correction. Les humains, êtres charnels, veulent un Sauveur mort afin de pouvoir faire tout ce qu’ils veulent et s’appeler encore « chrétiens ». Et, naturellement, ils détestent la correction.

Rappelez-vous, de nouveau, le but de l’apôtre Paul en écrivant cette épître. Il essayait de réveiller un groupe de chrétiens spirituellement léthargiques. Il leur rappelait leur incroyable potentialité. Il leur montrait avec quelle profondeur leur Souverain Sacrificateur, Jésus-Christ, était vraiment impliqué dans leur vie.

Et tout cela, par l’inspiration de Dieu, était destiné surtout pour ce temps de la fin. Le message de Paul est empreint de correction pour le peuple de Dieu, particulièrement pour Ses saints tièdes, pendant cette ère laodicéenne de l’Église de Dieu.

Gardez cela à l’esprit alors que nous étudions les derniers chapitres de cette épître. Paul avait encore une forte correction à donner. En fait, il devait rappeler aux Hébreux à quel point il était important que nous acceptions la correction de Dieu ! Ils ne l’acceptaient pas, et cela mettait en danger leur vie éternelle !

Mais de la même manière que Paul a démarré cette lettre avec les éléments les plus inspirants de la Bible, ici, de nouveau, il commence cette correction avec un merveilleux encouragement—donnant les exemples les plus lumineux de victoire spirituelle de l’histoire !

Bâtissez votre foi !

Hébreux 10 fait un crescendo vers ce que l’on connaît comme le chapitre de la foi. Les Laodicéens connaissent une crise de la foi ! Dans cet âge matérialiste, nous avons tous besoin de plus de foi ! Le Christ a même mis en doute le fait de trouver de la foi sur la Terre, à Sa seconde venue (Luc 18 : 8). C’est donc un sujet crucial que les véritables chrétiens doivent comprendre.

Paul commence par une définition : « Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas » (Hébreux 11 : 1).

M. Armstrong explique très bien cela dans « Qu’est-ce que la foi ? », l’un des chapitres de sa brochure La pure vérité sur la guérison. « Notez bien que la foi est la ferme assurance des choses qu’on espère (Hébreux 11 : 1). Alors la foi précède la possession de ce que vous espérez avoir. Lorsque vous avez reçu la possession, vous ne l’espérez plus. Mais même avant que vous ne la receviez, vous avez l’assurance que vous allez la posséder et cette assurance, c’est la foi. »

« La foi est fondée seulement sur la parole de Dieu ! », continue M. Armstrong. « L’unique question est la suivante : Dieu l’a-t-Il promis dans la Bible ? Le cas échéant, alors les probabilités, possibilités, sentiments, convictions et impressions n’ont rien à faire avec cette promesse. Dieu a des milliers de façons que nous ne connaissons pas de répondre et de pourvoir à ce qu’Il a promis. Nous n’avons pas besoin de voir quand et comment Il le fera !

« Et du reste, Il ne nous répond presque jamais de la manière dont nous nous attendons. Ainsi, n’essayez pas de vous imaginer comment il Lui est possible d’agir. Vous vous confiez à la puissance surnaturelle ! Dieu travaille de façon mystérieuse pour accomplir Ses merveilles. Il fera ce qu’Il a promis de faire, mais Il le fera à Sa façon et dans Son temps. Laissez-le faire, ayez confiance en Lui, et confiez-vous en Sa Parole. »

La foi est une puissance spirituelle, fondée sur la vérité biblique. Vous devez éduquer votre foi.

Je vous recommande vivement de lire L’autobiographie de Herbert W. Armstrong pour savoir comment Dieu a testé sa foi pendant 28 ans de pauvreté, et dans d’innombrables autres façons. Chaque fois que tout espoir semblait perdu, Dieu a opéré des miracles pour soutenir M. Armstrong et l’Œuvre. Dieu fera de même dans votre vie. C’est de cette façon que vous devez apprendre à vivre, maintenant et pour toujours. (Faites-nous juste la demande, et nous vous enverrons un exemplaire gratuit de ce merveilleux livre.)

« Pour l’avoir possédée [la foi], les anciens ont obtenu un témoignage favorable » (verset 2). Les héros de la Bible n’auraient jamais voulu souffrir comme ils l’ont fait, allant même jusqu’à perdre la vie dans de nombreux cas, à moins d’être absolument sûrs des promesses de Dieu.

« C’est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu’on voit n’a pas été fait de choses visibles » (verset 3). Regardez, autour de vous, la glorieuse création. Admirez les photos de l’univers prises par le télescope spatial Hubble. Même votre esprit et votre corps sont les merveilles d’un génie créateur, impossibles à reproduire par les humains. Le Dieu invisible a fait tout cela. Nous ne pouvons pas comprendre l'incroyable potentialité humaine sans reconnaître Dieu. C’est au-delà de la portée des cinq sens.

« Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent » (verset 6). Croyez-vous Dieu ? Il est impossible de Lui plaire si vous manquez de foi ! Dieu veut bâtir en vous la même foi que Jésus-Christ avait sur cette Terre. C’est beaucoup de foi ! Pensez à tout ce que le Christ a pu accomplir par cette foi !

Voyez comment Dieu récompense ceux qui le cherchent diligemment. Nous sommes les gens les plus bénis sur Terre, avec toutes les récompenses que Dieu nous fait quand nous le cherchons. Il veut accomplir tous vos désirs, aussi longtemps que c’est bon pour vous spirituellement Il veut élever les humbles de ce monde aux positions du plus grand honneur. Il veut vous oindre en tant que dirigeant mondial ! Bientôt, les gens imploreront le peuple loyal de Dieu de les conduire (voir Zacharie 8 : 20-23). Ils apprendront par une rude expérience combien ils sont incapables sans Dieu. L’homme ne peut régner sur l’homme—mais la Famille de Dieu le peut.

Le « Hall de la foi »

Dieu commémore des hommes et des femmes d’action, dans Hébreux 11, le « hall de la foi », comme ce chapitre pourrait être appelé. Paul bombarde les Hébreux par plusieurs exemples de foi réelle qu’il ne voyait pas chez les membres de l’Église.

Ces piliers spirituels ont fait de profonds changements dans leur vie, et vous le pouvez, également. Dieu vous pourvoira en foi, espoir, amour, caractère et esprit de Jésus-Christ.

« C’est par la foi qu’Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn ; c’est par elle qu’il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes ; et c’est par elle qu’il parle encore, quoique mort » (verset 4). Permettez-vous à ces exemples bibliques de vous parler ? Écoutez-vous le message qu’ils vous adressent ?

« C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille ; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi » (verset 7). Parfois, obéir à Dieu fera que vous vous distinguerez. Noé a construit une gigantesque arche, pendant 100 ans. Les gens se moquaient de lui et le raillaient, tous les jours, cependant ce fut par Noé que l’humanité a survécu ! Tous auraient été détruits—tout comme ils le seraient, dans ce temps de la fin, si quelque chose n’arrête pas le processus. Et Dieu récompensera Noé grandement quand il sera ressuscité.

Le grand patriarche Abraham a également été testé par Dieu, pendant des années (versets 8-10). Dieu lui a dit de déraciner toute sa vie, et d’aller en Canaan sans même lui dire où il allait—et Abraham est allé (Genèse 12 : 1-4). Dieu a promis à Abraham un fils, mais ensuite Il l’a fait attendre 25 ans, jusqu’à ce qu’il ait 100 ans, avant de le bénir avec Isaac. Hébreux 11 : 11 dit comment Sara « a jugé fidèle celui qui avait fait la promesse [selon la King James] »—elle a cru Dieu. Elle désirait vraiment cet enfant, mais Dieu l’a fait attendre. Il ne nous donne pas toujours ces bénédictions quand nous les voulons.

Ensuite, Dieu a ordonné à Abraham de prendre ce fils chéri et de le sacrifier. Imaginez cela ! Isaac ne pouvait pas être plus précieux pour Abraham. Mais, ici, et dans pratiquement tous les autres cas, Abraham a obéi sans poser de questions. Abraham était un type de Dieu le Père sacrifiant Jésus-Christ. Il a pu voir que Dieu serait disposé à renoncer à Son Fils, et il a voulu être comme Dieu. Isaac, également, a compris et a obéi, de manière magnifique.

Dieu l’a arrêté juste avant qu’il ne sacrifie Isaac, mais Abraham était engagé à continuer parce qu’il croyait à la promesse de Dieu de multiplier sa lignée à travers son fils—ce qui signifiait que Dieu devrait le ressusciter immédiatement pour accomplir la promesse ! (versets 17-19). C’est cela la foi réelle ! C’est pourquoi Abraham est appelé le père de ceux qui croient (Romains 4 : 11). C’est un exemple que nous devons suivre. Quoi que Dieu vous dise, faites-le.

Vainquez le matérialisme

Tôt dans sa vie, Abraham avait été aussi bien installé dans la richesse et le matérialisme de la société que quelqu’un pouvait l’être. Mais il obéissait à Dieu et tournait son esprit complètement vers Dieu ! Par la foi, Abraham a compris la promesse de Dieu à propos de la nouvelle Jérusalem (Hébreux 11 : 10 ; Apocalypse 21). Il a bloqué sa vision sur cette ville où il régnera avec Dieu. En conséquence, il s’est rendu compte qu’il était juste un pèlerin sur la Terre. Abraham a distinctement vu ce magnifique monde—un monde gouverné par des êtres spirituels, qui était encore à plus de mille années dans le lointain ! Quel merveilleux exemple de foi vivante !

« Pierre, Étienne, Philippe et Paul—eux-mêmes des hommes communs, humbles et ordinaires—avaient tous cette puissance, la même puissance identique à celle de Jésus, parce qu’ils vivaient et marchaient près de Dieu, et étaient remplis de l’Esprit Saint ! », écrit M. Armstrong. « Et nous semblons manquer de cette puissance, aujourd’hui, pas parce que Dieu nous la refuse, mais parce que nous sommes si proches d’un monde moderne matérialiste… » (ibid.).

C’est seulement par la foi que nous pouvons avoir la puissance spirituelle, une confiance pieuse et la hardiesse dont nous avons besoin. Cependant, trop souvent, nous sommes très branchés à ce monde matérialiste. Cela peut détruire notre foi ! Nous devons nous garder de cela ! Pour bâtir une foi forte, nous devons sortir de ce monde !

M. Armstrong continue : « … notre esprit est rempli des intérêts matériels de cette vie ; notre esprit et notre cœur sont très loin de Dieu ; nous avons perdu le contact avec Lui, par manque de suffisamment de temps passé en étude de Sa Parole et par manque de suffisamment de la bonne sorte de prière de capitulation, de soumission, de prière fervente et déchirante—et, par conséquent, parce que nous ne sommes pas remplis de l’Esprit Saint… » !

Paul a réprimandé les Hébreux parce qu'ils ne s'appuyaient pas sur la puissance du Saint-Esprit. Aujourd’hui, il est encore beaucoup plus facile de tomber dans le même piège. Le monde autour de nous est beaucoup plus frénétique et beaucoup plus distrayant, en raison de la technologie moderne, du tapage et des cris.

Moïse est un autre exemple excellent de la victoire sur les distractions temporelles, et du don de sa vie à Dieu. « C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération » (Hébreux 11 : 24-26). Moïse était un Hébreu élevé comme un Égyptien, et destiné à devenir un dirigeant royal. Cependant, il a abandonné la vie de luxe pour devenir l’instrument de destruction de Dieu sur l’Égypte et l’instrument de libération pour les Hébreux réduits en esclavage. Pouvez-vous imaginer cela ? Il a préféré mieux être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de diriger la nation la plus puissante au monde ! Il a choisi la persécution temporaire et la gloire éternelle plutôt que les plaisirs temporaires et la mort éternelle.

« C’est par la foi qu’il quitta l’Égypte, sans être effrayé de la colère du roi ; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible » (verset 27). Nous devons voir le Dieu invisible ! Il doit être réel pour nous ! Nous ne quitterons simplement pas l’Égypte si Dieu n’est pas réel ! Nous ne renoncerons pas à nos idoles à moins que nous ne voyions « Celui qui est invisible ». C’est cela la foi !

Paul conclut ce chapitre avec un catalogue spectaculaire de triomphes spirituels provoqués par la foi du Christ. « Et que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères. Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection… » (versets 32-35). Quand vous marchez par la foi, vous devriez vous attendre à des miracles magnifiques !

Ces individus avaient une foi phénoménale, et vous voyez pourquoi ils occuperont des positions aussi puissantes dans le monde à venir.

Une meilleure résurrection

Il y a des moments, cependant, où Dieu nous teste en ne nous délivrant pas immédiatement d’une épreuve pénible. Ce passage continue : « … d’autres furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection ; d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison ; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, eux dont le monde n’était pas digne, errant dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre. Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis, Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection » (Hébreux 11 : 35-40).

Dieu accomplira absolument chacune de Ses promesses, qu’il s’agisse de guérison, de délivrance ou d’autres victoires. Mais beaucoup de ces promesses, Il ne les accomplira pas avant la résurrection. C’est une vérité que beaucoup de Laodicéens ont oubliée. Ils se sont fatigués à attendre Dieu, et ont perdu la foi (Matthieu 24 : 48-51 ; 2 Pierre 3 : 3-4).

Comprenez ce qui est en jeu, ici. Tous les héros spirituels dans ce chapitre se sont qualifiés pour « une meilleure résurrection » (Hébreux 11 : 35)—la première résurrection. Et les prémices de Dieu se joindront à eux : les saints morts et les saints vivants se transformeront en esprits et s’élèveront pour rencontrer le Christ dans les airs quand Il retournera pour mettre fin à toute la souffrance et établir Son gouvernement mondial parfait (1 Thessaloniciens 4 : 17). Cette résurrection est « meilleure » parce que ceux qui y seront partageront le trône de David avec Jésus-Christ pour toujours !

Mille ans plus tard, la deuxième résurrection inclura ceux qui n’ont jamais connu Dieu pendant cette vie physique (Apocalypse 20 : 11-12). Ils seront ressuscités à la vie physique. Ils auront l’occasion d’apprendre la Parole de Dieu, et finalement, s’ils choisissent de se soumettre, de devenir les fils de Dieu nés de l’Esprit.

Ensuite vient la troisième résurrection. C’est la deuxième mort, réservée à ceux qui refusent leur opportunité de connaître Dieu et de devenir un avec Lui (versets 13-15). Dieu veut sauver toute l’humanité, mais Il ne forcera personne d’accepter et d’appliquer Sa vérité. C’est vers cette résurrection qu’un nombre terrifiant de membres du peuple de Dieu se dirige aujourd’hui ! Nous voulons nous assurer que nous ne sommes pas dans cette catégorie !

Paul défie les saints de Dieu à penser sérieusement à la résurrection dans laquelle ils veulent être ! C’est une question vitale aux conséquences éternelles !

Chacun d’entre nous doit s’efforcer de se former, et vivre par la foi même du Christ, et suivre ces exemples inspirants, si nous voulons faire partie de cette « meilleure résurrection » !

Considérez le Christ

Voyez maintenant comment Paul utilise ces exemples pour faire une transition vers une correction plus que nécessaire : « Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu » (Hébreux 12 : 1-2).

Paul nous dirige, de nouveau, vers Jésus-Christ qui est assis à la droite du trône de Dieu, servant en tant que notre Souverain Sacrificateur. Il a réussi à cause de « la joie qui lui était réservée ». Il a Lui-même suivi le parcours, et nous devons regarder Son exemple. Le Christ est l’Auteur de notre foi parce qu’Il a ouvert la voie qui fait passer de la chair mortelle au Fils de Dieu né de l’Esprit. Il est le Consommateur parce que c’est seulement par la puissance de Son Esprit Saint que nous pouvons suivre ce chemin.

De nouveau, ce n’est pas vers un Christ mort que nous regardons. Dans le christianisme traditionnel, beaucoup trop d’accent est mis sur un Jésus mort, ou sur un Jésus bébé impuissant. Vous ne pouvez avoir confiance dans un bébé ou dans une personne morte ! Vous avez besoin d’un Christ puissant et vivant !

Si vous considérez vraiment Son exemple, vous en tirerez une grande correction « Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l’âme découragée. Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang, en luttant contre le péché » (versets 3-4). Penser à quel point le Christ a travaillé dur pour rester parfait, même lorsqu’Il faisait face aux limitations et aux combats de la chair. Cela devrait vous motiver à faire tout ce que vous pouvez pour purger le péché de votre vie !

Vous voyez comment Paul fait la transition vers ce sujet crucial qui est d’accepter la correction venant de Dieu notre Père. D’une certaine manière, c’est un des conseils les plus précieux que le peuple de Dieu peut recevoir, dans cette ère laodicéenne !

Le père corrige ses fils

Paul a commencé le livre des Hébreux en rappelant aux Laodicéens qu’ils avaient perdu la vision de la Famille Dieu. Quand il commence à parler de la correction, dans Hébreux 12, il retourne immédiatement à ce thème et le met dans son beau contexte de famille.

« Et vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend, car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses FILS  » (versets 5-6).

Dieu est un Père ! Il aime profondément Ses fils. Il essaye de nous préparer pour la vie dans Sa Famille. Cela signifie qu’Il doit nous corriger. Nous devons tous recevoir la correction. Si vous êtes corrigés par Dieu, vous êtes donc un fils de Dieu !

Ce n’est pas que Dieu est toujours en train de nous corriger—mais nous ne nous qualifierons jamais pour entrer dans Sa Famille éternelle, et ne parlons même pas d’être l’Épouse de Jésus-Christ, sans correction venant de notre Père ! Si nous, en tant que future Épouse du Christ, nous ne nous déplaçons pas vers l’essentiel, nous devons par conséquent, être corrigés—ou nous ne réussirons pas ! C’est une vérité fondamentale que les Laodicéens ont oubliée.

« Supportez le châtiment : c’est comme des fils que Dieu vous traite ; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas ? » (verset 7). Qui ne reçoit pas de correction de son père physique ? Spirituellement, le principe est le même : soit Dieu nous corrige, soit nous nous détournerons de Lui. La correction est le seul moyen de convertir de l’état de pécheur à celui d’être sans péchés. Nous devons l’accepter !

Le Christ a été brutalement puni—bien qu’Il n’ait jamais péché ! Ne devrions-nous pas, en tant que des pécheurs, nous attendre à la correction ?

« Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils » (verset 8). Si vous rejetez continuellement la correction, vous perdrez votre Père ! Cela signifie que Dieu ne nous corrigera plus.

Notre plus grande malédiction, c’est quand notre Père ne nous corrige plus. Nous ne faisons alors plus partie de Sa Famille ! Dieu cesse d’être notre Père.

Notre plus grande bénédiction, c’est d’être corrigés par notre Père ! Cela signifie que nous ne sommes pas des bâtards spirituels.

Les Laodicéens ne permettront pas à Dieu de les mesurer ! Comme des enfants qui piquent une colère, ils disent à leur Père : Ne ME corrige pas comme cela ! Ils sont très heureux d’échapper à la correction de Dieu—mais, en réalité, il n’en est rien. Leur correction viendra, et elle sera bien pire que s’ils avaient écouté et obéi avant la grande Tribulation !

Considérant comment l’humanité est pleine de péchés, cela ne signifie-t-il pas que Dieu doit nous corriger de temps en temps pour nous préparer à naître dans Sa Famille ?

La correction de Dieu produit un fruit paisible de justice (verset 11). Nous devons remercier Dieu pour cela !

« Fortifiez donc vos mains languissantes et vos genoux affaiblis ; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse » (versets 12-13). Chacun d’entre nous est boiteux. Nous sommes faibles et assaillis de problèmes. Nous avons besoin de correction, ou bien, spirituellement, nous nous lassons et nous nous détournons de Dieu.

Mais Dieu veut guérir tout cela. Et Il le fera, si nous voulons seulement le laisser nous corriger ! Comment le Christ peut-Il nous sauver si nous n’acceptons pas Sa correction ? Comment pouvez-vous commencer en tant qu’être humain épouvantable, mauvais et laid et vous attendre à être un être divin, parfait en caractère, sans avoir de la correction ?

Ne cherchez pas d’excuses. Demandez à Dieu de l’aide ! Cherchez continuellement cette correction, particulièrement quand vous luttez. Élaborez de grands buts comme Dieu. Je peux vous dire, d’expérience, que la voie de Dieu fonctionne.

La correction qui a changé ma vie

Quand j’étais au début de ma 20^ème année, ma vie était un désordre désespéré. Dieu m’a probablement abaissé à cet état de frustration. J’ai rencontré, aux environs de cette époque-là, un homme qui, bien que n’étant jamais allé à l’Université, avait lu des livres étonnants—livres que je ne pouvais même pas comprendre. Inspiré par son exemple, j’ai décidé de commencer à suivre des cours du soir à l’Université de Washington, à Saint-Louis dans le Missouri, et finalement ai accumulé plus d’une année d’unités de valeur.

Peu de temps après cela, Dieu m’a appelé dans l’Église universelle de Dieu. Je voulais continuer mon éducation. Je rêvais d’assister à l’Ambassador College. C’était une des plus fortes passions que j’ai jamais eues. Je me suis inscrit, et j’ai été rejeté.

Un de mes ministres locaux m’a dit qu’il y avait beaucoup de façons de servir Dieu et Son Œuvre, dans le Missouri, je me suis donc concentré sur cela, pendant une année.

Je suis ensuite allé parler au docteur Herman Hoeh, qui supervisait les étudiants à l’Ambassador College. Il m’a posé une question pleine de défi, et quelque peu humiliante : « Pourquoi n’as-tu pas fait plus de ta vie ? »

C’était une rude correction ! Il aurait pu dire : « Vous avez une année d’unités de valeur de collège, et un bon travail. Continuez, et tout ira bien ». Au lieu de cela, il m’a dit la vérité ! Cela s’est avéré merveilleux pour ma croissance.

J’ai prié au sujet de cette correction. Il n’y avait aucune occasion d’avancement où je travaillais, je ne pouvais donc pas m’améliorer dans ce secteur, dans l’immédiat. Peu de temps après, cette entreprise a eu des problèmes et a dû débaucher quelques ouvriers. J’ai décidé d’accepter une indemnité de licenciement pour me séparer de la société. Cela m’a donné suffisamment d’argent pour commencer une activité publicitaire. Parce que le docteur Hoeh m’a poussé à faire face à la réalité, j’ai essayé d’en faire plus avec ma vie. J’ai travaillé dur pour servir à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église. Trois ans plus tard, j’ai été ordonné diacre.

Cette entreprise commerciale a échoué. J’ai ensuite obtenu un travail dans la publicité par courrier individuel. Dans cette position, j’ai appris encore plus sur la publicité qu’à tout autre moment, avant ou après. C’était un travail aux enjeux importants : si vous n’obtenez pas de résultats avec ces courriers individuels, vous êtes un raté. Finalement, j’ai été renvoyé.

À ce moment-là, j’étais marié, et avais une fille de 6 mois. J’ai entendu dire que l’Ambassador College commençait à accepter des étudiants mariés. Mon ministre m’a dit de faire une demande, et de voir ce qui se passerait. Tout juste cinq jours avant que ne commence l’année universitaire, les admissions du collège ont appelé mon ministre, et ont expliqué pourquoi elles devaient, à nouveau, me rejeter. Mon ministre a intercédé pour moi. Un responsable du collège s’est adouci et lui a dit de m’envoyer en Californie. Heureusement, j’étais prêt à me déplacer à bref délai.

Mon père physique ne m’a jamais appris grand-chose, mais il a vraiment instillé l’habitude de la soumission à l’autorité. J’avais très attentivement écouté la réprimande du docteur Hoeh. J’ai même senti que Dieu avait permis que je sois renvoyé deux fois afin que j’aie plus d’humilité au collège. Quoique les épreuves aient été rudes, Dieu avait fait que mon rêve d’assister à l’Ambassador College se réalise.

Il s’est avéré que ce n’était que le début de beaucoup plus de correction et de conseils de la part de plusieurs ministres. De mémoire, je peux citer cinq évangélistes, trois pasteurs, un ancien prédicateur et un ancien local de l’ÉUD qui m’ont donné de rudes corrections, et je crois qu’il y en a eu d’autres. Je n’exagère pas quand je dis que leur correction a été une bénédiction, chaque fois ! Chacun d’entre eux a eu un impact positif sur moi. Même quand la correction et la direction n’ont pas été données de manière parfaite, ils m’ont donné quelque chose sur quoi travailler, y compris l’humilité et d’autres leçons que Dieu m’enseignait.

Je suis dans l’Église de Dieu depuis un certain temps, maintenant, et je suis vraiment reconnaissant à Dieu de savoir ce que je sais. J’espère ne jamais décevoir Dieu, en aucune façon, et je prie à ce sujet. Plusieurs fois, j’ai été corrigé en raison de ma stupidité. Je fais encore des erreurs que je ne devrais pas. Mais mes antécédents d’obéissance au ministère sont assez solides. Dieu m’a appris comment me soumettre à Son gouvernement. Bien sûr, nous ne devons suivre les ministres que lorsqu’ils suivent le Christ. Mais les véritables ministres aimants de Dieu sont là pour aider. Ils veulent vous voir entrer dans le royaume de Dieu !

Rappelez-vous toujours que vous avez besoin de l’aide de Dieu. Comprenez cela, et vous serez impacté ! Dieu tient toujours Ses promesses—mais vous devez faire ce qui vous revient.

Quand vous avez l’honneur d’être corrigé par votre Père, vous êtes sur le chemin de la gloire ! Dieu nous guide dans Sa Famille. Nous avons maintenant le nouveau trône de David, d’où nous régnerons à côté de Jésus-Christ pour toujours. (Pour plus d’information, faites la demande de mon livre gratuit Le nouveau trône de David.) Comprenez-vous cela ?—le trône même de Dieu ! Combien sommes-nous bénis d’être les serviteurs du Dieu Tout-puissant ! Cette récompense vaut n’importe quelle quantité de correction !

Prenez garde à l’amertume !

De nouveau, Paul nous rappelle qu’il y a des gens qui sont en train de perdre l’occasion d’être dans la Famille de Dieu. « Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Veillez à ce que nul ne se prive de la grâce de Dieu ; à ce qu’aucune racine d’amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n’en soient infectés » (Hébreux 12 : 14-15).

Beaucoup de personnes, dans ce temps de la fin, ont été infectées par l’amertume ! Peut-être est-ce à cause d’un problème de personne, d’une offense faite à la légère—peut-être même quelque correction que l’on a donnée pour aider une personne. Nous devons savoir que si Dieu nous corrige, c’est pour notre avantage. Nous ne devons pas être amers. Si vous manquez d’accepter cette correction, c’est seulement une question de temps avant que votre attitude ne tourne à l’amertume. M. Armstrong disait que si vous vous laissez à devenir amer, c’est plus dur à décrocher qu’une addiction à l’héroïne ! Cela peut emporter les gens loin de Dieu très rapidement.

Ne laissez jamais cela arriver. Nous n’avons rien pour être amers ! Nous avons tout pour remercier et louer Dieu, considérant tout ce qu’Il nous a donné.

C’est bien après cela que Paul parle de Ésaü, une prophétie à propos de 50 pour cent des Laodicéens perdant la vie éternelle (voir le Chapitre 1).

Nous vivons dans un âge où la vie éternelle est en jeu pour le peuple de Dieu ! Paul souligne ce point par contraste avec l’ancien Israël. À cette époque-là, Dieu travaillait avec le peuple, de façon physique ; ils ne pouvaient pas se lier à Dieu sur un niveau spirituel parce qu’il leur manquait l’Esprit de Dieu (versets 18-21). Mais ce n’est pas le cas avec nous ! « Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le chœur des anges, de l’assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux, du juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à la perfection, de Jésus qui est le médiateur de la nouvelle alliance, et du sang de l’aspersion qui parle mieux que celui d’Abel » (versets 22-24).

Quelle inspirante description des magnifiques occasions que Dieu donne à ceux qui acceptent Sa correction ! Nous sommes venus à la Jérusalem céleste, la ville du Dieu vivant ! Voyez-vous cette réalité ? Nous sommes de « l’assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux » ! Quel appel avons-nous ! Nous sommes parmi ces guerriers remplis de foi d’Hébreux 11 ! Et nous avons l’aide spirituelle et la puissance de « Jésus qui est le médiateur de la nouvelle alliance »—notre Souverain Sacrificateur vivant !

Oui, tout est en jeu—mais Dieu nous donne toute la puissance spirituelle dont nous avons besoin si seulement nous voulons en profiter ! Personne ne devrait échouer !

Le gouvernement de Dieu

Paul continue alors de parler de l’acceptation de la correction de Dieu. « Gardez-vous de refuser d’entendre celui qui parle ; car si ceux-là n’ont pas échappé qui refusèrent d’entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins échapperons-nous, si nous nous détournons de celui qui parle du haut des cieux » (Hébreux 12 : 25). Anciennement, les Israélites étaient terrifiés par la voix de Dieu, et ils ne voulaient pas entendre Dieu (Exode 20 : 18-19). Dieu nous parle, dans ce temps de la fin, aussi sûrement qu’Il leur parlait. Nous ne devons pas nous détourner de Sa voix ! Cependant, c’est ce que font les Laodicéens. Nous devons l’entendre !

Ne perdez pas de vue la magnificence de notre Dieu et du Royaume que nous servons. Entendez la voix de Dieu et servez-le avec la bonne sorte de crainte. Ne tremblez pas, et ne courez pas loin de Dieu—mais tremblez à Sa parole et courez loin du péché—en faisant tout ce que nous pouvons pour obéir à Dieu ! « C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant » (Hébreux 12 : 28-29).

Les Laodicéens ont perdu cette crainte ! (Malachie 1 : 6). Et à moins qu’ils ne se repentent, ils vont être consumés dans un feu dévorant ! (Malachie 3 : 2-3 ; 4 : 1).

Paul devient encore plus spécifique, et parle de l’importance de la soumission au gouvernement dans l’Église.

« Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu ; considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi » (Hébreux 13 : 7).

Si nous manquons de foi, ou avons perdu notre foi, nous ne pourrons, fidèlement, suivre les dirigeants de Dieu. Satan utilisera des hommes pour nous tromper. C’est exactement ce qui est arrivé à des milliers de membres laodicéens de Dieu !

Par conséquent, comprenons bien. Dieu utilise un homme pour conduire Son Église, et Il donne à des hommes autorité sur Son peuple. Mais Il nous dit de suivre leur foi, et non pas leurs idées charnelles ! Dieu attend que nous nous soumettions à Son gouvernement humain dans la foi. Mais nous nous accrochons toujours au Christ—et non pas à des hommes. Dieu ne veut pas que nous suivions de gouvernement humain. Si les dirigeants ne marchent pas par la foi, alors ne les suivez pas. Nous ne sommes trompés que lorsque nous suivons un gouvernement qui ne marche pas par la foi. Vous ne serez jamais trompés si vous suivez le dirigeant alors qu’il suit le Christ !

La Bible, c’est Jésus-Christ sous forme imprimée ! Nous pouvons démontrer, à partir de la Bible, qui suit le Christ.

« Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement » (verset 8). Le Christ utilise, aujourd’hui, le même gouvernement qu’Il a utilisé sous M. Armstrong. En matière de nombres de membres, Dieu a probablement bâti Sa plus grande Œuvre, en 2 000 ans, par cet homme. Dire que cela a été fait sans le gouvernement de Dieu, c’est jeter de côté tout raisonnement logique ! C’est, également, une attitude rebelle.

« Ne vous laissez pas entraîner par des doctrines diverses et étrangères ; car il est bon que le cœur soit affermi par la grâce, et non par des aliments qui n’ont servi de rien à ceux qui s’y sont attachés » (verset 9). Nous sommes avertis de ne pas nous laisser entraîner par des « doctrines étrangères ».

Le gouvernement de Dieu nous a été enseigné sous M. Armstrong. Cependant, comme nous l’avons vu dans le Chapitre 1, des groupes laodicéens, conduits par les hommes qui avaient été des ministres dans l’Église universelle de Dieu pendant des années, se sont organisés, utilisant un « gouvernement collégial ». C’est la plus étrange et la plus abominable doctrine d’entre toutes ! Le gouvernement de Dieu est la tête du corps du Christ. Si quelqu’un veut couper la Tête du corps, il est terriblement rebelle et séduit !

Si vous perdez la doctrine du gouvernement de Dieu, alors beaucoup d’autres doctrines deviendront, également, étranges ! Comment pourrait-il en être autrement quand vous perdez votre Tête—Jésus-Christ ?

« Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage » (verset 17). Dieu dit que nous devons nous soumettre à ces hommes qui sont responsables de notre vie éternelle, sinon les dirigeants ne pourront pas vous servir avec joie. C’est une autre façon de dire qu’il faut suivre ceux qui vous dirigent vers le Christ et Son gouvernement.

Si Satan pouvait détruire seulement une doctrine, quelle serait-elle ? Le gouvernement— chaque fois ! De cette façon, Satan peut détruire l’Œuvre de Dieu ! Et le reste des doctrines deviendrait terne, au mieux.

Quelle instruction merveilleusement pratique Paul a-t-il pour cette ère laodicéenne ! Si seulement le peuple de Dieu pouvait s’humilier pour l’accepter !

« Je ne te délaisserai point »

Tant de membres du peuple de Dieu se sont rebellés contre Dieu dans cette ère laodicéenne ! Beaucoup ont perdu espoir en Dieu. Mais Dieu n’a pas perdu espoir en eux, et ce ne sera pas le cas pour Lui tant qu’ils ne se seront pas montrés complètement inaccessibles. Il cherche encore des façons de les atteindre ! Quel Dieu merveilleux et fidèle !

Dieu dit dans Hébreux 13 : 5 : « Je ne te délaisserai POINT [JAMAIS (d’après la King James)], et je ne t’abandonnerai point ». Dans le grec, il est dit littéralement : « Je ne te délaisserai jamais, non, jamais ni ne t’abandonnerai jamais ». Le Matthew Henry’s commentary dit : « Voici pas moins de cinq négations [quatre négations (en français)] mises ensemble, pour confirmer la promesse ; le véritable croyant aura la gracieuse présence de Dieu avec lui dans la vie, dans la mort et pour toujours ». Je ne t’abandonnerai jamais, jamais, JAMAIS ! C’est la fidélité que Dieu a envers Sa Famille.

Le livre des Hébreux est un message dont nous avons besoin, à cette époque-ci, juste avant la Deuxième venue. Notre Souverain Sacrificateur travaille activement en notre faveur. Il est dans le troisième ciel, nous aidant en ce moment même à entrer dans la Famille de Dieu. Il est notre Sauveur—Il est en train de nous sauver ! C’est une partie majeure de Son Œuvre !

Jésus-Christ est en train de nous rendre parfaits. Apocalypse 19 : 7 dit que « son épouse s’est préparée ». Quand Il sera là, l’épouse sera prête ! Bien sûr, cela signifie que nous allons être corrigés. C’est ainsi que Dieu nous prépare !

Nous sommes à court de temps pour nous préparer. Hébreux nous montre l’urgence du moment. De nouveau, Paul l’a écrit juste quelques années avant que les Romains ne plongent Jérusalem dans un terrifiant holocauste. Quiconque n’était pas allé dans un lieu de refuge a été sauvagement tué ! C’est une image de ce que l’Israël moderne connaîtra, très bientôt.

Ceux qui restent loyaux avec Dieu, dans cet âge laodicéen, n’auront pas à connaître la Tribulation. Nous serons mis dans un lieu de refuge, un lieu de préparation finale avant le retour du Christ. « C’est donc avec assurance que nous pouvons dire : Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien ; que peut me faire un homme ? » (Hébreux 13 : 6).

Gardez votre esprit concentré sur l’avenir que Dieu prépare pour vous ! Les saints fidèles de Dieu sont sur le point d’épouser Jésus-Christ, et régner ensuite à côté de Lui sur le trône de David, au siège central, à Jérusalem. « Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus ; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau » (Apocalypse 3 : 12). Les véritables élus seront au siège central, pour toujours, régnant sur tout l’Univers, pour toute l’éternité ! Il ne peut y avoir une plus grande bénédiction ni une plus grande récompense que cela !

À suivre …