160e anniversaire de Gettysburg

« Tenez ce terrain à tout prix. » Tel fut le dernier ordre reçu par le colonel Joshua Chamberlain du 20 ^e  régiment d’infanterie du Maine alors que lui et ses 386 hommes se préparaient à défendre une petite colline rocheuse de Pennsylvanie appelée Little Round Top.  Cette colline était le point d'ancrage de toute la ligne de l'Union ; elle était le point le plus stratégique pour les deux camps. Le 2 juillet 1863, les Confédérés attaquèrent la ligne de l'Union avec une grande force, brisant presque les défenses. Un homme, le sergent Andrew J. Tozier, parvint à renverser la situation à lui seul.

« Alors que le centre du 20^e Maine commençait à céder du terrain face à l'assaut des régiments de l'Alabama, Tozier tenait ferme, restant debout pendant que les balles des sudistes bourdonnaient et claquaient dans l'air autour de lui, » a écrit l'American Battlefield Trust. « La bravoure personnelle de Tozier dans la défense des couleurs du 20^e Maine devint le point de ralliement du régiment pour que les compagnies D, E et F reprennent le centre. Sans l’héroïsme de Tozier, le 20^e Maine aurait probablement été battu à ce point décisif de la bataille. » Tozier reçut plus tard la médaille d’honneur pour cet acte de bravoure.

Avec leurs munitions épuisées et la ligne confédérée remontant inexorablement la colline, Chamberlain ordonna au 20^e Maine de fixer les baïonnettes. La vague d'acier froid força les confédérés à reculer, et ils tombèrent dans une retraite paniquée.

Little Round Top est devenu le pivot de la bataille de Gettysburg et de la guerre de civile américaine. Cette bataille s’est déroulée il y a 160 ans, or, les leçons à en tirer sont plus pertinentes que jamais.

Près de 170 000 hommes étaient impliqués dans la bataille, dont 95 000 sous les ordres du général George Meade dans l'armée du Potomac et 75 000 sous les ordres du général Robert E. Lee dans l'armée de la Virginie du Nord. Les deux armées ont convergé vers la petite ville de Gettysburg, un carrefour stratégique de bonnes routes se dirigeant dans n'importe quelle direction. Pendant trois jours, les armées se sont affrontées. Chaque assaut du Sud a été repoussé, et Lee a été contraint de battre en retraite. Comme l'a exprimé l'historien T. Harry Williams, « du 1^er au 3 juillet, ils ont livré la plus grande bataille jamais menée en Amérique du Nord. »

Trois jours de bataille ont fait plus de 50 000 victimes (tuées, blessées, capturées ou disparues). Ce fut un combat brutal dans la chaleur de l’été. Il a fallu des mois pour enterrer les cadavres. Cette bataille reste la plus meurtrière de l'histoire américaine.

La guerre de Sécession est l'une des plus grandes tragédies de l'histoire américaine : des frères se sont battus contre des frères, des pères contre des fils, les familles étaient déchirées. Le chagrin et l’amertume ont envahi la nation alors que le sang coulait des champs de bataille d’Antietam, Chancellorsville, Shiloh et Vicksburg. Les désaccords idéologiques et politiques sur les droits des États et l'esclavage—dont le combat se déroulait généralement au Congrès et au Sénat—ont été tranchés sur le champ de bataille.

La république a été fondée sur ces principes : « Nous tenons pour évidentes les vérités suivantes : tous les hommes sont créés égaux, ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels figurent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. » Maintenant, la jeune nation était déchirée sur l’avenir de ces principes.

Le Président Abraham Lincoln a prononcé un sermon de trois minutes, le discours de Gettysburg, qui a expliqué pourquoi les Américains étaient prêts à se battre et à mourir dans la guerre et quelle était la responsabilité de ceux qui vivaient encore :

Le monde ne remarquera guère, ni ne se souviendra longtemps, de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce qu’ils ont fait ici. C’est plutôt à nous, les vivants, de nous consacrer ici à l’œuvre inachevée que ceux qui ont combattu ici ont si noblement fait avancer jusqu’à présent. C’est plutôt à nous de nous consacrer ici à la grande tâche qui nous reste à accomplir—que de ces morts honorés nous tirions un dévouement accru à la cause pour laquelle ils ont donné la dernière mesure de leur dévouement—que nous prenions ici la ferme résolution que ces morts ne soient pas morts en vain—que cette nation, sous Dieu, connaisse une nouvelle naissance de la liberté—et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne disparaisse pas de la Terre.

La seule façon de guérir la république était de restaurer l’unité sous la Constitution par une victoire totale. Dans « Le combat de Lincoln pour la vraie liberté  », le rédacteur en chef de la Trompette Gerald Flurry a écrit :

Lincoln travaillait à une nouvelle naissance de la liberté ! Il voulait faire ce qu’établirent les fondateurs lorsqu’ils déclarèrent l’indépendance pour la nation. Il réaffirma que tous les hommes sont créés égaux et établit ensuite la Proclamation d’émancipation pour commencer à faire de cela la réalité. L’esclavage n’allait plus être toléré dans les États rebelles et plus très longtemps dans le reste de l’Union. Lincoln élevait la liberté au plus haut niveau. Il était un véritable dirigeant d’hommes.

Abraham Lincoln dut expliquer au peuple pourquoi il devait poursuivre cette guerre sanglante, et il l’a fait—en trois minutes. Quel puissant accomplissement !

Pourtant, remarquez les deux mots que Lincoln a dit être essentiels pour qu’une nouvelle naissance de la liberté puisse durer : « sous Dieu ». M. Flurry a continué :

Apparemment, il ajouta « sous Dieu » la nuit précédant son discours. Pour qu’un gouvernement réussisse vraiment, disait Lincoln, il doit être « sous Dieu ». Bien sûr, le gouvernement de l’Amérique est imparfait parce qu’il est constitué d’hommes, mais il a été construit sur de nombreux principes bibliques. …

À Gettysburg, des milliers de soldats combattirent et se sacrifièrent la vie pour que l’Amérique puisse jouir de la liberté et de l’égalité. Mais dans le monde de Satan, cela ne durera pas ! Cela ne peut durer à moins que l’on prenne Dieu en compte, ce que Lincoln essayait de faire selon ce qu’il comprenait.

Pourquoi tant d’hommes sont-ils morts à Gettysburg ? Pourquoi y a-t-il eu une guerre civile sanglante ? La nation avait tourné le dos à Dieu.

La naissance miraculeuse des États-Unis n'était pas un accident mais un acte de volonté divine. Comme l’a expliqué feu Herbert W. Armstrong dans Les Anglo-Saxons selon la prophétie , les avantages physiques que connaît l’Amérique, et même les libertés et les droits dont elle jouit, sont tous des bénédictions de Dieu. Les principes inspirants de la Déclaration d'indépendance et de la Constitution proviennent des pages de la Bible. Ce n'est qu'en s'accrochant à ces idéaux et en obéissant à Dieu que les États-Unis pourront rester unis.

Dans Marc 3, Jésus-Christ a dit : « Et si une maison est divisée contre elle-même, cette maison ne peut subsister » (verset 25). Le Président Lincoln a cité ces mots dans l’heure la plus sombre de la nation. Nous devrions y prêter attention aujourd’hui.

L’anniversaire de Gettysburg nous rappelle ce qui arrive quand une nation oublie Dieu. Malheureusement, les États-Unis ne tiennent pas compte de cette grave leçon de leur propre passé. La nation est plus divisée que jamais, et elle embrasse le péché au lieu d'embrasser Dieu (2 Timothée 3 : 1-4). Le prophète Ézéchiel nous met en garde contre une future guerre civile qui en comparaison éclipsera le conflit passé. Lisez Ezekiel—The End-Time Prophet (Ézéchiel—le prophète du temps de la fin, disponible en anglais seulement) pour en savoir plus sur cette prophétie vitale.

L’inspirante histoire de Little Round Top nous montre comment lutter pour la liberté aujourd'hui. Sauf que Dieu ne nous dit pas de nous battre physiquement mais de tenir bon spirituellement. Votre maison, votre famille, votre esprit est votre « Little Round Top ». Dieu nous demande d’expulser le péché, la rébellion et la mondanité. Dieu attend de nous que nous soyons fidèles à la vérité de la Bible, tout comme les hommes du 20^e Maine étaient fidèles à la Constitution. C'est à travers la vérité de Dieu que nous trouvons la liberté (Jean 8 : 32). Si nous luttons avec ténacité pour la liberté spirituelle dans notre vie actuelle, nous aiderons Dieu à apporter la vraie liberté au reste de l'humanité !

M. Flurry a poursuivi :

Nous devons aujourd’hui nous battre pour la liberté ! Nous devons voir clairement ce que nous faisons et avoir la bonne vision. Le peuple de Dieu va aider le Christ à libérer le monde entier et l’univers. …

Nous allons inaugurer « une nouvelle nation, conçue dans la liberté et dédiée à la proposition que tous les hommes sont créés égaux ». Dans quelle mesure cet avenir est-il réel pour vous ?

Pour en savoir plus sur ce combat et l’avenir de la liberté, lisez l’article de M. Flurry « Le combat de Lincoln pour la vraie liberté  ».